Latvijas un Polijas jaunietes Eiropas čempionātā tikās devīto reizi, tai skaitā trešo gadu pēc kārtas. Pirms diviem gadiem Lansarotē polietes aizšķērsoja latvietēm ceļu uz labāko astoņnieku (51:68), savukārt pērn izdevās gūt virsroku 45 minūšu spēlē par septīto vietu – 72:67. Trešdien latvietes uzlaboja savstarpējo spēļu bilanci līdz 6-3.
Grupas turnīrā izcīnītās pārliecinošās uzvaras pret Beļģiju un Zviedriju polietes ietekmēja negatīvi. Pirmajā “play-off” spēlē viņas satika vairāk pieredzējušu un vienotāku komandu, kura pirmajās trīs dienās aizvadīja trīs smagas un līdzīgas cīņas pret Lietuvu, Itāliju un Portugāli.
Polija: Niemojewska, Niedzwiedzka, Makurat, Puc, ParzenskaLatvija: Kudule, Pāvelsone, Grabe, Paula Strautmane, Digna Strautmane
Starta sastāva mainīšana, garo spēlētāju pozīcijās sūtot māsas Strautmanes, deva rezultātu jau pirmajās minūtēs. Digna un Paula kontrolēja Latvijas soda laukumu, bet uzbrukumā nospēlēja gudri un nesavtīgi. Pirmajā bumbas kontrolē Digna iespēlēja bumbu Paulai, kura savilka pretinieces uz sevi un atspēlēja bumbu perimetrā Laurai Grabei – 3:0. Jaunākā māsa apspēlēja pretinieces gan viens pret vienu, gan izcīnīja bumbas un guva otrās iespējas punktus. Jūtot centru atbalstu, mazās spēlētājas rīkojās daudz drošāk – cita pēc citas sekmīgos garāmgājienos devās Sindija Kudule, Dinija Pāvelsone, Maija Gertsone un Anda Kuzmina. Pirmās ceturtdaļas beigās Jetes Nulles “sirēnlauzis” panāca 20 punktu pārsvaru – 25:5.
Nākamā ceturtdaļa polietēm sākās ar tikpat lielām nepatikšanām. “Baltā ērgļa” zemes pārstāves netika garām Latvijas aizsardzībai, kļūdījās pat vienkāršās situācijās un krāja komandas piezīmju normu. Sarkanbaltsarkano rindās četras spēlētājas guva punktus, panākot 26 punktu pārsvaru – 33:7. Ceturtdaļas vidū Latvijas uzbrukums piebremzēja, komandai tika fiksēti četri pārkāpumi pēc kārtas un polietēm izdevās tikt pie soda metieniem. Krīzes brīdi pārtrauca Dignas Strautmanes uzņemšanās un četri punkti soda laukumā pēc kārtas. Savas iespējas turpināja izmantot Anda Kuzmina, ar izcīnītu bumbu uzbrukumā un 2+1 gājienu izcēlās Paula Strautmane – 42:13. Puslaikā graujošs pārsvars – 43:14.
Aigara Neripa, Gunta Endzela un Anitas Mikāles trenētā komanda kontrolēja cīņu par atlēkušajām bumbām (25-17), guva piecas reizes vairāk punktu soda laukumā (20-4) un izdarīja piecas reizes vairāk rezultatīvu piespēļu (10-2). Metienu precizitāte sasniedza 50% atzīmi (16/32), kamēr polietēm grozā izdevās raidīt tikai katru septīto metienu (4/27). Deviņas no desmit laukumā iznākušajām latviešu spēlētājām guva punktus. Polijas rindās tikai Annai Makuratai bija vairāk par vienu precīzu metienu no spēles. Zuzana Puca trāpīja vienu no deviņiem, Aleksandra Parzenska – nevienu no trim...
Otrā puslaika sākumā pretinieces sajuta metienu garšu, realizējot savus metienus gan groza apakšā, gan perimetrā. Nepilnās sešās minūtēs viņas guva tikpat punktu kā pirmajās divdesmit un Latvijas pārsvars saruka līdz 22 punktiem – 50:28. Par laimi, Latvijai atradās droša roka Dignas Strautmanes personā. Uzbrucēja sameta 13 punktus pēc kārtas – no groza apakšas, pēc izcīnītām bumbām, no perimetra un soda metienu līnijas. Polietes pietuvojās 20 punktu attālumā (53:33), taču Dignas sērija viņas atmeta atpakaļ – 58:33.
Pēdējās desmit minūtēs polietēm pulveris jau bija beidzies un spēle ievirzījās mierīgākā gultnē. Paula Strautmane, precīzi izpildot dažādus metienus, piecas minūtes pirms pamatlaika atjaunoja lielāko pārsvaru – 64:35. Galotnē abas komandas spēlēja ar rezervistēm.
