Slovākijas pilsētās Popradā un Spišska Nova Vesā turpinās pasaules U-18 meistarsacīkstes elites grupā. Turnīrs pulcē desmit labākās komandas no visas pasaules un trešo gadu pēc kārtas vieta starp labākajām vienībām pieder arī Latvijas izlasei. Igora Smirnova trenētā komanda cīnās vienā grupā ar Somiju, Kanādu, Šveici un turnīra mājiniekiem - Slovākiju.
Latvijas izlase aizvadīja jau trīs spēles, visās trijās piedzīvojot zaudējumus - 1:4 pret Kanādu, 0:4 pret Šveici, tad komandai bija brīvdiena, kurai sekoja 2:7 pret Somiju. Pēc četrām turnīra dienām U-18 izlase ieņem pēdējo, piekto vietu A grupā, par vienu punktu atpaliekot no slovākiem, kuri šo punktu izcīnīja vakardienas cīņā pret kanādiešiem.
Jauniešu izlases kodolu veido spēlētāji no hokeja skolas "Rīga", kas izlases galvenā trenera Igora Smirnova vadībā piedalījās Latvijas hokeja virslīgā, ka arī cīnījās Jaunatnes hokeja līgā (MHL) hokeja kluba "Rīga" sastāvā. Regulārajā čempionātā komanda izcīnīja piekto vietu, bet ceturtdaļfināla sērijā līdz trīs uzvarām piekāpās pieredzējušai "HK Liepāja" vienībai tikai piektajā spēlē.
Vēl divi spēlētāji pārstāv Latvijas hokeja čempionātu, viens – Latvijas pirmo līgu, savukārt pārējie spēlē ārzemju jauniešu komandās Somijā, Zviedrijā, ASV un Šveicē.
Vārtos jau uzspēlēja gan Jānis Voris, gan Niklavs Rauza, no trīs komandas vārtiem divus guva hokeja kluba "Zemgale/LLU" spēlētājs Rihards Paškausks, bet vēl vienus - "Daugavpils/LDZ Cargo" uzbrucējs Edgars Petrovs.
Vārtsargi: Niklavs Rauza, Normunds Borskovičs, Jānis Voris;Aizsargi: Renārs Kārkls, Sandis Smons, Regnārs Ūdris, Niks Krollis, Iļja Žuļevs, Andrejs Kostjuks, Mārtiņš Pēteris Barkāns, Arvils Bergmanis;Uzbrucēji: Emīls Ģēģeris, Deniss Smirnovs, Rihards Paškausks, Daniels Bērziņš, Edgars Petrovs, Verners Egle, Lūkass Sičevs, Ralfs Vjaters, Toms Opelts, Rūdolfs Builis, Viktors Jašunovs, Artjoms Lapiks.Galvenais treneris: Igors Smirnovs. Treneri: Sergejs Kuzņecovs, Ronalds Ozoliņš, Mihails Svarinskis
Šodien U-18 izlase tiksies ar Slovākijas vienaudžiem. Spēle ir visai svarīga, jo Latvijai tā ir pēdējā cīņa A grupā, kamēr mūsējo šīs dienas pretiniekiem "rezervē" ir vēl spēle ar Šveici. Pēc turnīra reglamenta, gan uzvara pamatlaikā, gan papildlaikā ļaus Latvijai apsteigt Slovākiju - ja divām komandām ir vienāds punktu skaits, tad kritērijs, kas nosaka abu komandu vietu, ir savstarpēja spēle. Te gan jāpiemin, ka pēc šī mača Latvijas izlase vairs nevarēs neko ietekmēt, bet slovāki zaudējuma gadījumā var pacensties atņemt punktus Šveicei rītdien.
Pasaules čempionātu vēsturē izlases tikušas trīs reizes – 2010. gadā grupas ietvaros , bet 2013. gadā tieši Latvija un Slovākija aizvadīja sēriju līdz divām uzvarām par palikšanu elites grupā. Slovākijas izlase vienmēr spēja apspēlēt mūsu jauniešus, divos gadījumos gūstot par vieniem vārtiem vairāk.
Spēle pret Slovākiju sāksies plkst. 20:30 pēc Latvijas laika, gan online protokolam, gan video tiešraidei būs iespējas sekot oficiālajā turnīra mājas lapā en - 2017 IIHF Ice Hockey U18 World... . Rīt un parīt Latvijas izlasei būs brīvdiena, bet 20. aprīlī atkarībā no situācijas A grupā Igora Smirnova trenētā komanda aizvadīs vai nu ceturtdaļfināla spēli, gan pirmo cīņu palikšanas sērijā.
Izmantotie resursi:en - 2017 IIHF Ice Hockey U18 World...
