Rietumi: ja vien play-off iekļūtu deviņas komandas...

Sanantonio „Spurs” (54-16), kas pašlaik ir vienīgā Rietumu konferences komanda, kura oficiāli nodrošinājusi vietu izslēgšanas turnīrā, regulārā turnīra noslēgumā uzņēmusi lielisku tempu, uzvarot 14 spēlēs pēc kārtas. „Spurs” līderi, šķiet, ar gadiem it nemaz nenoveco. Katru gadu teju lielākā daļa līdzjutēju pirms sezonas nodomā: „Nē, nu šosezon „Spurs” noteikti nespēs atkārtot iepriekšējās sezonas panākumus, jo ir taču par vecu.” Taču, par spīti visam, Gregs Popovičs, kurš ir komandas galvenais treneris kopš 1996./97.gada sezonas vidus, arvien spēj atrast motivējošus vārdus un lieliskus taktiskos risinājumus, lai „Spurs” sezonu no sezonas būtu starp līgas līderēm.

„Spurs” komanda NBA turnīrā piedalās kopš 1977./78.gada sezonas. Šo 36 sezonu laikā Sanantonio vienībai nav izdevies iekļūt izslēgšanas turnīrā tikai 4(!) reizes. Kopš 1994./95.gada sezonas jeb pēdējo 20 sezonu laikā klubam tikai 2(!) reizes nav izdevies izcīnīt vismaz 50 uzvaras regulārajā turnīrā. Jāpiezīmē, ka viena no šīm divām sezonām (1998./99.g. sez.) bija saīsināta lokauta dēļ, tādēļ bija jāaizvada vien 50 mači.

Popovičam un visai komandai vēl ļoti labā atmiņā ir pagājušā gada NBA finālsērijas 6.spēle, kurā tika piedzīvots sirdi plošos zaudējums „Heat” vienībai, lai arī mazāk nekā 30 sekundes pirms pamatlaika beigām daudziem miljoniem NBA līdzjutēju jau šķita, ka „Spurs” vienība čempionu titulu ir gandrīz jau izcīnījusi. Cik tālu šosezon spēcīgajā Rietumu konferencē aizspēlēsies Sanantonio, to rādīs laiks, taču ir skaidrs, ka Rietumos ir vēl vismaz trīs citas komandas, kuras labprāt sezonu noslēgtu tikai jūnija vidū.

Ne tikai „Spurs”, bet arī Oklahomsitijas „Thunder” (52-19) un Losandželosas „Clippers” (50-21) vienības šosezon jau paspējušas sasniegt 50 uzvaru robežu. Šķiet, tikai pamatīga Sanantonio spēlētāju atslābināšanās regulārā turnīra pēdējos mačos varētu pavērt iespējas Kevinam Durentam un „Thunder” vienībai otro sezonu pēc kārtas izcīnīt 1.vietu Rietumos un, visticamāk, arī 1.vietu regulārās sezonas kopvērtējumā visā līgā. Tiesa, Oklahomsitija nedrīkst piemirst arī par Doka Riversa vadīto „Clippers” komandu, kas uzvarējusi deviņos no pēdējiem 10 mačiem un labprāt turnīra tabulā pakāptos vēl vismaz vienu vietu augstāk.

Arī trešā rezultatīvākā līgas komanda (vid. spēlē 106,8) Hjūstonas „Rockets” Kevina Makheila vadībā labprāt iesprauktos labāko triju konferences komandu starpā. „Raķetēm”, kas izcīnījušas četras uzvaras pēc kārtas, jāaizvada vēl 12 spēles pamatturnīrā – pa sešiem mačiem mājās un izbraukumā. Un jāuzsver, ka tikai trīs mači tiks aizvadīti pret komandām, kurām pašlaik ir labāka bilance. Tas gan negarantē to, ka izdosies pieveikt visas relatīvi vājākās komandas jeb tās vienības, kurām pašlaik sliktāka bilance.

Portlendas „Trail Blazers” vienībai pēc lieliskā sezonas sākumā, kad ilgāku laiku komanda ieņēma stabilu vietu Rietumu konferences pirmajā trijniekā, spēku kļuvis mazāk un piezagušies arī savainojumi. Marta sākumā gūtā muguras trauma nav ļāvusi Lamarkusam Oldridžam iziet laukumā pēdējos septiņos mačos. Bez līdera Oldridža ierindā šajā periodā sasniegta 3-4 bilance, tostarp ciešot trīs neveiksmes pēc kārtas izbraukumā pret Austrumu konferences komandām.

Portlenda visu sezonu spējusi būt rezultatīva (pašlaik 106,9 p. vid. spēlē un 2.vieta līgā), taču problēmas ir radījusi sava groza aizstāvēšana, kad pretinieku vienībām ļauts samest vidēji 103,3 punktus (23.vieta līgā). Uzdevums pakāpties vismaz uz 4.vietu turnīra tabulā būs sarežģīts, taču nav neizpildāms, jo paredzams, ka Oldridžs jau nākamajā spēlē varētu doties laukumā. Un, kā zināms, „Trail Blazers” ar Oldridžu ierindā spēj apspēlēt teju ikvienu.

Goldensteitas „Warriors” 11 spēles pirms pamatturnīra beigām atrodas turpat, kur pirms gada - 6.vietā. Tiesa, no Portlendas „kareivjus” šķir viena uzvara, tādēļ vismaz par 5.vietu pirms „play-off” sākuma ir reāli iespējams pacīnīties, savukārt 2-3 zaudējumi atmestu Goldensteitu, iespējams, pat divas vietas zemāk, jo Rietumi ir tik spēcīgi, ka četru zaudējumu sērijas dēļ komanda spēj noslīdēt pāris vietas zemāk tabulā. Savukārt, ja izdosies svinēt panākumus nākamajās divās mājas spēlēs (pret „Grizzlies” un „Knicks”), tiks sperts plats solis, lai vismaz 6.vietu tabulā spētu noturēt līdz pat sezonas noslēgumam.

Rietumos cīņa par pēdējo ceļazīmi uz „play-off” vienmēr bijusi sīva un parasti izšķiras vien dažas dienas pirms pamatturnīra noslēguma. Šķiet, arī šis gads nebūs izņēmums. Memfisas „Grizzlies” (42-28), Dalasas „Mavericks” (43-29) un Fīniksas „Suns” (42-29) ir trīs pretendentes uz divām vietām. Tiesa, izcila finiša spurta gadījumā viena no tām spētu pat pakāpties uz 6.vietu.

Iekļūšana izslēgšanas turnīrā vislielākais panākums no šīm trim komandām būtu Fīniksai, jo pirms sezonas sākuma komanda piedzīvoja apjomīgu pārbūves procesu, tādēļ daudzi steidzās norakstīt šo nepieredzējušo komandu ar galveno treneri – debitantu Džefu Hornačeku priekšgalā. Divi vecākie komandas spēlētāji, kuriem abiem ir 31 gads, ir Leandro Barbosa, kurš gan savainojuma dēļ nav piedalījies pēdējos 11 mačos, un Emeka Okafors. Savukārt „Suns” šīs sezonas līderi ir vecumā no 24 līdz 27 gadiem.

Stabili veiksmīgs sniegums visas sezonas garumā (tikai viena četru zaudējumu sērija) komandai devis cerību teju visu sezonu atrasties konferences labāko astotniekā. Savukārt izšķirošo izrāvienu pēdējos mačos komandai var sniegt līdera Erika Bledso atgriešanās pēc savainojuma sadziedēšanas. Tieši aizsargu Bledso un, jo īpaši, Gorana Dragiča lieliskais sniegums sagādājis nedienas gandrīz katrai līgas komandai. Tikmēr klupšanas akmens komandai var izrādīties fakts, ka septiņas no pēdējām 11 spēlēm jāaizvada izbraukumā.

2011.gada līgas čempione Dalasas „Mavericks” izslēgšanas turnīrā cer piedalīties pēc vienas sezonas izlaišanas. Salīdzinot ar „Suns”, Dalasas komandai ar Dirku Novicki priekšgalā pieredzes ir pārpārēm. Tāpat šosezon komandas līderiem arī izdevies izvairīties no nopietniem savainojumiem. Tieši savainojumi bija tie, kas Novickim neļāva iepriekšējo sezonu aizvadīt savā ierastajā līmenī jeb gūt vidēji vismaz 21-22 punktus. Pieredzes bagātais vācietis kopā ar Monta Elisu ir komandas vilcēji uzbrukumā (pa abiem kopā gūst vidēji 40,4 punktus). Savukārt no soliņa viņiem piebalso Vinss Kārters (vid. 12,0 punkti), kurš ik pa laikam līdzjutējiem atgādina, ka maza daļa no atlētiskā „dankotāja” vēl viņā ir palikusi.

Dalasa pašlaik aizvada astoņu mājas spēļu sēriju, kuras laikā jau trīs reizes nācies aizvadīt papildlaikus (līdz šim 3-2 bilance). Pēc mājas sērijas sekos četras spēles izbraukumā, kur dalasiešiem uzvaras regulāri mijušās ar zaudējumiem (šosezon bilance 19-17), un tieši šī izbraukuma spēļu sērija varētu izšķirt komandas vietu pamatturnīra noslēgumā.

Šosezon savainojumu nomāktajai Memfisas „Grizzlies” vēl 3.janvārī bilance bija 14-18, taču 12 uzvaras nākamajos 14 mačos komandu atgrieza uz uzvaru takas. Savainojumu dēļ komandai regulāri bijušas izmaiņas sākumsastāvā, jo līdz šim Marks Gazols piedalījies 47 mačos, bet Tonijs Alens 43 mačos savainojumu un dažādu veselības problēmu dēļ. Tieši Gazola un Zeka Rendolfa duets „garajā galā” pēdējās sezonās atnesis panākumus Memfisai, un, protams, arī maksimāla pašatdeve aizsardzībā, jo ar punktu gūšanu komandai parasti neveicas spīdoši. Arī ne šosezon, kad vidēji tiek gūti 95,7 punkti (26.vieta līgā), taču jāpiezīmē, ka ielaisti tiek vien 94,0 punkti, kas sniedz 3.vietu visā līgā šajā rādītājā.

„Grizzlies” vienībai priekšā piecu izbraukuma spēļu sērija, kad nāksies spēkoties ar „Jazz”, „Warriors”, „Trail Blazers”, „Nuggets” un „Timberwolves” vienībām. Tāpat vēl priekšā grūtas cīņas pret „Spurs” (izbraukumā) un pret „Heat” (mājās). Spēļu grafiks nav tas pateicīgākais, tomēr ir skaidrs, ka Memfisa nevienam pretiniekam negriezīs ceļu un cīnīsies, lai izkarotu vietu „play-off”.

Noslēgumā, salīdzinot Austrumu un Rietumu konferenču komandu līdz šim iespēto, jāsecina, ka „Suns” ar pašreiz sasniegto 42-29 bilanci Austrumos ieņemtu 3.vietu... Savukārt, ja NBA neņemtu vērā konferenču principu un „play-off” iekļūtu komandas ar 16 labākajām bilancēm līgā, tad pašlaik no Rietumiem izslēgšanas turnīram kvalificētos 10 vienības, bet no Austrumiem – sešas.

Piezīme: * - garantējusi vietu "play-off"; ** - nevar vairs iekļūt "play-off".

Ja starts „play-off” turnīram tiktu dots šodien, šādi būtu pirmās kārtas pāri:

Izmantotie resursi:NBA.comNBA - National Basketball Association Teams,...