Ziemeļīri sit savos vārtos, Velsa laimīgi tiek 1/4 finālā

Velsa izcīnīja uzvaru savā apakšgrupā – par spīti zaudējumam savstarpējā spēlē (1:2) aiz velsiešu muguras palika Anglija, tāpat arī Slovākija (2:1) un Krievija (3:0). Ziemeļīru situācija nebija tik stabila, jo tika gūta tikai viena uzvara (2:0 pret Ukrainu), tomēr kā vienai no labākajām trešo vietu ieguvējām aiz Polija un Vācijas vieta 1/8 finālā atradās arī Ziemeļīrijai. Papildus intrigu mačam piedeva fakts, ka abas izlases ir Lielbritānijas sastāvdaļa, turklāt abas varēja laist laukumā labākos spēkus – salīdzinot ar pēdējiem mačiem apakšgrupās, kopā abu komandu pamatsastāvos bija tikai viena izmaiņa.

Par spīti tam, ka prognozes pirms mača lielākoties vēstīja par labu Velsai, spēli apņēmīgāk uzsāka ziemeļīri. 11. minūtē viņiem arī bija pirmā reālā iespēja gūt vārtus, kad Dalass izdarīja sitienu no soda laukuma, taču Henesijs atvairīja bumbu, kas gar pašu stabu varēja ielidot vārtos. Velsa atbildēja ar pāris pretuzbrukumiem, līdz pēc centrējuma Voukss ar galvu novirzīja bumbu Remzijam, kurš izklupienā no tuvas distances raidīja bumbu vārtos. Tiesa, tika fiksēta aizmugure, un rezultāts nemainījās.

Ziemeļīrija visai drīz atbildēja ar bīstamu momentu savā izpildījumā, kad teicams tālšāviens padevās Vordam, taču Henesijs ne bez pūlēm spēja pārsist bumbu pāri pārliktnim un novērst briesmas. Otrajā puslaika daļā ļoti bīstamu momentu nebija, un kopumā uzmanīgā un taktiskā mačā pirmās 45 minūtes noslēdzās ar 0:0. Spožākā zvaigzne laukumā Garets Beils ar neko ievērības cienīgu izcelties nebija spējis.

Velsa otro puslaiku uzsāka apņēmīgi un visai drīz izveidoja vairākus labus uzbrukumus. Vispirms pēc Ramzija tālas piespēles uzbrukuma smailē nokļuva Voukss un sita ar galvu, taču bumba lidoja garām vārtiem. Vēl pēc brīža velsieši tika pie standartsituācijas no labas pozīcijas. Šajā turnīrā jau divus soda sitienus realizējušais Beils nebija tālu arī šoreiz, tomēr teicami nospēlēja ziemeļīru vārtsargs Makgoverns, kurš atvairīja bumbu.

Lai arī Velsa šķita spēlējam pārliecinošāk, Ziemeļīrija braši turējās pretim un ļoti bieži bīstamas situācijas pie saviem vārtiem nepieļāva. Spēles gaita ļāva domāt, ka vismaz papildlaiks, visticamāk, arī beigsies bez gūtiem vārtiem, tomēr notika pretējais. 75. minūtē Velsa saasināja situāciju, Beils izrāvās pa kreiso malu un piespēlēja gar vārtiem, kur, cenšoties novērst briesmas, bumbu savā tīklā raidīja ziemeļīru aizsargs Makolijs. Lai arī Ziemeļīrijai bija laiks glābt situāciju, nelīdzēja ne maiņas, ne Makgoverna došanās uz priekšu pašās beigās – Velsa 1/4 finālā, kur savus pretiniekus uzzinās rītvakar.

Vārti: Makolijs 75'(s.v.)Brīdinājumi: Teilors 58'; Ramzijs 90'+4 – Dalass 44'; Deiviss 67'Velsa: Henesijs, Česters, A. Viljamss, Deiviss, Ganters, Alens, Ledlijs (Dž. Viljamss 63'), Ramzijs, Teilors, Voukss (Robsons-Kanu 55'), BeilsZiemeļīrija: Makgoverns, Hjūzs, Makolijs (Makgeniss 84'), Ketkārts, Dž. Evanss, Vords (Vašingtons 69'), Deiviss, Norvuds (Makgins 79'), K. Evanss, Dalass, LafertijsGalvenais tiesnesis: Martins Atkinsons