Īsi pirms šīs pārbaudes spēles un jaunā atlases cikla sākuma savainojumā iedzīvojās Latvijas izlases neapšaubāmais pirmais numurs vārtu sargāšanā Andris Vaņins, tāpēc intriģējoša varēja šķist Marina Pahara izvēle šajā pozīcijā. Tiesa, zinot Paharu, varēja sagaidīt, ka viņš priekšroku dos krietni pieredzējušajam Aleksandrs Koļinko. To apliecināja arī treniņos iespēlētie sastāvi un galu galā pierādīja arī spēle - vārtu drošība tika uzticēt tieši Koļinko (89. spēle). Latvija iesāka ar nedaudz pielabotu klasisko shēmu, laukumā dodoties pa četriem aizsargiem (Gabovs, Gorkšs, Bulvītis, Maksimeko) un pussargiem (Laizāns, Zjuzins, Kovaļovs, Lazdiņš), un diviem spēlētājiem uzbrukumā (Šabala, Rudņevs).
Ja pieminam Koļinko pieredzi, nevar nepieminēt sāncenšu vārtsargu Romānu Berezovski, kurš ir jau 40 gadus vecs un kuram šī bija jau 87 spēlē Armēnijas izlases sastāvā. Armēnijas izlases galvenais treneris Bernards Šalands laukumā sūtīja piecus nominālos aizsargus, kas gan nenozīmēja, ka viesi plānoja ierakties aizsardzībā. Maču starta sastāvā sāka ari Armēnijas izlases lielāko zvaigzni, Dortmundes "Borussia" pussargu Henriku Mihtarjanu.
Jau mača otrajā minūtē armēņi tika pie pirmā stūra sitiena, taču nespēja ne tikai izveidot kaut ko bīstamu, bet pat īsti nogādāt bumbu soda laukumā. Septītajā minūtē pie iespējas uzsist tika Artjoms Rudņevs, sitiens tika bloķēts, tomēr pie atlēkušās bumbas pirmais steidza Valērijs Šabala, bet pēc kontakta ar sāncenšu aizsargu krita. Lietuviešu tiesnesis Ģedemins Mažeika noteikumu pārkāpumu gan nesaskatīja.
Toties 17. minūtē viesiem atlika vien noskatīties kā bumba ripoja viņu vārtu tālajā stūrī. Rudņevs ar vienu pieskārienu nogādāja bumbu soda laukumā Šabalam, kurš, sāncenšu aizsargu pavadībā, pamanījās ar pēdas ārējo malu aizgriezt bumbu garām pieredzējušajam Berezovskim – 1:0! Vēl pēc pāris minūtēm Artūrs Zuzjins viltīgi uzsita no distances, sarūpējot komandai stūra sitienu. Lai gan tas nebeidzās ne ar ko bīstamu, Latvijas izlase arī pēc vārtu guvuma turpināja uzbrukt, kamēr sāncenšiem šāds mača sākums bija kļuvis par īstu pārsteigumu.
Puslaika beigu daļā Armēnija beidzot pamodās. Vispirms 26. minūtē pēc Latvijas stūra sitiena armēņi uzrīkoja zibenīgu pretuzbrukumu, taču precīzi spēlēja Koļinko. Nākamo piecu minūšu laikā viesi izveidoja vēl divas lieliskas iespējas, turklāt abos gadījumos komandas biedriem ļoti labi asistēja tieši Mihtarjans. Taču vēl lieliskāks vārtos bija Koļinko, bumbu sev garām nepalaižot, un rezultāts nemainījās. Taču Armēnijas izlase bija uzskatāmi nodemonstrējusi, kas notiek, ja viņu sāncenši par daudz sāk domāt par uzbrukumu.
Otro puslaiku Latviju sāka ar trim maiņām. Nacionālās komandas sastāvā debitēja 22 gadus vecais aizsargs Vitālijs Jagonskis, un tāpat laukumā devās Eduards Višņakovs un Aleksandrs Fertovs. Savukārt viesi vēl iztika bez jaunu spēku iesaistīšanas.
Kā jau varēja gaidīt, Armēnija uzreiz metās labot to netaisnību, kas bija vērojams uz tablo, pirmās minūtes faktiski pavadot Latvijas izlases soda laukuma tuvumā, bet mājinieki mēģināja ar tālām piespēlēm sarūpēt momentus Višņakovam. 59. minūtē tas beidzās ar pārkāpumu pret slaido uzbrucēju, bet turpinājās ar Šabalas sitienu ar galvu, pēc kura bumba lidoja tikai nedaudz vārtu garām tālajam devītniekam.
71. minūtē savu momentu uzrīkoja armēņi. Precīzāk sakot – pat trīs uzreiz. Vispirms savu pieredzi un meistarību lika lietā Koļinko, atvairot Kazarjana sitienu, pēc tam bumbu atvairīja vārtu stabs, bet trešais sitiens 20 sekunžu laikā beidzās ar bumbas lidojumu ārpus laukuma robežām. Drīz pēc tam Pahars veica ceturto maiņu, laukumā sūtot aizsargu Oļegu Timofejevu, bet vēl pāris minūtēs vēlāk rezultāts kļuva 2:0. Pēc stūra sitiena kā lauva soda laukumā cīnījās Kaspars Gorkšs, vispirms ar enerģisku cīņu atbrīvojoties no sedzēja, bet pēc tam arī veiksmīgi piespēlējot uz vārtu priekšu, kur veiklākais izrādījās Šabala, ar galvu ievirzot bumbu vārtos. Otrie vārti uzbrucējam un Latvijas izlasei šajā vakarā!
Viesi aktīvi mainīja sastāvu, visas maiņas veica arī Latvijas izlase, laukumā sūtot arī Ritvaru Ruginu un Juriju Žigajevu, bet nekas cits laukumā nemainījās. Armēņiem atlikušajā laikā izdevās izveidot tikai vienu tiešām bīstamu momentu, un Latvija droši nosargāja uzvaru, tā pēc ilga pārtraukuma izcīnot panākumu pēdējā mačā pirms kvalifikācijas turnīra sākuma.
Informācija tiks papildināta
Vārti Šabala 17', 75'
