Gulbja pretinieks Oklendā būs brazīlietis Tomass Beluči, kurš pasaules rangā ieņem 64.vietu, vai viens no kvalifikācijas turnīra veiksminiekiem. Ar pirmo numuru turnīrā, kas risināsies cietā seguma laukumos, ir izlikts spānis Davids Ferers. Turnīrā ar 519 tūkstošu dolāru balvu fondu uzvarētājs nopelnīs 250 reitinga punktu.
Jaunzēlandē Gulbis medijiem pauda cerību, ka spēs būt viens no pretendentiem, lai drīzumā aizstātu pašreizējos tenisa smagsvarus.
"Cik ilgi turēsies Rodžers [Federers], cik ilgi turpinās spēlēt Ferers un cik ilgi izturēs [Rafaels] Nadals cīņā ar savainojumiem?," sprieda Gulbis. "Viņi lēni virzās pretim karjeras beigām un nāk jauni puiši, piemēram Milošs Raoničs, Kei Nisikori, Grigors Dimitrovs, un arī man ir 26 gadi. Mēs būsim nākamā paaudze, kas grib būt pretendentu vidū. Tā ir lietu dabiskā kārtība, un es vēlos ielēkt vilcienā un būt pretendents," paskaidroja Latvijas tenisists.
Melburnā 19.janvārī sāksies Austrālijas atklātais čempionāts, kas būs gada pirmais "Grand Slam" turnīrs. Pasaules rangā Gulbis jauno sezonu sagaidīja 13.vietā, bet pērn jūnijā viņš sasniedza personisko rekordu un reitingā trīs nedēļas noturējās 10. pozīcijā.
Sākotnēji Gulbim jaunās sezonas starts bija plānots Dohā, taču 26 gadus vecais tenisists vēlāk dalību Kataras turnīrā atsauca.
