Pārgalvīgo teniss Delrejbīčā - Gulbis pret Bleiku

Delrejbīčā notiekošās sacensības, kas debitēja 1993. gadā, ir šīs sezonas pirmais ASV turnīrs, kurā tenisisti spēlē āra "hard" seguma kortos. Turnīrā pārstāvēti seši Top 30 tenisisti. Sacensību pirmais numurs ir amerikānis Džons Isners, kuram rangā 15. vieta. Šonedēļ vēl notiek divi 500. sērijas turnīri Dubaijā un Akapulko. Tur attiecīgi spēcīgāki dalībnieku sastāvi ar tādiem tenisistiem kā Novaks Džokovičs, Rodžers Federers un Rafaels Nadals.

No iepriekšējo gadu čempioniem Delrejbīčā spēlē Ksavjērs Maliss, Tomijs Hāss, Kei Nišikori, Kevins Andersons un mūsu Ernests Gulbis. Viņš šajā turnīrā triumfēja 2010. gadā, kad visās piecās spēlēs uzvarēja divos setos un izcīnīja pirmo no saviem diviem ATP vienspēļu tituliem.

Lai šoreiz tiktu pie spēlēšanas Delrejbīčas pamatturnīrā, Gulbim vajadzēja uzvarēt trīs mačos kvalifikācijā. Aizvadot trīs spēles trīs dienās, Ernests to paveica. Ja pirmajās divās spēlēs pret Danielu Kosakovski (6:3, 6:4) un Iļju Marčenko (7:6(2), 6:4) izdevās iztikt bez zaudētiem setiem, tad Deniss Molčanovs tika "nolauzts" tikai trīs setos – 6:7(5), 7:5, 6:4.

Pēc uzvaras kvalifikācijā Gulbis masu mediju pārstāvjiem apgalvoja, ka beidzot ir gatavs izcīnīt "kaut ko lielu". Tāpat Gulbis atzina, ka arvien nezina vairākus ranga Top 100 pārstāvjus, viņus neuzskatot par labiem spēlētājiem. Tādas pašas atziņas Latvijas pirmajam numuram bija pagājušajā vasarā. Savu nākamo pretinieku, kurš ir no simtnieka, Gulbis gan zina un pie tam ļoti labi.

Gulbis ar Bleiku līdz šim ticies trīs reizes un uzvarējis divus mačus, lai gan vajadzēja būt perfektai 3-0 bilancei. Pirmās divas spēles abiem bija 2008. gadā. Gulbis Bleiku vispirms uzveica "French Open" 2. kārtā – 7:6(2), 3:6, 7:5, 6:3, bet pēc tam arī Sinsinati "Masters" sacensību 3. kārtā – 6:4, 1:6, 6:3.

Visbeidzot trešā spēle notika 2011. gadā Atlantas turnīra 1. kārtā. Gulbis bija vadībā ar setu un pie 5:4 servēja par uzvaru mačā, tomēr pamanījās zaudēt gan otro setu, gan arī visu spēli – 7:5, 6:7(5), 2:6. Piebilstams, ka taibreikā Gulbis nemācēja nosargāt 4:0 pārsvaru.

Gulbis pamatturnīrā varēja dabūt pretiniekos kādu no četriem tenisistiem – Jensunu Lu, Kevinu Andersonu, Raienu Harisonu vai Džeimsu Bleiku. Ernestam tika pēdējais, ko var uzskatīt par labāko variantu. Spēles ziņā Bleiks ir visnestabilākais no minētās četrotnes, bez tam ir izteikti nepacietīgs tenisists, kuram nepatīk garās izspēles. Piemēram, Lu un Harisons labprāt bumbojas, savukārt ar Andersona breikošanu varētu būtu milzīgas problēmas.

Ko var sagaidīt no mača ar Bleiku? Pirmkārt, Džeimsa spēle atkarīga pirmās serves un "forehand" sitiena stabilitātes. Ja nebūs pirmās serves, Bleiks var censties "eisu" izpildīt arī ar otro servi. Bleiks ir ar mieru izspēles pabeigt pēc iespējas ātrāk – tāds spēles stils ir pa prātam arī Gulbim.

Amerikāņu veterānam ir arī visnotaļ iespaidīgs "bekhends", kas tiek izpildīts ar vienu roku, šiem sitieniem dažkārt esot neparedzamiem. Tiesa, "bekhends" ir vājā puse, skatoties no aizsardzības. Bleiks arī slavens ar savu lielo ātrumu un nestabilās spēles dēļ. Apgalvojot, ka Bleiks ir viens no vispārgalvīgākajiem tenisistiem (spēles ziņā) visā tūrē, nebūs melots.

33 gadus vecais Bleiks profesionālajā tenisā ir kopš 1999. gada, savus labākos gadus aizvadot pirms vairākām sezonām. 2006. gada novembrī Džeimss sasniedza savu karjeras ranga rekordu, tiekot līdz 4. vietai, bet šobrīd pēc 10 vietu kāpuma atgriezies simtniekā, ieņemot 99. vietu.

Bleikam ir 10 vienspēļu tituli, visi izcīnīti uz viņa mīļākā jeb "hard" seguma. Par veiksmīgākajiem turnīriem var minēt Stokholmu, Sidneju un Ņūheiveinu, šajās pilsētās uzvarēts divreiz. Pēdējo titulu viņš guva tieši Ņūheiveinā, tur otro reizi uzvarot 2007. gadā. Delrejbīčā Bleiks divreiz spēlējis finālā un abas reizes zaudējis – 2007. gadā Malisam un gadu vēlāk Nišikori.

Bleiks ne reizi nav uzvarējis "Grand Slam" turnīrā – "major" turnīros trīs reizes sasniegti ceturtdaļfināli. Starp karjeras spilgtākajiem mirkļiem var minēt spēlēšanu 2006. gada "Masters Cup" (sezonas finālturnīrs) titula spēlē, kurā viņš zaudēja Rodžeram Federeram. Šveicietim divreiz zaudēts arī "Masters Series" turnīru finālos.

Toties 2008. gada Pekinas olimpiādē Bleiks uzveica Federeru, to paveicot turnīra ceturtdaļfinālā. Līdz medaļai amerikānim aizsniegties neizdevās. Pusfinālā zaudēts Fernando Gonsalesam, bet bronzas medaļas mačā Novakam Džokovičam.

Savā karjeras norietā Bleiks zemā reitinga dēļ daudz spiests spēlēt "Challenger" turnīros, bet ATP sacensību finālā nav bijis kopš 2009. gada vasaras, kad zaudēja gan Eštorilas, gan Londonas turnīru finālā. Pagājušajā gadā Bleikam ATP līmenī tikai viens ceturtdaļfināls, kas sasniegts Vašingtonā.

Bleiks nesen atguvies no ceļgala operācijas, bet papildus pienākumus uzliek ģimene. Amerikānis pagājušā gada izskaņā apprecējās, viņam ar sievu Emīliju ir astoņus mēnešus veica meitiņa Railija. Kļūšana par tēvu likusi Bleikam nopietnāk izturēties pret daudzām lietām, ieskaitot tenisu.

Nopietnāks šogad esot kļuvis arī mūsu Gulbis. Cik nopietns šoreiz būs viņu mačs, redzēsim jau šovakar. Spēles sākums paredzēts ap plkst. 20:00 pēc Latvijas laika. Pirms tam galvenajā kortā notiks viens dubultspēļu turnīra mačs, kas sāksies plkst. 18:00. Gulbja un Bleika spēkošanos varēs redzēt video tiešraidē.