Astotās kārtas duelī Kovaļenko, spēlējot ar melnajām figūrām, pārspēja horvātu Ivanu Sariču, tiekot pie piektās uzvaras astoņos mačos.
Kovaļenko kontā bez pieciem panākumiem ir arī trīs neizšķirti, kas viņam dod 6,5 punktus.
No līderpozīcijā esošā Krievijas šahista Ernesto Inarkjeva, ar kuru Kovaļenko tiksies nākamajā kārtā, Latvijas šahists atpaliek par puspunktu, savukārt otrajā vietā esošajam polim Radoslavam Vojtašekam arī ir 6,5 punkti.
Sacensības norisināsies 11 kārtās līdz nākamajai pirmdienai. Kovaļenko ir vienīgais Latvijas pārstāvis šajā turnīrā.
Kopumā Kosovā notiekošajā turnīrā piedalās 239 spēlētāji no 39 valstīm, no kuriem 103 ir lielmeistari un 29 starptautiskie meistari.
Eiropas čempionātā tiek sadalīts arī 120 000 eiro liels balvu fonds, no kā 20 000 eiro saņem čempions. Tāpat turnīrā tiks sadalītas 23 ceļazīmes uz nākamo Pasaules kausa izcīņu.
Latvijas sportisti Eiropas čempionātā šahā piedalās reti, jo pēdējo astoņu gadu laikā šis ir tikai otrais gadījums, kad kāds šajās sacensībās aizstāv valsts godu. 2014.gadā šajā turnīrā, kas toreiz notika Armēnijā, arī piedalījās Kovaļenko, kurš ieņēma 147.vietu.
