Roberta Štelmahera vadītā U-20 basketbola izlase ceturtdien Slovēnijā sāks cīņas Eiropas čempionātā, pirmajā spēlē tiekoties ar Gruzijas vienaudžiem. Spēles sākums plkst. 17.15 pēc Latvijas laika.
Bez zvaigznēm, bez stresa
Izlases kodols pirms diviem gadiem tika pie bronzas Eiropas U-18 čempionātā, tāpat daļa basketbolistu pērn tepat Latvijā cīnījās pasaules U-19 čempionātā, tomēr dažādu iemeslu dēļ U-20 valstsvienībai nevarēs palīdzēt uzreiz vairāki līderi. Dāvis Bertāns gatavojas EČ kvalifikācijas turnīram pieaugušo izlases sastāvā, arī Kaspars Vecvagars tikko pievienojies Ainara Bagatska vadītajiem treniņiem, nomainot ar meningītu sasirgušo Armandu Šķēli. Edmunds Dukulis un Aleksejs Rostovs devies mācīties uz ASV, bet savainojumu ārstē Renārs Magone. Tiesa, psiholoģisko spiedienu noteikti mazina fakts, ka neviena izlase spēcīgāko divīziju neatstās, jo jau nākamajā čempionātā startēs 20 izlases (šogad 16).
Štelmahers ielēcis jau braucošā vilcienā
Nepilnu mēnesi ilgās treniņnometnes laikā aizvadītas sešas pārbaudes spēles – pa divām reizēm pārspētas Baltkrievijas un Igaunijas izlases, bet Lietuvas vienaudžiem abos mačos zaudēts. Jāpiebilst, ka galvenais treneris R.Štelmahers tika apstiprināts vien dažas dienas pirms treniņnometnes sākuma, jo līdzšinējais treneris Agris Galvanovskis nespēja savienot šos pienākumus ar darbu Ukrainas klubā. Štelmaheram visai īsā laikā nācās novērtēt katra individuālo varējumu un vietu komandā - jaunā BK Ventspils galvenā trenera darba augļi ar jaunatni tiks vērtēti Slovēnijā.
C grupas mačos latviešiem vispirms priekšā cīņa ar Gruziju (12.07), sekos spēles pret pašreizējiem čempioniem spāņiem (13.07) un turkiem (14.07). Grupas trīs labākās komandas iekļūs nākamajā posmā, kur būs jātiekas ar D grupas (Itālija, Lietuva, mājinieki slovēņi, Zviedrija) trim veiksminiecēm.
Lielākais panākums Latvijas U-20 basketbolistiem līdz šim ir 2004. un 2005.gadā izcīnītās 7.vietas (Vara Krūmiņa vadībā). Turpmākos piecus gados izlase balansēja no 10. līdz pat 14.vietai, līdz pērn Galvanovska trenētajiem puišiem negaidīti izdevās iespraukties labāko astoņniekā.
Latvijas U-20 izlases sastāvs dalībai Eiropas čempionātā: Dāvis Čoders, Mārcis Vītols, Artūrs Brēmers, Artūrs Bricis, Andris Misters, Klāvs Strazdiņš, Jānis Timma, Jānis Bērziņš, Ojārs Siliņš, Arnolds Helmanis, Artūrs Vītiņš, Elvis Saulītis.
