Uz Eiropas Izaicinājuma tūres ieskaitē iekļautajām spēlēm Rīgā Krievijas izlases sastāvā NHL klubu hokejistu nebūs, jo viņiem pēc sezonas noslēguma vajadzēs dažas dienas, lai nokārtotu savas lietas, Krievijas avīzei "Sport Ekspress" teica Vītoliņš. Spēlēs Latvijā Znaroks un Vītoliņš gatavojas pārbaudīt plašu kandidātu loku, jo abi treneri tikko kā pārņēma valstsvienības vadību.
Krievijas izlase uz Rīgu plāno doties ar sešiem spēlētāju pieciniekiem, kas treneriem sniegs plašas iespējas sastāva variēšanā un hokejistu izvēlē dalībai pasaules čempionātā. Vītoliņš paskaidroja, ka viņam un galvenajam trenerim Znarokam ir jāredz, ko katrs spēlētājs spēj, lai izvērtētu noderību izlasei.
Uz pārbaudes spēlēm Latvijā dosies daļa Krievijas hokejistu, kas maijā spēlēs pasaules čempionātā. Vītoliņš paskaidroja, ka izlasi vēlāk pastiprinās apmēram pieci NHL spēlētāji un hokejisti no klubiem, kas cīnīsies Kontinentālās hokeja līgas (KHL) Gagarina kausa izcīņas finālā. Vītoliņš uzsvēra, ka tādēļ izlases pretendentu loku nevar uzskatīt par noslēgtu. NHL regulārā sezona beigsies svētdien.
Krievijas izlase pirmdien sāka gatavošanos treniņnometnē, kur kandidātiem veica medicīniskas pārbaudes, lai valstsvienības treneri varētu izvērtēt katra spēlētāja kondīciju un noteiktu katram individuāli nepieciešamo programmu.
Pasaules čempionāts Baltkrievijas galvaspilsētā notiks no 9. līdz 25. maijam. Latvijas izlases pretinieki grupas kārtā būs Somija, Krievija, ASV, Šveice, Vācija, Baltkrievija un Kazahstāna.
