Успешно преодолев групповой турнир, выйдя сухим из воды в Топ-16, «Вентспилс» в четвертьфинале, который длился до двух побед одной из команд, наткнулся на венгерский «Шолноки». Клуб — серенький по большому счету, и ничего особенного из себя не представляющий. Во всяком случае по подбору игроков наш он точно не превосходил. Почему выиграл — об этом чуть ниже.
Первая игра в Вентспилсе осталась за хозяевами площадки — 82:63. После этой уверенной победы, казалось, и в гостях венграм не поздоровиться. Но «Шолноки» смог порадовать своих болельщиков, сравняв счет в серии (82:76). Судьба серии, таким образом, решалась в Вентспилсе. Все козыри были на руках вице-чемпиона Латвии, но в очередной раз латвийский клуб опозорился — 78:82 (Стивен Грей — 17 очков, Артур Берзиньш — 15).
А ведь начало полностью осталось за курземцами — 24:13. Вели они в счете и к большому перерыву — 38:34. Кульминация наступила в четвертой четверти, перед началом которой «Вентспилс» уступал уже 50:52. К сожалению, как ни старалась наша команда, исправить ситуацию ей не удалось. Вела она одно время — 60:58, но вскоре уже догоняла — 65:71. Обилие ошибок в защите привели к тому, что венгры спокойно смогли довести этот матч до победного конца, показав нам фигу.
Увы, приходится констатировать, что снова, в который раз, когда становится жарко, и надо решать судьбу матча, у игроков нашей команды начинают трястись руки. «Вентспилс» в Кубке Вызова оказался случайным пассажиром. А все потому, что команда не смогла в решающий момент проявить характер, оказалась мягкотелой, без хребта, без лидера. Венгры же, которые прошли в Кубок Вызова через квалификацию, не дрогнули. И получили свое по заслугам — место в Финале четырех, где в перовом матче их поджидает турецкий «Бешикташ».
А наш клуб вытирает сопли и ищет виноватых. При этом, что самое поразительное, наставник клуба Гундарс Ветра поражает своими высказываниями: «Даже не знаю, чем объяснить это поражение». Если тренер не может назвать причины фиаско, что говорить об игроках. И вообще, кажется, что всем будет только лучше, если Ветра возвратиться в женский баскетбол.
И еще. В «надцатый» раз латвийский баскетбол, такой привилегированный в нашей стране, любимый политиками, на международной арене стал посмешищем. Если уж венгров не можем обыграть, такие лавочки, по большому счету, надо если уж не закрывать, то не тратить на них миллионы государственных компаний.
