Pēdējā cīņā pret norvēģiem par uzdevuma izpildīšanu

Pasaules čempionātu ar diviem punktiem un pieciem zaudējumiem pēc kārtas sākusī Latvijas izlase pirmo panākumu izcīnīja pagājušās nedēļas nogalē, kad ar 2:1 pārspēja Kazahstānas valstsvienību, sāncenšus aizsūtot uz zemāku divīziju. Pēc nonākšanas iedzinējos piektajā minūtē Latvija kontrolēja spēles gaitu, taču līdz neizšķirta panākšanai nācās gaidīt pusstundu.

Veiksmīgs rikošets, un ripa nonāca līdz Kasparam Daugaviņam, un komandas kapteinis nepievīla. Savukārt panākumu nodrošināja debitants Māris Bičevskis, kurš piecas minūtes un 11 sekundes līdz pamatlaika noslēgumam savāca ripu aiz pretinieku cietokšņa, izlauzās līdz vārtu priekšai un trāpīja tālajā stūrī. Svarīgākie vārti karjerā - kategorisks bija Bičevskis, kuru emocionālie komandas biedri bija gatavi nēsāt uz rokām.

Iegūtie trīs punkti ļāva saglabāt cerību par spēlēšanu pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā - sasniegumu, kas nav padevies kopš 2009. gada. Tomēr kāju priekšā aizlika Dānijas valstsvienība, kas pirmdienas vakarā četras reizes realizēja skaitlisko pārsvaru un pieveica kazahus - 4:1. Tādējādi dāņi, kuriem piekāpāmies pēcspēles metienos, grupas turnīru pabeidza ar 11 punktiem, bet latvieši nevar savākt vairāk par deviņiem.

Tomēr problēmas ar motivāciju un koncentrēšanos nedrīkst pieļaut, norādīja gan Latvijas izlases treneris Kārlis Zirnis, gan uzbrucējs Aleksejs Širokovs, kurš virknējumā ieņēmis vietu blakus Zemgum Girgensonam un Ronaldam Ķēniņam. Bez izmaiņām palikušas arī citas maiņas jeb uzvarētāji sastāvu nemaina. Tomēr skaidrību par vārtsargu izvēli treneri dienu pirms mača neieviesa.

Mūsējo pēdējā pretiniece Norvēģija pasaules čempionātā izcīnījusi divas uzvaras. Turnīra otrajā mačā tika izlaists divu vārtu pārsvars pret Šveici, sāncenšiem izlīdzinājumu panākot desmit sekundes līdz pamatlaika beigām. Taču pagarinājumā labāki bija norvēģi - 4:3. Divas dienas vēlāk kapitulēja arī Kazahstānas valstsvienība - 4:2. Trīs no četriem vārtiem iemeta uzbrukuma līderi Matss Cukarelo un Kens Andrē un Matiss Ūlimbi.

Cukarelo 2010. gadā kļuva par Zviedrijas čempionāta rezultatīvāko un labāko spēlētāju un tika ievērots Ziemeļamerikā. Tikai 171 centimetru garajam uzbrucējam izdevās nostiprināties Nacionālās hokeja līgas klubā Ņujorkas "Rangers", un šosezon viņš ar 81 mačā sakrāto 61 punktu kļuva par komandas rezultatīvāko spēlētāju, apsteidzot arī Kanādas izlases rezultatīvāko spēlētāju Deriku Brasāru.

M. Ūlimbs, kurš pērn kļuva par Čempionu līgas vērtīgāko spēlētāju, sešos pasaules čempionāta mačos sakrājis sešus punktus. Viņa tuvākais sekotājs ir trīs gadus jaunākais brālis, kurš nākamo sezonu pavadīs Zviedrijā, Par Zviedrijas čempionu kļuva norvēģu trešais rezultatīvākais spēlētājs turnīrā Matss Rūseli-Olsens, un viņš zelta godalgas atzīmēja radoši - izskrienot laukumā futbola spēles laikā.

Par Norvēģijas izlases vārtu drošību četrās spēlēs gādājis Lāšs Haugens, kurš atvairījis 90,4% sāncenšu metienu. Arī viņš sezonu pavadīja Zviedrijā, bet pirms tam trīs gadu garumā bija Kontinentālās hokeja līgas kluba Minskas "Dinamo" pirmais numurs.

Latvijas Hokeja federācija pirms turnīra izvirzīja valstsvienībai uzdevumu ierindoties vismaz desmitajā vietā, un mērķis ir sasniedzams. Pulksten 12:15 Čehija cīnīsies par uzvaru grupā, un pretī stāsies šveicieši, kuru zaudējums nepieciešams uzdevuma izpildei. Ja Šveice paliek bez punktiem, tad pašiem atliek uzvarēt norvēģus, un desmitā vieta rokās.