NHL 55. drafts norisinājās "United Centre" Čikāgā. Jau krietnu laiku pirms procedūras bija zināma secība, kādā līgas debitante Lasvegasas "Golden Knights" un 14 "play-off" neiekļuvušās komandas izvēlēsies sev spēlētājus – drafta loterijā tiesības uz pirmo izvēli saņēma Njudžersijas "Devils", uz otro – Filadelfijas „Flyers”, bet uz trešo – Dalasas "Stars". Kolorado "Avalanche", kurai bija vislielākās izredzes, ieguva vien ceturto izvēli, bet "Golden Knights" tika pie sestās izvēles, maiņas darījumu rezultātā iegūstot vēl divas izvēles. No 31 NHL komandas 26 vienības tikušas pie spēlētājiem.
Pirms drafta tika veidoti dažādi reitingi, kuros hokeja specialisti mēģinājuši prognozēt pirmā raunda rezultātus. Kanādas televīzijas kanāla TSN eksperta Boba Makkenzija rangā pirmās trīs vietas bija paredzētas Niko Hišeram, Nolanam Patrikam un Miro Heiskanenam. NHL centrālais skautinga birojs bija sastādijis atsevišķus reitingus tiem, kuri spēlē Ziemeļamerikā un tiem, kuri spēlē Eiropā. Starp Ziemeļamerikā spēlējošajiem pirmās trīs vietas tika prognozētas kanādietim Nolanam Patrikam, šveicietim Niko Hišeram un amerikānim Keisijam Mitelstedam, bet starp Eiropā spēlējošajiem hokejistiem par favorītiem tika uzskatīti krievs Klims Kostins, ka arī zviedri Eliass Pētersons un Liass Andersons.
Makkenzijam izradījās taisnība par drafta favorītu trijnieku. Ar pirmo numuru tika izvēlēts šveicietis Niko Hišers, kurš sezonu aizvadījis Kvebekas junioru hokeja līgas (QMJHL) komandā "Mooseheads" no Galifaksas, 57 regulārā čempionāta spēlēs gūstot 38 vārtus, 48 reizes rezultatīvi asistējot saviem partneriem. Sešās izslēgšanas spēlēs uzbrucējs ticis pie 4+3 punktiem, iegūstot līgas labākā jaunā spēlētāja balvu un perspektīvākā spēlētāja balvu. Hišers piedalījies arī trijos U-18 un divos U-20 pasaules čempionātos, pēdējā U-20 turnīrā gūstot četrus vārtus un trīs reizes piespēlējot.
Kanādiešu uzbrucējs Nolans Patriks tika izvēlēts ar otro numuru un dosies uz Filadelfijas "Flyers". Pēdējās trīs sezonas Patriks aizvadījis Rietumu hokeja līgas (WHL) komandā "Wheat Kings". Šosezon uzbrucējs aizvadījis 33 spēles, kurās ticis pie 20 vārtiem un 26 piespēlēm. Sezonas lielāko daļu Patriks bija spiests izlaist traumas dēļ, bet pat neskatoties uz to, tieši viņš kopā ar Hišeru tika uzskatīts par drafta favorītu.
Uz Dallasu dosies somu aizsargs Miro Heiskanens, kuru "Stars" izvēlējās ar trešo numuru. Heiskanens sezonu aizvadījis Somijas augstākās līgas HIFK komandā, 37 regulārā čempionāta spēlēs tiekot pie 5+5 punktiem, bet astoņās "play-off" mačos trīs reizes rezultatīvi piespēlējot. Aizsargs piedalījies divos U-18 un vienā U-20 pasaules čempionātā, iegūstot savā īpašumā U-18 turnīra zeltu un sudrabu.
Kopā pirmajā raundā tika draftēts 21 uzbrucējs, 9 aizsargi un 1 vārtsargs. Spēlētāji pārstāv septiņas valstis – Kanādu (12), Somiju (6), ASV (5), Zviedriju (4), Čehiju (2), Šveici (1) un Krieviju (1). Drafts turpināsies šonakt Čikāgā plkst. 5:00.
Izmantotie avoti:Official Site of the National Hockey League |...
