Janvārī Porziņģis iesoļoja jaunās teritorijās. Pirmajās 46 spēlēs slaidais latvietis laukumā pavadīja 1294 minūtes, guva 643 punktus un izcīnīja 358 atlēkušās bumbas. Salīdzinājumam, 76 ACB līgas spēlēs Porziņģa summārie rādītāji bija 1314 minūtes, 622 punkti un 268 atlēkušās bumbas.
Liepājnieks trīs mēnešos ieguva lielāku spēles laiku nekā pēdējā sezonā Eiropā, kad 50 spēlēs laukumā pavadīja 1072 minūtes. Katru otro vakaru Porziņģim 30 minūtes bija jācīnās pret pasaules labākajiem spēlētājiem, kuru vairākums pie šādas rutīnas bija jau pieraduši.
Un atkal Porziņģis izturēja. Ne vien izturēja, bet palīdzēja savai komandai sasniegt tikpat daudz uzvaru kā debijas mēnesī (8-8), turpinot turēt “Knicks” pāris panākumu attālumā no “play-off” zonas. Gadu pēc katastrofālās 17-65 sezonas Ņujorkas faniem tas bija kā svaiga ūdens malks Sahāras tuksnesī.
Porziņģa pūles tika atalgotas ar fanu mīlestību, preses labvēlību un, pats galvenais, komandas biedru uzticību. “Knicks” līderis Karmelo Entonijs vienā no izbraukumiem devās ar Porziņģu ģimenes dāvāto šalli, bet 4. janvārī nobalsoja par latvieša dalību NBA zvaigžņu spēlē, sperot soli, kuru atbalstīja 36 tūkstoši viņa sekotāju.
Entonija nesavtība pārauga “win-win” situācijā, kurā ieguvējas ir visas puses. “Knicks” zvaigzne visu janvāri saņēma preses uzslavas, bet 21. janvārī kļuva par pirmo Ņujorkas spēlētāju kopš Patrika Jūinga, kurš piecas reizes pēc kārtas tika iebalsots Visu zvaigžņu spēlē.
Panākumi Ņujorkā ir cieši saistīti ar biznesu un arī šajā frontē Porziņģa akcijas turpināja celties. No sezonas sākuma līdz gadu mijai latvieša krekli bija ceturtie pieprasītākie līgā aiz superzvaigznēm Stefena Karija, Lebrona Džeimsa un Kobes Braienta.
| Diena | Spēle | Rezultāts | Minūtes | FG | P+AB+BM |
|---|---|---|---|---|---|
| 26.12 | Hawks – Knicks | 117-98 (L) | 21 | 3/10 | 9+2+1 |
| 27.12 | Celtics – Knicks | 100-91 (L) | 28 | 4/13 | 16+12+3 |
| 29.12 | Knicks – Pistons | 108-96 (W) | 19 | 4/6 | 10+2+2 |
| 01.01 | Bulls – Knicks | 108-81 (L) | 28 | 4/14 | 9+7+1 |
| 03.01 | Knicks – Hawks | 111-97 (W) | 30 | 5/13 | 14+7+1 |
| 05.01 | Hawks – Knicks | 101-107 (W) | 32 | 7/12 | 17+11+1 |
| 06.01 | Heat – Knicks | 90-98 (W) | 31 | 3/10 | 12+4+2 |
| 08.01 | Spurs – Knicks | 100-99 (L) | 33 | 11/21 | 28+11+0 |
| 10.01 | Knicks – Bucks | 100-88 (W) | 30 | 5/11 | 15+6+5 |
| 12.01 | Knicks – Celtics | 120-114 (W) | 27 | 10/18 | 26+6+2 |
| 13.01 | Nets – Knicks | 110-104 (L) | 37 | 5/17 | 12+10+2 |
| 16.01 | Grizzlies – Knicks | 103-95 (L) | 28 | 7/12 | 17+4+0 |
| 18.01 | Knicks – 76ers | 119-113P2 (W) | 34 | 7/11 | 16+12+3 |
| 20.01 | Knicks – Jazz | 118-111P (W) | 29 | 4/9 | 16+5+3 |
| 22.01 | Knicks – Clippers | 88-116 (L) | 28 | 4/17 | 13+8+0 |
| 23.01 | Hornets – Knicks | 97-84 (L) | 30 | 4/9 | 13+4+3 |
Ticis garām “pirmgadnieku sienai”, Porziņģis no jauna kļuva produktīvāks uzbrukumā. Mēneša laikā 16 spēlēs viņš vidēji 29 minūtēs guva 15,2 punktus (personīgais rekords), izcīnīja 6,9 atlēkušās bumbas un bloķēja 1,8 metienus.
Līgas statistiķi atklāja arvien jaunas Porziņģa talanta šķautnes. Piemēram, 20. janvārī viņš apsteidza Sudānas centru Manuti Bolu, ar 44 realizētiem tālmetieniem kļūstot par otro labāko tālmetienu izpildītāju spēlētāju vidū ar augumu virs 215 centimetriem. Priekšā palicis tikai leģendārais lietuvietis Arvīds Sabonis, kurš vēlās NBA karjeras laikā realizēja 136 tālmetienus.
Tāpat Porziņģis kļuva par pirmo spēlētāju NBA vēsturē, kurš karjeras pirmajās 40 spēlēs bloķēja vairāk nekā 75 metienus un iemeta vairāk nekā 40 tālmetienus. Tā nav pati nozīmīgākā statistika, salīdzinot ar komandas “play-off” izredzēm, tomēr, ja tautietis uzņēmies pirmgājēja lomu, katra uzslava ir nopelnīta.
Janvāra pēdējā pirmdienā latvietis saņēma labus vārdus no 2014. gada līgas vērtīgākā spēlētāja Kevina Durenta. “Mums ir tik daudz spēlētāju, kuri ir atlētiski, lieli un stipri, bet Porziņģis ir prasmēm apveltīts spēlētājs. Viņš var iemest, viņš var pabeigt uzbrukumus, viņš var spēlēt aizsardzībā, bloķēt metienus. Viņš ir garais spēlētājs, kurš var mest no jebkuras pozīcijas, trīspunktu līniju ieskaitot. Tas ir retums. Viņš līgā ir kā vienradzis.”
| Rādītājs | Skaitlis |
|---|---|
| Bilance | 8-8 |
| Minūtes | 465 |
| Punkti | 243 |
| Bumbas | 111 |
| Bloki | 29 |
| Dubulti | 5 |
| Balsis | 473 579 |
Sākot no 18. novembra, Latvijā spēkā pieņēmās “Porziņģa mānija”, kura savu pagaidām augstāko kulmināciju sasniedza četrās dienās pirms 18. janvāra. Liepājnieks šajās dienās kļuva par vienu no biežāk pieminētajiem līgas spēlētājiem sociālajos tīklos, “NBA pulse” reitingā daudzas stundas ieņemot pirmo pozīciju.
Zvaigžņu spēles balsojumā Porziņģim klājās pieticīgāk – daudzas balsis netika pieskaitītas kļūdaina noformējuma dēļ, taču skaitļi tāpat bija iespaidīgi. Četrās dienās, 14.-18. janvārī, Porziņģis saņēma 224 796 balsis, šajā laikā Austrumu garo spēlētāju konkurencē piekāpjoties tikai Pau Gazolam (272 816) un Džeimsam (258 861).
Balsošana brīžiem tuvojās absurdam. Par Porziņģi balsoja Valsts prezidents, Ministru prezidente un ministriju ierēdņi, bet sabiedriskie mediji noorganizēja kampaņu basketbolista atbalstam. Beigās pietrūka 93 769 balsis, taču sestā vieta starp Austrumu konferences garajiem spēlētājiem un desmitā kopvērtējumā tāpat bija pieklājīgs rādītājs.
Janvāra sākumā Porziņģis otro reizi pēc kārtas ieguva Austrumu konferences labākā jaunā spēlētāja balvu, bet divas nedēļas vēlāk otro reizi tika izvirzīts NBA nedēļas labākā spēlētāja balvai. Jāteic, ka labi spēlē arī konkurenti – Rietumu izcilnieks Karls Entonijs Taunss atrodas vistuvāk vidējiem “double-double” rādītājiem, bet Džalils Okafors aizvadījis līdz šim vērtīgāko mēnesi līgā.
| Spēlētājs | Klubs | S | U-Z | P+AB |
|---|---|---|---|---|
| Karls Entonijs Taunss | Timberwolves | 45 | 14-31 | 15.8+9.7 |
| D`Andželo Rasels | Lakers | 44 | 9-37 | 12.3+3.7 |
| Džalils Okafors | 76ers | 41 | 6-39 | 17.4+7.3 |
| Kristaps Porziņģis | Knicks | 46 | 22-24 | 14.0+7.8 |
