Šuaja Punga pēdējos gados mocījusies ar savainojumiem, bet šogad viņai samērā veiksmīga atgriešanās, turklāt savās mājās (Punga dzīvo Tjaņdziņā) ļoti laimīgā kārtā izdevās tikt līdz pirmajam WTA finālam kopš 2014. gada janvāra, kad viņa citā Ķīnas pilsētā Šeņdžeņā piekāpās Na Lī.
Lai sasniegtu Tjaņdziņas finālu, Pungai bija nepieciešamas tikai divas uzvaras normālos apstākļos vajadzīgo četru vietā. 1. kārtas mačs nenotika, jo muguras savainojuma dēļ spēlēt nevarēja viņas tautiete Šuaja Čžana, turklāt dīvainā kārtā nebija arī laimīgās zaudētājas, kas Čžanu varētu aizstāt, bet ceturtdaļfinālu varēja izlaist, jo kājas problēma radās pagājušā gada čempionei Agņeškai Radvaņskai.
Ar to Pungas veiksmes stāsts vēl nebeidzās. Lietus dēļ šodien notika gan pusfināli, gan fināls. Šuaja savu pusfinālu pret Danku Koviniču (3:6, 7:5, 6:3) varēja sākt jau vakar, šodien nospēlējot tikai trīs geimus. Cīņa atsākās pēdējā setā pie rezultāta 3:3, un Punga uzvarēja visos trīs nospēlētajos geimos.
Tikmēr Elisonai Riskei šodien bija pilns divarpus stundu ilgs pusfināls pret Svetlanu Kuzņecovu – 6:4, 5:7, 6:4. Amerikānietei bija iespēja uzvarēt divos setos, taču viņa 2. setā nespēja izservēt maču, no 5:4 zaudēja trīs geimos pēc kārtas. Kuzņecova bija uzvarējusi visos iepriekšējos četros mačos pret Riski, bet šodien, spēlējot uz liela noguruma fona, pārāk daudz kļūdījās, ar šo neveiksmi zaudējot pēdējās cerības kvalificēties "WTA Finals".
Lielākas enerģijas rezerves pirms fināla, kas spēlēts savās mājās ar lielu fanu atbalstu, Pungai bija liels pluss. Finālu spēlējot nepilnas divas stundas pēc nogurdinošā pusfināla, Riskei bija ļoti svarīgi uzvarēt 1. setā, taču, neskatoties uz dominēšanu, viņa to nespēja izdarīt. Elisona divreiz nenosargāja breika pārsvaru, arī pie rezultāta 6:5 nespēja izservēt setu, vēlāk zaudējot taibreiku. Pēc tam viss bija skaidrs – vēl diviem setiem amerikānietei spēka nebija, un Punga 2. setā uzvarēja ļoti viegli, visā mačā svinot uzvaru ar rezultātu 7:6(3), 6:2.
Punga, kura dubultspēlēs bijusi ranga 1. vietā un izcīnījusi 19 titulus (ieskaitot divus šogad), vienspēlēs pirms pieciem gadiem sasniedza savu rekordu, tiekot līdz 14. vietai. Ķīnas tenisiste ilgi bija vienīgā Top 20 spēlētāja bez vienspēļu titula – viņa no 2006. līdz 2014. gadam zaudēja visus sešus finālus.
Punga ir desmitā tenisiste, kura 2016. gadā ieguvusi pirmo WTA vienspēļu titulu. Ņemot vērā viņas zemo reitingu (182. vieta nav viņas līmeņa precīzs atainojums), Punga ir rangā viszemāk esošā spēlētāja, kura šogad kļuvusi par WTA čempioni. Arī iepriekšējais rekords piederēja Ķīnas tenisistei, Naņčanā uzvarējušajai Jinjinai Duana (#163).
Zīmīgi, ka Pungai šodien finālā zaudējusī Riske arī savu pirmo un pagaidām vienīgo titulu ieguva Tjaņdziņā, kur uzvarēja 2014. gadā, toreiz finālā pieveicot Belindu Benčiču. Elisonai WTA finālos 1-3 bilance, šogad zaudējot arī Šeņdžeņā (Radvaņskai) un Notingemā (Karolīnai Pliškovai).
