Iepriekšējās sezonas Latvijas Basketbola līgas (LBL) finālsērijā «Ventspils» sērijā līdz četrām uzvarām ar 1-4 piekāpās «VEF Rīga» basketbolistiem, trešo reizi pēc kārtas tiekot pie Latvijas čempionāta sudraba. Savukārt BBL turnīrā «Ventspils» sezonā, kad turnīrā nestartēja «VEF Rīga» un spēcīgākie Lietuvas klubi, kļuva par pirmo Latvijas komandu, kas izcīnījusi čempionu titulu.
«Manā trenera karjerā nav bijis tā, ka esmu ar vieniem un tiem pašiem spēlētājiem strādājis trīs gadus pēc kārtas, tā ka varu teikt, ka viss sāksies no gala. Arī šogad puse no komandas būs jauni spēlētāji, tāpēc paredzu, ka būs nepieciešams laiks, lai treniņos un spēlēs valdītu sapratne. Tas ir tāds nemitīgs process un mijiedarbība starp treneriem un komandu. Nedomāju, ka būs vieglāk - noteikti būs citādāk, bet ne vieglāk,» Štelmahera teikto citē klubs, trenerim piebilstot, ka pērnā sezona klubam vērtējama kā sekmīga. «Protams, skatoties no rezultātu viedokļa, varējām labāk nospēlēt LBL finālos. Atskatoties uz tām spēlēm, šobrīd varētu taisnoties un atrast ļoti daudz iemeslu, kāpēc rezultāts bija tāds. Tomēr uzskatu, ka mēs spēlējām godam un esam spēcīga komanda. Mums bija iespējas, bet mēs tās neizmantojām, tas arī noteica gala iznākumu finālā.»
«Uzvara BBL bija nozīmīgs sasniegums visiem - gan klubam, gan arī pašiem spēlētājiem. Pozitīvi vērtēju arī to, ka spējām izveidot komandu no mūsu pašu latviešu spēlētājiem, nebija nevienu brīdi nepieciešams lūkoties pēc pieciem vai sešiem viesspēlētājiem, lai kaut ko sasniegtu. Tas bija galvenais mērķis pagājušajā sezonā. Pierādīt pašiem spēlētājiem, ka viņi var spēlēt. Ceru, ka pagājušajā sezonā ieguldītais darbs nekur nepazudīs un pāries arī šajā sezonā, kam līdzi nāks arī pieredze,» piebilda Štelmahers.
Tāpat treneris paudis gandarījumu par gados jauno spēlētāju iekļaušanos komandā un ievērojama ieguldījuma sniegšanu tās panākumos.
«Grūti izcelt konkrētus spēlētājus, tomēr varu apgalvot, ka katrs no viņiem pagājušajā sezonā ir virzījies uz priekšu savā meistarībā. Vairāki mūsu spēlētāji pārgājuši uz citiem klubiem, tas nozīme, ka paši kļuvuši pārliecinātāki un arī par viņiem bija interese. Varbūt no malas nav redzams, ka spēlētājs sācis augstāk lēkt vai kļuvis fiziski spēcīgāks, bet mēs redzējām, kā sezonas laikā spēlētājiem mainījās izpratne par pašu basketbolu,» paudis Štelmahers. «Es teiktu, viņi kļuvuši gudrāki spēlētāji. Jau tagad jūtu treniņos, ka tiem spēlētajiem, kuri komandā jau ir otro gadu, vairs nav jāatkārto vairākas reizes kaut kādas nianses, viņi reaģē daudz ātrāk. Domāju, pagājušajā gadā mēs esam pareizi virzījušies uz priekšu spēlētāju attīstīšanā.»
Kā zināms, vasarā «Ventspils» spēlētājs Jānis Timma kļuva par trešo latviešu basketbolistu , kuru draftējusi Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) komanda. Aizvadījis vairākas spēles Vasaras līgā Memfisas «Grizzlies» komandas rindās, Timma vēlāk nesekmīgi cīnījās par vietu Latvijas izlasē dalībai Eiropas čempionāta finālturnīrā.
«Man kā spēlētājam nebija iespējas pieteikties šādiem draftiem, NBA vispār tikt nebija tikpat kā iespējams. Tad, kad pats biju Jāņa vecumā, nebija arī tādu skautu, kas varētu kaut ko ieteikt vai pavirzīt. Vēlāk gan, protams, bija, bet tad jau vecums neatbilda draftam. Es saprotu, ka pašam sportistam tas ir liels sasniegums - tikt draftētam. Arī klubam, jo Jānis nāk no «Ventspils». Man, protams, ir prieks, bet tagad viss ir Jāņa rokās, kā tas viss sagriezīsies viņa karjerā,» uzskata Štelmahers. «Skaidrs, ka Jānim ir ļoti daudz vēl jāstrādā, lai tiktu NBA vai ULEB Eirolīgā, bet es zinu Jāni un esmu pārliecināts, ka viņš darīs visu pareizi, lai viņa karjera attīstītos veiksmīgi.»
Jaunajā sezonā «Ventspils» komandas pamatsastāvu veidos Akselis Vairogs, Sandis Valters, Mārtiņš Laksa, Ronalds Zaķis, Dāvis Lejasmeiers, Jānis Timma, kā arī jaunpienācēji Māris Gulbis, Lorenco Viljamss, Kristofers Feibers un Artjoms Butjankovs. Savukārt par vietu pamatsastāvā cīnās tādi spēlētāji kā Andrejs Gražulis, Toms Leimanis, Edgars Štelmahers un Iļja Gromovs.
«Es vienmēr esmu uzsvēris, ka, komandu veidojot, ņemam vērā ne tikai spēlētāja prasmes basketbolā. Tām līdzvērtīgas ir arī spēlētāja rakstura īpašības un temperaments. Arī izvēloties viesspēlētājus, mēs daudz runājam ar iepriekšējiem treneriem, aģentiem, lai pēc iespējas plašāks veidotos spēlētāja profils un mēs redzētu, kā un vai viņš iederas mūsu komandā,» skaidro Štelmahers.
«LBL būs pietiekami interesanta sezona. Mūsu mērķis, protams, ir fināls, bet, kā tas veidosies, to mēs redzēsim sezonas laikā. Arī BBL komandas būs mainījušās, tāpēc šobrīd prognozēt būtu pāragri. Protams, pagājušā sezona mums izvērtās ļoti veiksmīga, izcīnījām čempiona titulu, bet ne es, ne arī komanda to neuztvers kā slogu. Mums jāspēlē ir basketbols un jāuzvar spēlēs. Ja mēs to izdarīsim, tad arī čempiona tituls būs izcīnīts. Mērķis, protams, ir aizstāvēt čempiona titulu,» gaidāmo sezonu raksturo treneris. «Eiropas Izaicinājuma kausā negaidām vieglas spēles. Basketbolu šobrīd prot spēlēt visur, turklāt citās valstīs viesspēlētāju skaits komandās ir pieļaujams ļoti liels. Līdz ar to varu teikt, ka tam, kurā valstī atrodas komanda, nav nekādas nozīmes. Esmu jau agrāk teicis, ka šis turnīrs mūsu komandai ir piemērota, ļoti laba vieta, kur gūt starptautisku pieredzi mūsu jaunajiem spēlētājiem. Šobrīd gribu teikt, ka pirmais mērķis mums ir izkļūt no savas grupas un tad skatīties tālāk. Jau pirmajā kārtā mūs gaida nopietni pretinieki, tāpēc šajā turnīrā augstus mērķus šobrīd nestādu.»
Kā ziņots, Eiropas Izaicinājuma kausā kopā ar «Ventspils» komandu otrajā grupā ielozēts Igaunijas klubs Tartu «Rock», Austrijas vienība Vīnes «Zepter» un Zviedrijas komanda Sēdertaljes «Sodertalje Basket».
