Bilbao vienība Latvijā viesojas pirmo reizi.
Spānijas klubs uz lielās Eiropas basketbola skatuves nonācis salīdzinoši nesen, jo dibināts tas tikai 2000. gadā, bet strauju izaugsmi piedzīvojis tieši pēdējos gados. Interesanti, ka Bilbao komandai pēc savas dibināšanas vajadzēja tikai četras sezonas, lai uz 2004./2005. gada sezonu tā jau būtu ielauzusies Spānijas spēcīgāko basketbola klubu vidū – ACB līgā.
Lielākie panākumi ar Jāni Blūmu ierindā
Eiropas klubu turnīros Bilbao «Uxue» debitēja 2008./2009. gada sezonā, kas sakrīt ar laiku, kad komandai bija tikko pievienojies Latvijas basketbolists Jānis Blūms. Bilbao komandā Blūms spēlēja četras sezonas laikā no 2008. līdz 2012. gadam, palīdzot šim Basku zemes klubam sasniegt tā lielākos panākumus. Pats augstākais lidojums Bilbao basketbolistiem ar Blūmu ierindā padevās 2011. gadā, kad tika sasniegts Spānijas fināls.
Vietējā čempionātā Bilbao komanda pagājušajā sezonā ierindojās 6. vietā, savukārt šosezon pēc viena apļa izspēles ir 5. vietā.
Sastāvā daudz pieredzējuši basketbolisti
Spānijas komandas līderis ir Grieķijas valstsvienības uzbrucējs Kostass Vasiliadis, kurš ir šīs sezonas Bilbao vienības rezultatīvākais spēlētājs. Tāpat produktīvi šosezon spēlē amerikāņu centrs Lemonts Hemiltons.
Bilbao komandā netrūkst vairāku citu meistarīgu spēlētāju, kas atrodami visās pozīcijās. Viens no tādiem ir «Bilbao Basket» kapteinis Alekss Mumbru, kurš vairākus gadus bijis Spānijas valstsvienības sastāvā – arī laikā, kad tā triumfēja 2006. gada pasaules čempionātā un 2009. gada Eiropas čempionātā, bet 2008. gada Olimpiskajās spēlēs iekļuva finālā. No Bilbao sastāvā esošajiem basketbolistiem Spānijas valstsvienībā spēlējis arī saspēles vadītājs Rauls Lopess un aizsargs Rodžers Grimau.
Nākamo spēli Rīgas komanda aizvadīs 23. janvārī, izbraukumā tiekoties ar Nimburkas CEZ.
TVNET jau vēstīja, ka turnīra pirmajā mačā Latvijas čempionvienība ar 82:86 viesos piekāpās «Valencia Basket», kas ir viena no galvenajām favorītēm visā turnīrā, bet Bilbao «Uxue» ar rezultātu 83:85 savā laukumā zaudēja Nimburkas CEZ.
TOP 16 turnīrā ir četras grupas pa četrām komandām katrā, kas cīnās par iekļūšanu ceturtdaļfinālā. No katras grupas izkļūst divas spēcīgākās vienības, kuras divu spēļu summā cīnīsies par iekļūšanu pusfinālā.
Arī pagājušajā sezonā Rīgas klubs iekļuva TOP 16 turnīrā, un arī toreiz vienā apakšgrupā bija jātiekas ar Nimburkas CEZ un «Valencia Basket». Pērn VEF šo kārtu nespēja pārvarēt.
Rīgas VEF kluba vadība komandai par mērķi šajā sezonā izvirzīja iekļūšanu spēcīgāko astoņu komandu skaitā.
