Mladenovičai šobrīd prioritāte ir dubultspēles, kur viņa kopā ar citu Francijas tenisisti Karolīnu Garsiju spēlē ļoti sekmīgi, gatavojoties olimpiādei. Abas ir uzvarējušas jau trīs turnīros pēc kārtas – Čārlstonā, Štutgartē un Madridē, turklāt pēdējos divos finālos uzveikts pasaules pirmais duets Martina Hingisa/Sanja Mirza.
Madrides dubultspēļu fināls Mladenovičai bija sestdien, tās pašas dienas vakarā ierodoties Romā. Tāpēc sagatavošanās "Premier 5" turnīram Itālijā ļoti daudz laika nav bijis. Kristina vienspēlēs pēdējā laikā spēlē slikti – trīs zaudējumi pēc kārtas (visi divos setos), bet no pēdējiem 10 mačiem uzvarēti tikai divi, turklāt abi panākumi šajā laika posmā bijuši pret otrā simta tenisistēm Tatjanu Mariju un Ričelu Hogenkampu.
Arī Aļonai ir trīs zaudējumu sērija, kas sākās Katovices pusfinālā pret Kamilu Džordži. Tas vēl bija uz "hard" seguma, bet nākamās divas spēles uz māla, Prāgā zaudējot Anai Konjuhai, bet Madridē piekāpjoties Jeļenai Vesņinai. Jāatzīmē, ka Ostapenko pēc Madrides uzreiz nedevās uz Romu, jo ceturtdien uzspēlēja Vācijas Bundeslīgā. Arī tur neveiksmīga uzstāšanās, divos setos zaudējot Kateržinai Sinjakovai.
Romā ir lēns māla seguma, kas, protams, Ostapenko nav īpaši patīkams. Jau iepriekš uzsvērts, ka māla sezonas laikā no viņas daudz uzvaru netiek gaidīts. Pagaidām nav nevienas. Arī viņas pirmā pretiniece Romā Mladenoviča nav izteikta māla spēlētāja, taču šis segums viņai diskomfortu nesagādā, jo Kristinai ir opcijas variēt ar spēli, lai arī uz māla nospēlētu sekmīgi. Šogad tas pagaidām nav izdevies (2-4 bilance, 0-4 pret Top 100 spēlētājām), bet pērn viņai bija labi rezultāti – fināls Strasbūrā un 3. kārta "French Open". Abi turnīri notika Francijā, kur viņa spēj īpaši noskaņoties spēlēm. Mladenovičai karjeras WTA pamatturnīru bilance uz māla: 18-25, Ostapenko 0-2.
Ostapenko Mladenovičai pērn Vimbldonā zaudēja ar 4:6, 5:7. Aļona abos setos nenoturēja breika pārsvaru un 2. setā arī neizmantoja trīs setbumbas, ieskaitot divas ar savu servi. Šodienas mačam īpašu asumu varētu piedot Mladenovičas pozīcija Ostapenko un Naomi Broudijas skandāla laikā. Kad janvārī Oklendā notika plašu publicitāti ieguvusī Ostapenko un britu tenisistes spēle, Mladenoviča bija viena no tām tenisistēm, kura nostājās Broudijas pusē. Mladenoviča norādīja, ka Ostapenko ne pirmo reizi uzvedusies nejauki, jo tas noticis arī viņu mačā Vimbldonā. Ostapenko šonedēļ rangā atrodas 39. vietā, bet Mladenovičai 28. pozīcija.
Kvalifikācijā sagraujot Luku Vanni un Denisu Kudlu, bet pamatturnīrā trīs setos uzveicot Ivo Karloviču, Gulbis Romā sakrājis jau trīs uzvaras, kas viņam šosezon ir viena turnīra rekords. Visos mačos paredzami izdevās apliecināt favorīta statusu, nopelnot 2. kārtas maču "Masters 1000" līmeņa turnīrā. Sākotnēji Gulbim tajā bija paredzēta tikšanās ar ranga 7. vietā esošo Žo-Vilfrīdu Tsongu, taču viņš no dalības turnīrā atteicās savainojuma dēļ. Tsongas vietu ieņēma cits Francijas sportists Luka Puije, kurš Romā tātad zaudēja kvalifikācijas 2. kārtā (Mihailam Kukuškinam).
Gulbis ar 22 gadus vecā francūža spēli iepazinās pavisam nesen – aprīļa pēdējā dienā, kad viņam divos taibreikos ar 2:7 un 4:7 zaudēja Madrides "Masters 1000" turnīra kvalifikācijā. Puije kopš tā laika nospēlējis piecus mačus (3-2). Spānijā viņš izgāja kvalifikāciju un pamatturnīrā uzveica ranga 13. numuru Davidu Gofānu (7:6(4), 2:6, 7:6(7)), tajā mačā atspēlējot četras mačbumbas, bet pēc tam zaudēja Semam Kverijam (7:6(5), 3:6, 4:6).
Puije šonedēļ vēlreiz labojis savu rekordu rangā, ieņemot 52. vietu. Pagājušajā mēnesī Bukarestē viņš sasniedza karjeras pirmo ATP vienspēļu finālu, tajā spējot uzvarēt tikai piecos geimos pret Fernando Verdasko (2:6, 3:6). Sezonas un arī karjeras lielākā uzvara gūta martā Maiami pret 8. numuru Davidu Fereru (6:7(1), 7:6(4), 7:5). Vēl viena Top 10 uzvara izcīnīta aprīlī Montekarlo, kur apspēlēts 10. numurs Rišārs Gaskē (4:6, 7:5, 6:1). Puijes kontā šogad ir jau 12 uzvaras pret Top 100 spēlētājiem. Gulbim ir tikai trīs.
Skaidrs, ka Gulbim šodien būs daudz grūtāka spēle nekā vakar, jo pretinieks daudz vairāk piedāvās garajās izspēlēs un spēlē uzņemšanā. Pret Karloviču tādā ziņā Ernestam bija ļoti komfortabls mačs, jo pretinieks dzīvi nesarežģīja. Gulbis retās grūtības sev radīja pats. Šodien pretī nebūs tāda spēlētāja, kas labprāt gaidīs taibreiku, bet centīsies uzbrukt un spēlēt daudz pozitīvāk. Puije spēlē agresīvu un brīžiem pat pārāk riskantu uzbrukuma tenisu (gadās daudz kļūdu), labi spējot uzbrukt gan ar "forehand", gan "backhand". Kā pluss noteikti jāatzīmē laba līmeņa teniss uz gala līnijas, spēlējot gan aizsardzībā, gan uzbrukumā. Luka no garajām izspēlēm neizvairās.
Gulbis šodien spēlēs Nikolas Pjetrandželi vārdā nosauktajā kortā, kas Romas turnīra norises vietā ir trešais nozīmīgākais korts. Viņam arī šodien trešā spēle no plkst. 12:00, tātad starts orientējoši ap plkst. 16:00. Protams, var gadīties, ka jāspēlē agrāk vai vēlāk. Tikmēr Ostapenko jāgaida nebūs – starts plkst. 12:00, spēlējot tur, kur vakar uzvarēja Gulbis, proti, pēc nozīmes piektajā kortā.
