Jau ar pirmajām minūtēm Latvijas hokejisti ņēma iniciatīvu savās rokās, kā rezultātā vairākas reizes spēlē bija jāiesaistās Slovākijas valstsvienības vārtsargam Jānam Laco. Tikmēr viņa konkurentam Elvim Merzļikinam dzīve bija krietni mierīgāka, jo slovāki sākumā neuzbruka pārāk bieži, lielākoties ripu kontrolējot Latvijai, kas darbojās ar lielu enerģiju. Jau pirmajās minūtēs starp abu izlašu hokejistiem parādījās arī nelieli asumi, Artūram Kuldam un Kasparam Daugaviņam nedaudz pagrūstoties ar pretiniekiem. Jau mača septītajā minūtē 5+10 minūšu noraidījumu pret Uvi Balinski nopelnīja Tomāšs Matušeks, kurš Slovākijas izlases sastāvā tika pieteikts vien neilgi pirms cīņas ar Latviju.
Līdz ar to Latvija varēja piecas minūtes spēlēt vairākumā, turklāt brīdi vēlāk pretinieki nopelnīja vēl divu minūšu noraidījumu. Latvijas izlase piecatā pret trijiem sāncenšiem varēja spēlēt uzreiz divas minūtes, taču lielo vairākumu izmantot neizdevās, bet mazo gan - 11.minūtē Sprukts izpildīja ļoti neveiksmīgu metienu, taču, ripai atsitoties pret pretinieku spēlētāju, tā ar slaidu loku pāri Laco atrada ceļu vārtos. Pēc tam gan Slovākijas izlase, atkal spēlējot pilnā sastāvā, aktivizējās, ko veicināja arī Gunta Galviņa noraidījums. Sāncenši viena hokejista pārsvaru gan neizmantoja, bet uzreiz pēc vairākuma beigām slovāki pārspēja Merzļikinu. Tiesa, tas notika neatļauti, pretiniekiem izsitot ripu no tvērējcimda, tāpēc vārtu guvums netika ieskaitīts.
Pirmā perioda noslēdzošās minūtes Latvijas izlasei bija krietni sarežģītākas, jo Slovākija savērpa vairākus karuseļus ap Merzļikina vārtiem, kas gan nevainagojās panākumiem. Spēles kontrole bija pārgājusi slovāku rokās, tomēr rezultāts pirmajās 20 minūtēs nemainījās.
Arī otrās trešdaļas ievadā iniciatīva turpināja piederēt Slovākijas hokejistiem, tāpēc vairākkārt spēlē bija jāiesaistās Merzļikinam, kurš gan joprojām palika nepārspēts. Abas komandas izskatījās nedaudz nomierinājušās, jo laukumā vairs nebija vērojams tik aktīvs hokejs kā pirmajā periodā. Mača 27.minūtē noraidījumu pret Oskaru Cibuļski, kuram tika iesists no aizmugures, nopelnīja Libors Hudāčeks. Tas Latvijai vēlreiz ļāva spēlēt vairākumā, turklāt arī šis tika izmantots, kad pēc teicamas brāļu Roberta un Riharda Bukartu saspēles nepieskatīts vārtu priekšā palika Girgensons, panākdams 2:0.
Dažas minūtes vēlāk noraidījumu nopelnīja spēles pirmo vārtu autors Sprukts, tomēr mazākuma laikā Latvija prasmīgi aizsargājās, tāpēc mazākums tika izturēts. Laukumā kopumā gan bija vērojama līdzvērtīga cīņa, vārtu gūšanas izdevībām esot te pie vieniem, te pie otriem vārtiem. Tiesa, Slovākijas izlasi regulāri iegāza spēles disciplīna, turklāt 36.minūtē Latvijas izlases pretiniekiem laukumā bija pārāk daudz spēlētāju, tāpēc tika piešķirts skaitliskā sastāva pārkāpums. Vairākuma laikā Latvija ļoti pārliecinoši kontrolēja ripu, tomēr pēc vienas no epizodēm pie slovāku vārtiem izcēlās pamatīgi asumi, Robertam Bukartam un Jurajam Mikušam nopelnot abpusējus noraidījumus.
Vairākumu Latvija neizmantoja, bet otrā perioda pēdējā minūtē liels pārsvars piederēja slovākiem, taču tik un tā viņiem Merzļikinu pārspēt neizdevās.
Jau pašā trešā perioda sākumā Slovākija norībināja Merzļikina sargāto vārtu stabu, tomēr spēle joprojām bija no vienas laukuma puses uz otru. Pēcāk komandas varēja uzspēlēt arī formātā četri pret četri, jo abpusējus noraidījumus saņēma Rihards Bukarts un Mihals Sersens. Rezultāts gan šajās divās minūtēs palika nemainīgs, bet 48.minūtē divu minūšu noraidījumu saņēma Artūrs Kulda, kurš saņēma sodu par pretinieka bloķēšanu. Latvijas izlase teju jau bija izturējusi mazākumu, taču astoņas sekundes pirms tā beigām pēc burzmas vārtu priekšā izcēlās Miklīks.
Līdz Latvijas hokejistu atbildei gan nebija ilgi jāgaida, jo vienā no epizodēm asi pret Spruktu nospēlēja Slovākijas izlases kapteinis Vladimīrs Draveckis, kurš līdz ar to saņēma divu minūšu noraidījumu. Arī savus trešos vārtus šajā spēlē Latvija guva vairākumā, kad pēc Cibuļska metiena no zilās līnijas acīgākais pie atlēkušās ripas bija Džeriņš, atjaunojot divu vārtu pārsvaru.
Tomēr Latviju negaidīja vieglas dienas, jo 52.minūtē tika saņemts noraidījums par spēles laika vilcināšanu, bet pamatīgu pretinieku spiedienu izdevās izturēt. Noslēdzošajās pamatlaika minūtēs slovāki centās apdraudēt sāncenšus vārtus, bet trīsarpus minūtes līdz beigām Džeriņam izdevās lielisks pretuzbrukums, bet Slovākiju no vārtu zaudējuma glāba Laco, kurš uzreiz pēc tam tika nomainīts pret sesto laukuma spēlētāju.
Noslēdzošajās minūtēs Slovākija atkal bija izveidojusi pamatīgu spiedienu uz Latvijas vārtiem, bet teicams bija Merzļikins, turklāt arī aizsardzībā hokejisti darbojās organizēti.
Latvija - Slovākija 3:1 (1:0, 1:0, 1:1)
Vārtu guvēji: 1:0 Jānis Sprukts (Rihards Bukarts) (10:24, vair.), 2:0 Zemgus Girgensons (Rihards Bukarts, Roberts Bukarts) (27:26, vair.), 2:1 Mihels Miklīks (Draveckis, Haščāks) (49:09, vair.), 3:1 Andris Džeriņš (Cibuļskis, Daugaviņš) (50:36, vair.).
Salīdzinot ar pirmo maču pret Dāniju, svētdien Latvijas izlases sastāvs palicis nemainīgs, vārtos joprojām stāvot arī Merzļikinam.
Savukārt Slovākija neilgi pirms mača ar Latviju savā sastāvā pieteica uzbrucējus Matušeku un Tomāšu Zigo.
Pirms tam citās A apakšgrupas cīņās Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa trenētā Krievijas izlase ar 10:1 sagrāva Itāliju, bet ASV ar 7:2 pārspēja Dāniju.
Latvijas hokeja izlase turnīru iesāka ar «sauso» uzvaru 3:0 pār Dāniju, vārtos nepārspētam paliekot Elvim Merzļikinam, bet divus vārtus gūstot Mikam Indrašim. Tikmēr Slovākija pirmajā mačā ar 3:2 tikai pagarinājumā pārspēja Itāliju.
Latvijas izlase ar Slovākiju pasaules čempionātos elites divīzijā spēlējusi tikai trīs reizes un visos mačos izcīnītas uzvaras. Pirms tam debijā elites divīzijā 1997.gadā slovāki tika uzvarēti ar 5:4, bet 2013.gadā gūts panākums ar rezultātu 5:3.
Viens no Slovākijas izlases galvenā trenera asistentiem ir Jūliuss Šuplers, kurš no 2008. līdz 2011.gadam vadīja Kontinentālās hokeja līgas (KHL) komandu Rīgas «Dinamo», kur par viņa palīgu strādāja Artis Ābols, kurš šajā čempionātā asistē Bobam Hārtlijam. Tāpat Latvijas hokeja līdzjutējiem zināms ir uzbrucējs Marcels Haščāks, kurš 2013./2014.gada sezonā spēlēja «Dinamo» rindās, bet pēdējās divas sezonas viņš spēlē Čehijā.
14 no šobrīd pieteiktajiem 22 hokejistiem pārstāv Čehijas komandas, pieci ir no Slovākijas vienībām, brāļi Hudāčeki pārstāv Zviedrijas augstākās līgas komandu «Orebro», bet pa vienam spēlētājam ir no Somijas komandas un Kontinentālās hokeja līgas (KHL). Slovākiem šoreiz jāiztiek bez Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētājiem, kuri dažādu iemeslu dēļ atteica izlasei.
Līdz ar varas maiņu Latvijas Hokeja federācijā (LHF), būtiskas izmaiņas skāra arī izlasi. Sagatavošanās procesā spēlētājiem nodrošināti ļoti labi darba apstākļi, kādi iepriekšējos gados, pēc pašu hokejistu teiktā, nebija. Tiek uzskatīts, ka šogad komandai ir optimālākais sastāvs pēdējos pāris gados, tomēr šī pārliecība palika mazāka dienu pirms turnīra sākuma, kad tika paziņots, ka traumas dēļ no sastāva izkritis Lauris Dārziņš.
Latvijas hokeja izlases sastāvs pasaules čempionātam
Vārtsargi: Jānis Kalniņš (Rīgas «Dinamo»), Ivars Punnenovs (Langnau «Tigers», Šveice), Elvis Merzļikins («Lugano», Šveice);
Aizsargi: Oskars Cibuļskis, Guntis Galviņš, Ralfs Freibergs, Uvis Balinskis (visi - Rīgas «Dinamo»), Artūrs Kulda (Helsinku «Jokerit», Somija), Kristofers Bindulis (Augšezera Universitātes komanda «Lakers», NCAA), Jānis Jaks (Amerikas Starptautiskā koledža, NCAA), Kristaps Sotnieks (Toljati «Lada», Krievija);
Uzbrucēji: Gints Meija, Māris Bičevskis, Miks Indrašis, Gunārs Skvorcovs, Vitālijs Pavlovs (visi - Rīgas «Dinamo»), Frenks Razgals («Rīga»), Kaspars Daugaviņš (Ņižņijnovgorodas «Torpedo», Krievija), Ronalds Ķēniņš (Cīrihes «ZSC Lions», Šveice), Roberts Bukarts («Zlīn», Čehija), Rihards Bukarts (Springfīldas «Thunderbirds», AHL), Andris Džeriņš (Hradeckrālovas «Mountfield», Čehija), Jānis Sprukts («Ritten Sport», Itālija), Zemgus Girgensons (Bufalo «Sabres», NHL), Teodors Bļugers (Vilksbāres/Skrentonas «Penguins», AHL).
Slovākijas hokeja izlases sastāvs pasaules čempionātam
Vārtsargi: Jaroslavs Januss (Litvīnovas «Verva», Čehija), Jūliuss Hudāčeks («Orebro», Zviedrija), Jāns Laco (Homutovas «Pirati», Čehija);
Aizsargi: Adams Jānošīks (Liberecas «Bīlī Tigrši», Čehija), Mihals Sersens (Banskas Bistricas «05 iClinic», Slovākija), Peters Čerešņāks (Plzeņas «Škoda», Čehija), Eduards Šedivis («Košice», Slovākija), Jurajs Mikušs, Martins Gernāts (abi - Prāgas «Sparta», Čehija), Peters Trška (Brno «Kometa», Čehija), Mihals Čajkovskis (Jekaterinburgas «Avtomoblisti», KHL);
Uzbrucēji: Lukāšs Cingels, Andrejs Kudrna (abi - Prāgas «Sparta», Čehija), Dāvids Skokans (Homutovas «Pirati», Čehija), Mihels Miklīks (Jiveskiles JYP, Somija), Vladimīrs Draveckis (Triņecas «Očelari», Čehija), Jakubs Suja («Košice», Slovākija), Mārio Bližņāks (Liberecas «Bīlī Tigrši», Čehija), Andrejs Štastnijs (Trenčīnas «Dukla», Slovākija), Libors Hudāčeks («Orebro», Zviedrija), Tomāšs Hrnka (Plzeņas «Škoda», Čehija), Pavols Skalickis (Banskas Bistricas «05 iClinic», Slovākija), Marcels Haščāks (Brno «Kometa», Čehija).
LHF izlasei devusi uzdevumu iekļūt sacensību ceturtdaļfinālā.
Iepriekšējo reizi pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā Latvijas izlase piedalījās 2009.gadā, kad Šveicē atkārtoja savu visu laiku labāko rezultātu un ierindojās septītajā vietā. Šāds sasniegums Latvijas izlasei padevies arī 1997. un 2004.gadā, bet pēdējos čempionātos labākais sasniegums ir desmitā vieta, kas iegūta 2012.gadā.
Latvijas izlase pasaules čempionātā Ķelnē piedalījās arī 2001.gadā, kad Haralda Vasiļjeva vadībā tika ieņemta 13.vieta.
Gatavošanos pasaules čempionātam Latvijas izlase sāka jau marta pirmajās dienās, procesā aizvadot desmit pārbaudes spēles, kurās tika izcīnītas četras uzvaras.
Teksta tiešraide Pēdējais atjauninājums 23:45 23:45Uzvara! Latvijas komanda svin uzvaru ar 3:1.
23:38Divas minūtes pirms pamatlaika beigām Slovākijas treneru korpuss nomaina vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju.
23:33Līdz trešā perioda beigām četras minūtes.
23:28Spēli klātienē skatās 8149 skatītāji.
23:2352' Par spēles laika vilcināšanu sodīta Latvijas komanda. Jāaizstāvas četratā pret pieciem.
23:1951' Vārti! Oskara Cibuļska metienu atvairīja Jans Laco, taču pirmais pie atlēkušās ripas piesteidzās Andris Džeriņš, kurš to iemeta vārtu tīklā starp Slovākijas izlases vārtsarga kājsargiem.
23:1750' Slovākijas izlases uzbrucējs Vladimīrs Draveckis saņēmis divu minūšu noraidījumu par bloķēšanu. Sāpīgi epizode noslēdzās Jānim Spruktam.
23:1250' Vārti! Slovākijas izlase samazina rezultāta starpību līdz minimumam. 109 minūšu Elvja Merzļikina sauso sēriju pārtrauc Mihels Miklīks, kurš realizēja skaitlisko vairākumu.
23:0948' Par bloķēšanu divu minūšu noraidījums Artūram Kuldam.
23:0646' Vēlreiz abpusējs noraidījums. Divas minūtes uz sodīto spēlētāju soliņu jāatrodas Rihardam Bukartam un Mihalam Sersenam.
23:03Back for period 3️⃣! Latvia leads 2-0. And Elvis Merzlikins has been good. — IIHF (@IIHFHockey)
23:0142' Pretuzbrukumā Andrejs Kudrna met ripu pa Latvijas vārtu pārliktni. Veiksme šoreiz Latvijas sabiedrotā.
22:59Sākusies trešā trešdaļa.
22:51Elvis Merzļikins pasaules čempionātā nav pārspēts jau 100 minūtes.
22:46Girgensons — Nepareizais (@Nepareizais)
22:43Otrais periods noslēdzies. Pēc nospēlētām 40 minūtēm ar 2:0 priekšā ir Latvija!
22:4238' Kārtējie asumi. Pa noraidījumam abās komandās. Cīņa turpinās vienādos sastāvos.
22:3636' Slovākijas izlasei vēl viens noraidījums. Šoreiz par skaitlisko pārsvaru - vienlaikus uz ledus atradās seši slovāku hokejisti.
22:31Latvijas vienība iztur skaitlisko mazākumu.
22:2831' Jānis Sprukts saņēmis divu minūšu noraidījumu par klupināšanu.
22:2428' Vārti! Zemgus Girgensons dubulto pārsvaru! Pēc brāļu Bukartu piespēlēm no vārtu priekšas 2:0 Latvijas labā panāca vienīgais mūsu komandas pārstāvis NHL Girgensons, kurš ar spēcīgu metienu trieca ripu vārtos.
22:2027' Libors Hudāčeks par sitienu ar nūju Oskaram Cibuļskim saņēmis divu minūšu noraidījumu.
22:15Otrā perioda sākumā saraustīta spēle, bieži tiek pārtraukts mačs.
22:14SPRUKTS gūst pirmos vārtus spēlē pret Slovākiju! Rezultāts
22:10Pāris foto mirkļi no Latvijas - Slovākijas komandu mača
22:10Sākusies otrā trešdaļa!
21:54Pirmā trešdaļa noslēgusies! Pēc nospēlētām 20 minūtēm ar 1:0 priekšā atrodas Latvijas valstsvienība.
21:54Pēdējās minūtēs iniciatīvu pārņēma slovāki, bet Latvijas komanda veiksmīgi aizsargājās.
21:52Merzļikins joprojām izcils... slovāki gan daudz provocē— LETA PČ hokejā Ķelnē (@LETAsportsEXTRA)
21:45Tikmēr citās A apakšgrupas cīņās svētdien Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa trenētā Krievijas izlase ar 10:1 sagrāva Itāliju, bet ASV ar 7:2 pārspēja Dāniju.
21:4213' Slovākijas hokejisti iemet ripu Elvja Merzļikina cietoksnī, taču tiesneši vārtus neieskaitīja. Pat neskatījās video atkārtojumu.
21:40What do you think these Latvia fans want? 1-0 Latvia
21:39Kā to tiesnesi sauc??— OvertimeLV (@OvertimeLv)
21:3311' Vārti! 1:0. Latvijas izlase atklāj rezultātu. Tiesneši skatījās video atkārtojumu un atzina Jāņa Sprukta vārtus par pareizi gūtiem. Latvijas valstsvienības centra spēlētājam īsti nesanāca metiens, ripai planējošā veidā nonākot Slovākijas vārtsarga Jana Laco sargāto vārtu tīklā.
21:307' Vēl viens noraidījums Slovākijas komandā. Divu minūšu noraidījums Jurajam Mikušam. Iespēja spēlēt divas pilnas minūtes piecatā pret trim.
21:256' Latvijas izlase spēlēs skaitliskajā vairākumā, turklāt piecas minūtes. Apmalē tika iegrūsts Uvis Balinskis.
21:21Abu izlašu spēlētāji noskaņojušies ļoti kaujinieciski. Jau vairākas reizes izcēlušies asumi, vārdu apmaiņa un grūstīšanās.
21:17Maču ļoti apņēmīgi iesākuši Latvijas hokejisti, kas vairāk par minūti iespieduši pretinieku tā aizsardzības zonā.
21:16Spēle sākusies. Aiziet, Latvija!
21:06Pēdējo reizi abas valstsvienības pasaules čempionātā tikās 2013. gadā. Toreiz uzvaru ar 5:3 izcīnīja Latvijas hokejisti.
20:59 20:47Sastāvs tāds pats kā pret Dāniju, jo septītais aizsargs būs Jaks, bet 13.uzbrucējs Pavlovs— LETA PČ hokejā Ķelnē (@LETAsportsEXTRA)
20:38Latvijas komandas vārtus arī šajā mačā sargās Elvis Merzļikins, kurš iepriekšējā cīņā ar Dāniju savus vārtus atstāja neieņemtus.
