Pirmdien uz līgumiem tiks likti pēdējie paraksti, un NBA ofisos tiks apstiprināta Karmelo Entonija kļūšana par „Thunder” spēlētāju, kamēr Eness Kanters un Dags Makdermots iegūs „Knicks” nozīmīti, tāpat „Knicks” īpašumā nonāks 2018. gada drafta otrās kārtas „Bulls” izvēle. Šīs sezonas sportiskajā ziņā tas, protams, ir Ņujorka ļoti slikts darījums – divi rezultatīvi rezervisti ar vāju aizsardzības spēli pret vienu no joprojām labākajiem „tīrajiem” punktu guvējiem.
Taču ne jau šīs sezonas sportiskā puse bija svarīga. „Knicks” bija jāatrod puslīdz pieklājīgs veids, kā tikt vaļā no Entonija, kura ierašanās uz komandas treniņnometni būtu nepatīkama situācija abām pusēm, un treniņnometne sākas pavisam drīz. Darījums ar „Thunder” Ņujorkai ir izdevīgs tāpēc, ka tiek iegūti divi vēl jauni spēlētāji (gan Makdermotam, gan Kanteram 25 gadi) bez ilgtermiņa līgumiem. „Knicks” vēlējās arī drafta pirmās kārtas izvēli, bet pārāk jau neizdevīga bija viņu situācija, lai realizētu arī šādu mērķi.
„Knicks” līdz ar to arī nospiedusi gāzes pedāli komandas pārbūves virzienā, ko solīja darīt jau sen. Kristaps Porziņģis lidmašīnā uz Ņujorku vakar iekāpa vienā statusā, bet no tās izkāpa jau kā „Knicks” lielākā zvaigzne. Un Ņujorkas bosi cer, ka tas tā paliks vēl vairākus gadus, jo šīs cerības dēļ veikuši lielas likmes. Daudz tiek cerēts arī uz spāņu centru Villiju Ernangomesu, tāpat 71 miljonu vērtā līguma parakstīšana apliecina uzticību Tima Hārdeveja potenciālam.
Atslēgas vārdi „Knicks” sastāvā šobrīd gan ir „cerības” un „potenciāls”. Porziņģis nupat kā Eiropas čempionātā pierādīja, ka var veiksmīgi uzņemties līdera lomu, un NBA apskatnieki ar cerībām citē statistiku, ka pagājušajā sezonā Porziņģis brīžos, kad Entonijs un Deriks Rouzs nebija laukumā, rādīja labāku sniegumu. Tagad viņam tas būs jāatkārto ne tikai atsevišķos spēles momentos, bet lielākajā daļā sezonas. Porziņģa rezultativitātei vajadzētu uzlaboties, un šobrīd zvaigžņu pamestajā Austrumu konferencē viņa vieta Zvaigžņu spēlē izskatās arvien reālāka.
Taču nevajadzētu arī gaidīt brīnumus – Porziņģis joprojām ir tikai 22 gadus vecs iespaidīgs talants, nevis nobriedusi superzvaigzne. Situāciju visai precīzi apraksta ESPN apskatnieks Īens Beglijs: „Porziņģis šosezon droši vien brīžiem izskatīsies izcili, taču netrūks arī vāju periodu. Bet „Knicks” uzsvars šobrīd ir plašākā mērogā nekā tikai par šo sezonu. Komandas uzvaru skaits šosezon nebūs tik svarīgs kā Porziņģa, Hārdeveja un Ernangomesa individuālā attīstība.”
Porziņģim turklāt nāks klāt jaunas problēmas, kas seko tādai atbildībai kā būt par NBA kluba galveno zvaigzni. Vairs nebūs jānoskatās, kā partneri brīžos, kad uzbrukums iesprūdis, atstāj bumbu Entonijam un cer, ka viņš kaut ko pēdējās sekundēs izdomās – tagad būs jāizdomā pašam. Arī komandas zaudējumi un uzvaras turpmāk tiks saistīti, galvenokārt, ar Porziņģa vārdu. Tāpat arvien vairāk nāksies sastapties ar to, ka pretinieku aizsardzība koncentrēsies pārsvarā uz viņu, un pāragri sakrātās piezīmes, kas līdz šim gadījušās visai bieži, atstās daudz lielāku iespaidu uz komandas kopējo sniegumu.
Nedrīkst arī nenovērtēt Entonija ietekmi uz Porziņģi – no komandas ir aizgājis ļoti pieredzējis spēlētājs un mentors, kurš publiski bija bieži aizstāvējis Porziņģi pēc neveiksmīgām spēlēm, iedrošinājis un uzslavējis pēc panākumiem. NBA apskatnieki vēsta, ka Karmelo Ņujorkas sastāvā bijis ļoti cienīts kā komandas biedrs, jo centies palīdzēt jaunajiem spēlētājiem iejusties komandā. Tāpat arī tiek pieminēta situācija, kad pēc Klientonija Ērlija sašaušanas, kad pastāvēja bažas par viņa atskaitīšanu šī iemesla dēļ, Entonijs Ērlijam solījis finansiālu atbalstu, tādēļ Entonijs, lai pēc basketbola stila savā ziņā savtīgs un piespēles ne pārāk bieži dalošs spēlētājs, ģērbtuvēs raksturots ar pavisam citiem vārdiem.
Kāds ir paša Porziņģa viedoklis par Entonija pakāpenisko izstumšanu no komandas, to šovasar uzzināt neizdevās, jo Porziņģis ļoti pārliecināti sarunās ar Latvijas medijiem izteica vēlmi par „Knicks” situāciju nerunāt. „Knicks” mediju dienā (un turpmāk sezonā) gan diez viņam ar šādu atbildi izdosies novirzīt interviju uz citu pusi, taču Entonija un Latvijas izlases dēļ no uzmanības loka šobrīd nedaudz pazuduši citi svarīgi jautājumi, kuri gan jau drīz atgriezīsies dienas kārtībā.
Vai Džeksona atlaišana mazinājusi vai pacēlusi Porziņģa viedokli par „Knicks” vadības spējām? Vai tiks atrasts labs paskaidrojums pēcsezonas tikšanās nokavēšanai? Kā Porziņģis vērtēja sava vārda parādīšanos NBA darījumu pārrunās? Un svarīgs arī viens kluss nākotnes jautājums – vai Džeksona un Entonija, divu NBA pasaules smagsvaru, nebūt ne smukā aizmainīšana/atlaišana no „Knicks” nebūs ietekmējusi Porziņģa uzskatus, ka šis ir klubs, kurā viņš vēlas pavadīt savu karjeru?
Tas gan patiešām ir nākotnes jautājums, kamēr šosezon aktuāls būs jautājums, vai „Knicks” spēs lielās pārmaiņas kluba vadībā un sastāvā padarīt par pārmaiņām arī spēles stilā. Jo par spīti visām runām par un ap trīsstūra uzbrukumu „Knicks” lielākā problēma pēdējās sezonās bija aizsardzība. Šur tur tiek minēts, ka Entonijs šajā ziņā bijis starp lielākajiem grēkāžiem, taču viņa aizmainīšana diez vai nesusi milzīgus plusus. Turku centrs Kanters Oklahomā bija tikai rezervists tieši tāpēc, ka pret pretinieku sākumsastāva spēlētājiem uzskatāmi krita ārā aizsardzībā, un arī Makdermots savās pirmajās trīs sezonās NBA šajā ziņā nav pozitīvi izcēlies.
Makdermots vieglā uzbrucēja pozīcijā noteikti noderēs - vēl atklāts jautājums, cik labā formā būs Maikls Bīzlijs, un Makdermots varētu pacīnīties par vietu sākumsastāvā ar Lensu Tomasu. Jāatceras gan, ka Ņujorkai ir divi dārgi otrie numuri – Hārdevejs un Lī (kopējā līgumu summa 121 miljons). Treneris Hornačeks var mēģināt iespēlēt viņus abus reizē sākumsastāvā, ņemot vērā trešā numura pozīcijas nosacīto pieticību.
Taču Hornačeku daudz smagākas pārdomas sagaida garajā galā. Šobrīd viņam pieejami pieci garie spēlētāji – Porziņģis, Ernangomess, Kanters, sezonu pārliecinoši pabeigušais Kails O`Kvins un traumu vajātais Žoakims Noā. Noā gan arī brīžos, kad bija vesels, „Knicks” sastāvā pārliecinošu iespaidu neatstāja un spēlēja maz pat tad, ja saglabāja vietu sākumsastāvā. Ja Noā spēs piedāvāt daudzmaz stabilu sniegumu savās 15-20 minūtēs spēles laika, „Knicks” droši vien meklēs iespējas decembrī aizmainīt Kanteru. Viņam gan ir nepievilcīga spēlētāja opcija par 18 miljoniem uz 2018./19. gada sezonu, taču viņš varētu būt interesants komandām, kas meklē stabilus pastiprinājumus uz izslēgšanas spēlēm.
Pēc pagājušajā sezonā un Eiropas čempionātā redzētā loģiski būtu, ja sākumsastāvā būtu Porziņģis un Ernangomess, spēlētāji, uz kuriem „Knicks” izdara nākotnes cerības. Taču vadības nomaiņa vēl nenozīmē, ka Ņujorkas klubā viss notiks loģiski. Kā nekā, tieši „Knicks” pieder uzvaras nominācijās „Vasaras pārmaksātākais līgums” (Hārdevejs) un „Vasaras nelīdzvērtīgākā maiņa” (Entonijs pret Kanteru un Makdermotu). Šī maiņa, kā jau minēts, bija teju labākais variants, ko „Knicks” šobrīd varēja izspiest, taču tik un tā sportiski ļoti nelīdzvērtīga.
Tas, protams, rada pretēju efektu Oklahomsitijas nometnē. Šovasar tā jau ieguva Polu Džordžu, un tagad Raselam Vestbrukam blakus tiek nolikts arī Entonijs. Tiek izteikta cerība, ka šajos apstākļos Entonijs varētu parādīt savu labāko sniegumu. Kā nekā, pēdējos gados Entonijs izskatījās visiespaidīgāk tieši ASV izlasē, kur viņš tomēr nebija vislielākā zvaigzne un uzbrukuma līderis.
„Thunder” šo maiņu uzskatīja par iespēju paaugstināt likmes šosezon un varbūt pat apdraudēt galvenās favorītes „Warriors” pozīcijas. Ja izdosies laba sezona un pierādīsies, ka Entonijs, Džordžs un Vestbruks var veiksmīgi spēlēt kopā, tad „Thunder” cerība, ka Džordžs parakstīs jaunu līgumu, būs vēl lielāka. „Thunder” ir arī ļoti cienīts galvenais treneris Billijs Donovans un (vismaz līdz šim) bija sakārtota aizsardzība ar stabilo Jaunzēlandes centru Stīvenu Adamsu priekšgalā – tās ir lietas, ko „Knicks” kopā ar Entoniju tā arī neatrada.
Tagad „Knicks” mēģinās šīs lietas atrast ar Porziņģi un Hornačeku. Jācer tikai, ka kluba vadība neaizmirsīs savus ilgtermiņa mērķus un nekritīs panikā, ja sezonas pirmajā pusē uzvaras nāks ļoti grūti un reti. Galu galā, tāds ir izvēlētais ceļš, un ļoti labi, ka ceļš vispār ir izvēlēts, nevis turpināta pēdējo sezonu nosacītā stagnācija.
Izmantotie resursi:The official site of the NBA | NBA.comESPN: The Worldwide Leader in Sports
