Lietuvas izlase pie medaļām tikusi divos Eiropas čempionātos pēc kārtas, turklāt abos spēlēts finālā. 2015. gadā pusfinālā izdevās tikt galā ar serbiem, bet finālā 17 punktu deficīts pret Spānijas izlasi, kamēr 2013. gadā horvātu apspēlēšanai sekoja mīnus 14 pret Francijas valstsvienību. Skaidrs, ka arī šogad lietuviešu ambīcijas nav mazinājušās, un cīņu par medaļām mūsu kaimiņi sāks ar dueli pret Gruziju.
Zem groza tiek liktas cerības uz Jonu Valančūnu no Nacionālās basketbola asociācijas kluba Toronto "Raptors", kuram palīdzēs Donāts Motejūns, kurš Ziemeļameriku nomainījis pret naudīgu piedāvājumu Ķīnā. Tiesa, viņš vēl nav ieradies Telavivā, tāpēc ir šaubas par Motejūna dalību atklāšanas spēlē. Citās pozīcijās netrūkst Eirolīgas spēlētāju, ieskaitot saspēles vadītāju un komandas kapteini Mantu Kalnieti no Milānas "E7 Emporio Armani". Trieciens gan bija saspēles vadītāja Luka Lekāviča salauztā kāja priekšpēdējā pārbaudes spēlē, kas notika pēc sastāva paziņošanas Eiropas čempionātam. Viņa vietu ieņēma Ads Juškevičs.
Gruzija vislielākās cerības liek uz centru Zazu Pačuliju, kurš šovasar kopā ar Goldensteitas "Warriors" kļuva par Nacionālās basketbola asociācijas čempionu. Turklāt viņš 70 regulārās sezonas spēlēs un 15 izslēgšanas mačos devās starta pieciniekā. Cīņā par titulu Pačulija vidēji laukumā pavadīja 14 minūtes, kuru laikā guva 5,1 punktu un izcīnīja 3,8 atlēkušās bumbas.
Taču Lietuvas un Gruzijas spēle dienaskārtībā būs tikai ceturtā. 2017. gada Eiropas čempionāts startēs pulksten 13:45, kad Slovēnija Helsinkos spēkosies ar poļiem. Slovēņi tiek pieskaitīti medaļu pretendentiem, un liela uzmanība tiks pievērsta 18 gadus vecajam aizsargam Lukam Dončičam, kurš Madrides "Real" rindās iemeta 7,8 punktus Eirolīgā un tika atzīts par uzlecošo zvaigzni.
Savukārt pulksten 21:30 Izraēla savā laukumā uzņems Itālijas izlasi, kas Eiropas čempionātā medaļas pēdējoreiz izcīnīja 2003. gadā, tiekot pie bronzas. Pirms diviem gadiem sestā vieta, ceturtdaļfinālā pagarinājumā zaudējot lietuviešiem. Savukārt astotdaļfinālā ar 30 punktu pārsvaru tika sagrauta tieši Izraēla. Mājinieku rindās ir gan Omri Kaspi, kurš šajā vasarā papildināja Goldensteitas "Warriors" uzbrukumu no perimetra, gan amerikānis Ričards Hovels, kurš aizvadītajā sezonā sekmēja Telavivas "Hapoel" titula izcīnīšanu.
Izmantotie resursi:FIBA EuroBasket 2017 - FIBA.basketball
Motiejunas didn't participate in Lithuania practice today. On his way to Tel Aviv. Team still doesn't say if he play. I'm quite sure not
— Donatas Urbonas (@Urbodo) August 31, 2017
