Kamēr Ostapenko Romā spēlē tikai otro reizi un ar ceturtdaļfinālu sasniegusi savu labāko rezultātu Itālijā, Šarapovai ir jau 10. viesošanās šajā turnīrā, kur Krievijas superzvaigzne var lepoties ar iespaidīgu 30-4 bilanci un trim tituliem (2011-12, 2015).
Šarapovu Romā uzveikušas tikai Silvija Farina Elija (2004), Patija Šnīdere (2005), Ana Ivanoviča (2014) un Mirjana Lučiča-Baroni (2017). Pēdējais zaudējums pirms gada bija ar izstāšanos kājas savainojuma dēļ. Piebilstams, ka Šarapova Romā divreiz atteikusies no mačiem, pretiniecēm dodot t.s. "walkover".
Šarapova no saviem 36 tituliem 11 izcīnījusi uz māla seguma. Starp aktīvajām tenisistēm vairāk māla titulu ir tikai Serēnai Viljamsai (13). Šarapova trīs reizes uzvarējusi ne tikai Romā, bet arī Štutgartē (2012-14), bet divas reizes "French Open" (2012, 2014). Pēdējais māla tituls iegūts pirms trim gadiem Romā.
11 tituli un 141 WTA līmeņa uzvara nav statistika, kas Šarapovai bija iedomājama, sākot karjeru. Māls viņai patiesībā sākotnēji nebija patīkams segums, savu spēlēšanu un kustēšanos uz tā nodēvējot par govs atrašanos uz ledus.
Šobrīd rangā ieņemtā 40. vieta Šarapovai ir augstākā pozīcija kopš atgriešanās no diskvalifikācijas, kas notika pirms 13 mēnešiem. Romas ceturtdaļfināla sasniegšana ir rezultāts, kas Šarapovai nodrošināja tikt starp 32 izsētajām tenisistēm pēc deviņām dienām startējošajā "French Open".
Šarapova kopš atgriešanās kalnus nav gāzusi, ko viegli var noprast pēc viņas reitinga. Viņas kontā ir tika viens "International" fināls, oktobrī uzvarot Tjaņdziņā, kur titula mačā ar milzu pūlēm pieveikta pirmo finālu spēlējusi Baltkrievijas tīne Arina Sabaļenka (7:5, 7:6(8)).
Šarapovai pēc diskvalifikācijas ir tikai viena Top 10 uzvara (1-2), to gūstot augustā "US Open" 1. kārtā pret Simonu Halepu, kurai Maša oktobra sākumā zaudēja Pekinā. Trešais mačs bija pret Karolīnu Garsiju, kurai zaudēts aprīlī Štutgartē. Šarapovai pirms meldonija aizliegšanas pret Top 10 spēlētājām bija 93-61 bilance.
Neesot starp izliktajām spēlētājām, Šarapova Romā startēja jau no 1. kārtas un ir sakrājusi trīs uzvaras – 7:5, 3:6, 6:2 pret Ešliju Bārtiju, 3:6, 6:4, 6:2 pret Dominiku Cibulkovu un 6:3, 6:4 pret Darju Gavrilovu. Trīs uzvaras vienā turnīrā Šarapovai ir atkārtots 2018. gada labākais sasniegums – janvārī Šeņdžeņā trīs uzvaras deva "International" pusfinālu, bet pagājušajā nedēļā Madridē "Premier Mandatory" ceturtdaļfinālu.
Ostapenko pirmoreiz tiksies ar Šarapovu. Tāds mačs gandrīz notika augustā Sinsinati, kad abas bija salozētas kopā 1. kārtas cīņā. Šarapova rokas savainojuma dēļ toreiz atteicās no spēlēšanas.
Abas tenisistes spēles ziņā ir līdzīgas – augsta riska un brīžiem pārgalvīgs uzbrukuma teniss. Galvenā atšķirība ir serve. Lai arī Šarapovai arvien ir hroniskas problēmas ar dubultkļūdām, viņai serve ir jaudīgāka un tas attiecas arī uz otro servi, ar kuru daudz tiek riskēts.
Domājams, ka šodienas mačā izšķirošais varētu būt Ostapenko spēle ar otro servi. Viņa vakar Johannu Kontu uzvarēja ar tikai 44% pirmās serves precizitāti, kas ir anomālija, jo parasti ar tādu statistiku augsta līmeņa sacensībās uz uzvaru cerēt ir grūti. Daļa vainas jāuzņemas Kontai, kura grēkoja uzņemšanā, daudz Aļonas otro servju atstājot nesodītas. Šarapovai ir ļoti spēcīgs uzbrukums – tāds, ar kuru Ostapenko ļoti vājas servēšanas gadījumā var rasties neatrisināmas problēmas.
Aļonai otro dienu pēc kārtas divas spēles. Vispirms 15:30 vienspēļu turnīra ceturtdaļfināls, bet vēlāk kopā ar Soranu Kirsteju dubultspēļu ceturtdaļfināls, kurā tikšanās ar "Australian Open" čempionēm Timeju Babošu un Kristinu Mladenoviču.
