Eiropas kauss, kas līdz 2008. gadam bija pazīstams ar vārdu ULEB kauss, ir otrais prestižākais starptautiskais klubu turnīrs Eiropā. Protams, pēc Eirolīgas, bet jāatzīst, ka pēdējās sezonās abu turnīru līmenis sāk arvien tuvināties. Tāpat kā pagājušajā sezonā, arī šogad Eirolīgas grupu turnīra neveiksminieces pievienosies Eiropas kausa veiksminiecēm „Last32” turnīrā. Lai tajā nonāktu, jāiekļūst savas apakšgrupas labāko četru komandu pulkā.
Latviju ULEB Eiropas kausā pēc piecu gadu pārtraukuma pārstāvēs „Ventspils”, kas šādu iespēju nodrošināja pēc pavasarī izcīnītās uzvaras Latvijas čempionātā. VEF sākotnēji garantēja iespēju spēlēt FIBA Izaicinājuma kausā, bet pēc ULEB uzaicinājuma pārlēca pusotru soli uz priekšu, piedaloties Eirolīgas kvalifikācijā. Pēc nesekmīgā starta šajā turnīrā VEF atgriezās tur, kur pavadīti pēdējie četri gadi – Eiropas kausa līmenī. Abas mūsu komandas sezonu sāks rītdien, par ko arī gaidāmi atsevišķi plašāki pirmsspēļu apraksti. Divas komandas vienlaicīgi Eiropas kausā startēs pirmo reizi kopš 2008./2009. gada sezonas, kad turnīrā piedalījās gan „Barons/LMT”, gan Rīgas ASK. Gadu vēlāk „Ventspils” spēlēja kā Eirolīgas kvalifikācijas neveiksminiece, bet VEF nepārvarēja Eiropas kausa kvalifikācijas turnīru.
Latviju turnīrā individuāli pārstāvēs vēl trīs spēlētāji. C grupā spēka uzbrucējs Kristaps Porziņģis un „Sevilla”, kas pagājušajā sezonā Spānijā ieņēma septīto pozīciju, atgriezīsies Eiropas kausā pēc vienas sezonas pārtraukuma. Savukārt A grupā izlases pirmais numurs Jānis Strēlnieks ar Bambergas „Brose Baskets” dalībai Eiropas kausā saņēma „wild-card”, jo pagājušajā sezonā Vācijas Bundeslīgā izcīnīta vien piektā vieta. Jau pirmajā kārtā Strēlniekam pretī stāsies vieglā uzbrucēja Ojāra Siliņa pārstāvētā „Grissin Bon Reggio Emilia”, kas ceļazīmi uz Eiropas kausu ieguva pēc triumfa Izaicinājuma kausā pagājušajā sezonā. Tiesa, pirmajā abu tikšanās reizē Redžo Emīlijā Ojārs būs spiests noskatīties savas komandas un Strēlnieka sniegumu no malas, jo atgūstas no muskuļa savainojuma.
Par favorītiem šobrīd (pirms Eirolīgas komandu pievienošanās) tiek uzskatīti krievu klubi – Maskavas apgabala „Khimki” un Krasnodaras „Lokomotiv-Kuban”. Abas spēlēs pret Latvijas klubiem (attiecīgi VEF un „Ventspils”), abas diezgan droši var saukt par bagātākajām organizācijām turnīrā (pēc aptuvenām budžetu aplēsēm attiecīgi ap 14 un 17 miljoniem eiro), abas ar Eirolīgas līmenim cienīgiem sastāviem. Bukmeikeri kā septīto astoto lielāko iespēju (1/20) uzskata „Brose Baskets” un „Grssin Bon Reggio Emilia” uzvaras Eiropas kausā, bet „Ventspils” un VEF iespējas tiek vērtētas ļoti minimāli, dažviet pat kā 1/500. Starp favorītēm tiek minētas arī Īdžeja Roulenda Bandirmas „Banvit” (1/8) un Sanda Buškevica trenētās Viļņas „Lietuvos Rytas” (1/14).
Šovakar laukumā dosies tikai četras komandas – Bundeslīgas pusfināliste „Artland Dragons” uzņems vienu no piecām Francijas pārstāvēm, Tonijam Pārkeram piederošo ASVEL. Savukārt vēl viena no favorītēm spāņu „Herbalife Gran Canaria” mājās tiksies ar itāliešu „Cantu”, kas tiesības startēt ieguva pēc „wild-card” saņemšanas. Pārējās 16 pirmās kārtas spēles paredzētas rītvakar.
| Grozs | A grupa | B grupa | C grupa |
|---|---|---|---|
| 1 | Bamberg | Cantu | CEZ Basket |
| 2 | CAI Zaragoza | Gran Canaria | Sevilla |
| 3 | Reggio Emilia | Ostend | Virtus Rome |
| 4 | Strasbourg | ASVEL | Charleroi |
| 5 | Paris Levallois | JDA Dijon | SLUC Nancy |
| 6 | Bonn | Artland Dragons | Oldenburg |
| Grozs | D grupa | E grupa | F grupa |
|---|---|---|---|
| 1 | Himki | Lietuvos rytas | Lokomotiv-Kubaņ |
| 2 | Besiktas | Banvit | Pinar Karšijaka |
| 3 | Zenit | Krasnij Oktjabr | Budučnost |
| 4 | VEF Rīga | Partizan | Ventspils |
| 5 | Union Olimpija | Hapoel | Stelmet Zielona Gora |
| 6 | Szolnoki Olaj | Ploiesti | PAOK |
| Datums | Laiks | Grupa | Spēle |
|---|---|---|---|
| 14.10. | 20:30 | B | Artland Dragons – ASVEL |
| 14.10. | 22:30 | B | Gran Canaria – Cantu |
| 15.10. | 20:30 | A | Telekom Baskets – Strasbourg |
| 15.10. | 21:30 | A | Grissin Bon – Brose Baskets |
| 15.10. | 21:30 | A | CAI Zaragoza – Paris Levallois |
| 15.10. | 21:30 | B | JDA Dijon – Telenet Ostend |
| 15.10. | 21:00 | C | EWE Baskets – Seville |
| 15.10. | 21:30 | C | SLUC Nancy – CEZ Nymburk |
| 15.10. | 21:30 | C | Spirou – Virtus Rome |
| 15.10. | 18:30 | D | Khimki – VEF |
| 15.10. | 19:30 | D | Bešiktaš – Union Olimpija |
| 15.10. | 20:00 | D | Szolnok Olaj – Zenit |
| 15.10. | 18:30 | E | Krasny Oktyabr – CSU Asesoft |
| 15.10. | 19:00 | E | Banvit – Hapoel |
| 15.10. | 19:30 | E | Lietuvos Rytas – Partizan |
| 15.10. | 19:00 | F | Ventspils – Budučnost |
| 15.10. | 20:00 | F | Pinar Karsiyaka – PAOK |
| 15.10. | 20:00 | F | Stelmet – Lokomotiv Kuban |
Trīsdesmit seši klubi, sadalīti sešās apakšgrupās pa sešām komandām katrā, no 14. oktobra līdz 17. decembrim izspēlēs divu apļu turnīru, sacenšoties mājās un izbraukumā. Katras grupas četras spēcīgākās komandas kvalificēsies “Last 32” turnīram, kur tām pievienosies Eirolīgas astoņas vājākās vienības.
“Last 32” turnīrā klubi tiks sadalīti astoņās apakšgrupās pa četrām vienībām katrā, sacenšoties no 2015. gada 6. janvāra līdz 11. februārim. Katras grupas divas spēcīgākās komandas kvalificēsies astotdaļfināliem. Izslēgšanās spēlēs uzvarētāji tiks noskaidroti divu spēļu summā. Astotdaļfināli (A, B, C, D, E, F, G, H) notiks 3.-11. martā, ceturtdaļfināli risināsies 17.-25. martā (A-H, B-G, C-F, D-E), pusfināli paredzēti 31. martā-8. aprīlī. Fināli notiks 24. un 29. aprīlī.
