Lai arī Klīvlendas ''Cavaliers'' aizvadīja savu sliktāko regulāro sezonu kopš komandā ir atgriezies Lebrons Džeimss, vienība tik un tā tika uzskatīta par pārliecinošu favorīti pret ''Pacers''. Tomēr pirmajā spēlē Indiānas klubs izcīnīja bezierunu uzvaru Klīvlendā (98:80), liekot saprast, ka ir gaidāma spraiga sērija. Nākamajos četros mačos ''Cavaliers'' tika pie trīs uzvarām, bet sestajā spēlē ''Pacers'' izlīdzināja sēriju ar 34 punktu sagrāvi (121:87).
Pirmo reizi šī gada izslēgšanas spēlēs ''Cavaliers'' sākumsastāvā devās Tristans Tompsons. Centrs aizvadīja spilgtu pirmo ceturtdaļu, savācot septiņas bumbas zem groza, par ko izpelnījās skatītāju ovācijas, kad pameta laukumu pie rezultāta 29:16. ''Pacers'' otrās ceturtdaļas sākumā izdevās ievērojami samazināt deficītu (21:35), gūstot desmit punktus pēc kārtas (31:35). Tuvāk gan pirmajā puslaikā viesi netika, un ''Cavaliers'' pārtraukumā devās 11 punktu vadībā (54:43). Fantastiski spēlēja Lebrons Džeimss, kurš trāpīja savus pirmos septiņus izdarītos metienus, pēc kuriem sekoja vēl četri (26 punkti).
Otrajā puslaikā atdzīvojās ''Pacers'' līderis Viktors Oladipo, kurš trešajā ceturtdaļā saviem četriem punktiem pievienoja vēl 14. Indiānas vienībai izdevās 18:4 izrāviens, pēc kā komanda pat pārņēma vadību (61:58), lai gan ''Cavaliers'' jau ar nākamo uzbrukumu izlīdzināja rezultātu. Atlikušajā spēlē ''Pacers'' pārsvaru vairs neatguva, bet spēja saglabāt niecīgu starpību (trešās ceturtdaļas beigās 74:76).
Noslēdzošajā ceturtdaļā mājiniece izgāja bez superzvaigznes Džeimsa, kas gan neliedza sākt ar 10:2 (86:76). ''Pacers'' rādīja lielisku cīņassparu un nepilnu minūti pirms mača beigām samazināja starpību līdz četriem punktiem (96:100). Džeimss atbildēja ar precīzu metienu ''Pacers'' grozā (102:96), bet Oladipo nespēja trāpīt trīnīti. Mačs noslēdzās ar 105:101 rezultātu par labu ''Cavaliers''. Austrumu konferences pusfinālā Klīvlendas vienība spēlēs pret Toronto ''Raptors''.
Savu trešo 40 punktu maču šajās izslēgšanas spēlēs aizvadīja Džeimss, kurš nebija tālu arī no sava otrā ''triple-double'' (45+9+7+4). ''Pacers'' sastāvā izcēlās Viktors Oladipo, kuram 30 punkti un 12 atlēkušās bumbas, kā arī sešas rezultatīvās piespēles. Pie ''double-double'' tika Tompsons (15+10) un Indiānas spēlētājs Tadeuss Jangs (14+10).
Izmantotie resursi:The official site of the NBA | NBA.com
