Nespēju tikt galā ar brazīliešu garo spēlētāju Alisonu pēc zaudējuma olimpiskā pludmales volejbola turnīra pusfinālā izcēla gan Mārtiņš Pļaviņš un Jānis Šmēdiņš, gan viņu treneris Aigars Birzulis. “Viņš šodien visas spēles garumā dominēja pie tīkla,” vienbalsīgi apgalvoja volejbolisti.
Treneris Birzulis gan izcēla vēl vienu nozīmīgu detaļu: “Viņi uzspieda uz servi. Līdz šim neviens pretinieks tik labi pret mums nebija servējis. Tas atvirzīja mūs no tīkla, un tas vēl vairāk sarežģīja mūsu iespējas uzbrukt. Plus vēl Alisona bloks, kuru laikam jau nav vajadzības īpaši komentēt. Tas pats par sevi ir iespaidīgs. Šādā situācijā ir grūti nospēlēt rezultatīvi. Viņu taktika attaisnojās, bet mums īsti nebija, ko likt pretī.”
Šmēdiņš atzina, ka grūti bijis spēlēt pat pie pretinieka serves, kur nu vēl pie savējās. “Pirmajā setā pat īsti nebija variantu, kur ieķerties. Tas bija ļoti grūts. Otrajā jau bija šādas tādas iespējas, taču nepaveicās. Mārtiņš nedaudz pieķēra blokā, taču tie auguma centimetri... Un arī kopumā viņi šodien nospēlēja daudz labāk nekā iepriekšējā mačā pret poļiem. Bija kā diena pret nakti,” sacīja Latvijas komandas spēlētājs. Birzulis gan piebilda, ka poļi pret brazīliešiem krietni agresīvāk servējuši, taču Latvijas komandai ir viena no vājākajām servēm visā turnīrā.
Mārtiņš Pļaviņš izcēla pretinieku pieredzi, ar ko gan šāda līmeņa spēlēs jārēķinās: “Viņi regulāri spēlē pusfinālos finālos. Mūsu pusfinālus var saskaitīt uz vienas rokas pirkstiem. Tur jau ir pavisam cits volejbols. Ne tāds, kā grupu turnīrā.” Raksturojot raženā Alisona spēli, Mārtiņš ar humoru atbildēja – jāiet “kačāties”, jo garāks izaugt vairs nevaru. “Man jau kā aizsargam pietiek ar metru deviņdesmit, bet, kad blokā pretī nāk tādi, kā viņi, tad pie tīkla nav daudz variantu.”
Otrajā setā pretinieku spēlē dažbrīd bija jaušams pagurums, ko ievērojuši arī Latvijas komandas pārstāvji. “Gaidījām, kad viņu garais nogurs. Ja būtu izdevies izraut trešo setu, tad būtu vēl interesantāk,” sacīja Šmēdiņš. Viņš piekrita, ka pret spēcīgāku pretinieku līdz šim nav spēlējuši.
