Latvijas valstsvienība sāka ar zaudējumu lietuviešiem, kuri iekļuvuši Eiropas čempionāta finālā, taču turpinājumā izdevās izraut uzvaru ar viena punkta pārsvaru pret Izraēlas vienaudžiem un tikt galā ar Bosniju un Hercegovinu. Tomēr ar to nebija gana, lai izkļūtu no grupas un turpinātu cīņu par visaugstākajām vietām, un Latvija bija vienīgā komanda ar diviem panākumiem, kas palika aiz borta.
Pēc šāda pagrieziena sekoja pārliecinoša neveiksme pret slovēņiem, kas nosūtīja Latvijas U18 basketbolistus uz cīņu par izdzīvošanu. Vietu spēcīgāko komandu sabiedrībā saglabās tikai 13. vietas īpašniece, un solis pretī mērķim tika sperts vakar, ar 91:82 pārspējot Zviedrijas vienaudžus. Tādējādi mūsējiem šodien priekšā turnīra izšķirošā spēle, kurā pretī stāsies horvāti.
Horvātijas valstsvienība vakar nosargāja pārsvaru un ar 87:84 pieveica Izraēlu. Pie panākuma ļāva tikt labi aizvadītā otrā ceturtdaļa. Par galveno varoni kļuva Josips Barnjaks, kurš guva 20 punktus, realizējot divus tālmetienus un sešus soda metienus, izcīnīja piecas atlēkušās bumbas un izdarīja piecas rezultatīvas piespēles, un ar viņu laukumā horvāti guva par četriem punktiem vairāk nekā sāncenši.
Iepriekšejos mačos kopā Barnjaks gan bija guvis tikai deviņus punktus, bet komandas rezultatīvākais spēlētājs ir Karlo Uljarevičs ar 10,8 punktiem vidēji mačā. Viņš arī izdalījis piecas rezultatīvas piespēles. Grupā horvāti zaudēja Spānijai un Itālijai, bet ar viena punkta pārsvaru pieveica zviedrus.
Latvijas izlasē ir divi basketbolisti, kuri vidēji guvuši vairāk punktus nekā Uljarevičs – Artūrs Strautiņš ik maču iemetis 18,6 punktus un pievienojis 10,4 atlēkušās bumbas, bet Roberts Blumbergs guvis 15,2 punktus un savācis 9,2 bumbas zem groziem. Strautiņš ikdienas gaitas aizvada Itālijā, bet Blumbergs spēlē Čehijā.
"Vai pietiks spēks izšķirošajai cīņai par vietas saglabāšanu A divīzijā? Jāpietiek – cita varianta nav, kaut arī pretī būs fiziski spēcīgi sāncenši. Sīkumu nebūs, visam jābūt līdzsvarā – vēlmei uzvarēt, prasmei koncentrēties visu 40 minūšu garumā, pareizai taktikai un prasmei izpildīt norunāto," sacīja Latvijas U18 izlases galvenais treneris Raimonds Feldmanis.
