VEF gatavojas atvairīt Kurtinaiša dubultsitienu

Rīdzinieki uz Maskavu devās otrdienas rītā un uzkavēsies tur līdz 20. oktobrim. Šajā laikā paredzētas divas spēles pret Himkiem – trešdien Eiropas kausa izcīņā, svētdien VTB Vienotajā līgā. Starplaikā komanda turpat aizvadīs treniņnometni.

Nikolaja Mazura, Jevgeņija Kosuškina un Jāņa Gailīša rīcībā Himkos ir desmit basketbolisti – tie paši spēlētāji, kuri Rīgā piedalījās VTB līgas spēlēs pret Krasnojarsku un Volgogradu. Mājās palika Jānis Bērziņš, Aigars Šķēle, Rodions Kurucs un Verners Kohs.

Salīdzinot ar pagājušo gadu, nākamajai kārtai kvalificēsies nevis trīs, bet četras katras grupas spēcīgākās komandas. Tas nenozīmē, ka tālāk tikt būs vieglāk, jo, dalībnieku skaitam samazinoties no 48 līdz 36 vienībām, turnīra vidējais līmenis kļuvis salīdzinoši augstāks.

VEF pirmajā kārtā jāspēlē pret turnīra favorītiem. Eiropas kausa 12 gadus ilgajā vēsturē tikai četru valstu – Spānijas, Lietuvas, Izraēlas un Krievijas – klubiem izdevies izcīnīt prestižo trofeju, turklāt šajā sarakstā atrodams arī Himku vārds.

Himku stūrmanis Rims Kurtinaitis ir viens no titulētākajiem treneriem Eiropas kausa izcīņā. Viņa vadītie klubi turnīrā uzvarējuši 2009. un 2012. gadā, taču pagātnes trofejas Kurtinaitim neinteresē. Himkiem oficiālu mērķu nav, taču klubā visi saprot, ka pieņemams rezultāts būs tikai pirmā vieta un ceļazīme uz Eirolīgu.

Pirms divarpus gadiem Kurtinaitis jau aizveda komandu līdz Eirolīgai. Nebūtu brīnums, ja tāda situācija atkārtotos 2014. gada pavasarī, taču... Astotdaļfinālā himkiešu ceļi krustojās ar nākamajiem Eiropas kausa ieguvējiem “Valencia” no Spānijas. Divu spēļu summā komanda zaudēja ar viena punkta starpību (156:157) un cīņa par trofeju bija galā.

Starpsezonā Himki pastiprinājās ar vērienu. Par dārgāko jaunieguvumu kļuva Eirolīgas čempions un “Četru fināla” vērtīgākais spēlētājs Tairīss Raiss (Boston). “Maccabi Tel Aviv” un “Lietuvos rytas” kādreizējais saspēles vadītājs neskumst, ka nomainījis Eirolīgu pret Eiropas kausu, saskatot tajā jaunu iespēju.

Cits kluba jaunieguvums ir “Sacramento Kings” bijušais uzbrucējs Tailers Hanīkats. Slavenās Kalifornijas Universitātes Losandželosā (UCLA) absolvents NBA nenoturējās, toties pirms gada kļuva par D līgas čempionu. Eiropas turnīros vēl nav spēlējis.

Par trešo papildinājumu kļuva Francijas valstsvienības centra spēlētājs Žofrē Loverņs. Eiropas čempions iepriekšējo pusotru sezonu kopā ar Dāvi Bertānu pārstāvēja Belgradas “Partizan”, šajā laikā izcīnot Serbijas un Adrijas līgas titulus. Loverņā rēķinā ir arī četras dažādas trofejas Francijā, tādējādi Kurtinaitis pulcē spēlētājus-uzvarētājus.

No iepriekšējās sezonas ierindā palikuši garie amerikāņi Pols Deiviss un Džeimss Ogastīns, ārējā līnijā horvātu snaiperis Popovičs un Somijas valstsvienības līderis Peteri Koponens. Kodolā ietilpst arī aizsargs Jegors Vjaļcevs un uzbrucējs Sergejs Moņa, tādējādi Kurtinaiša rīcībā ir divi augstas klases meistari katrā pozīcijā. Skaidrs, ka rīdziniekus trešdien gaida smags pārbaudījums.

VEF un Himki oficiālās spēlēs tiekas sesto gadu pēc kārtas. Bilance ir 13-0 pretinieku labā (Eiropas kausā 2-0, VTB līgā 11-0). Komandas tikušās arī pārbaudes spēlēs, piemēram, aprīlī, himkieši spēļu praksi atsvaidzināja Rīgā.

Tāpat kā VEF, pretinieki trešdien nebūs labākajā sastāvā, jo pēc savainojumiem atgūstas Ogastīns un Deiviss. Kurtinaitis, kā ierasts, rīdziniekiem velta komplimentus. “VEF ir labs sastāvs, kurā pulcēti daudzi jauni, ātri un enerģiski puiši. Zinām, ka pret rīdziniekiem spēlēt nekad nav viegli, taču mēs esam labā formā.”

Galvenais treneris: Nikolajs MazursTreneris: Jevgeņijs KosuškinsTreneris: Jānis GailītisFiziskās sagatavotības treneris: Jānis PetronisFizioterapeits-masieris: Agris StuklisFizioterapeits: Harijs HanzensMenedžeris: Rolands Surgofts

Trīsdesmit seši klubi, sadalīti sešās apakšgrupās pa sešām komandām katrā, no 14. oktobra līdz 17. decembrim izspēlē divu apļu turnīru, sacenšoties mājās un izbraukumā. Katras grupas četras spēcīgākās komandas kvalificēsies “Last 32” turnīram, kur tām pievienosies Eirolīgas astoņas vājākās vienības.

“Last 32” turnīrā klubi tiks sadalīti astoņās apakšgrupās pa četrām vienībām katrā, sacenšoties no 2015. gada 6. janvāra līdz 11. februārim. Katras grupas divas spēcīgākās komandas kvalificēsies astotdaļfināliem. Izslēgšanās spēlēs uzvarētāji tiks noskaidroti divu spēļu summā. Astotdaļfināli (A, B, C, D, E, F, G, H) notiks 3.-11. martā, ceturtdaļfināli risināsies 17.-25. martā (A-H, B-G, C-F, D-E), pusfināli paredzēti 31. martā-8. aprīlī. Fināli notiks 24. un 29. aprīlī.