Тайна возникновения
Четыре матча чемпионата НХЛ с участием «Торонто» для Телеграфа превратились в новый опыт. При этом надо было отдавать себе отчет, что это за команда. Одна из старейших в Северной Америке, одна из так называемой Original Six, наряду с «Бостоном», «Чикаго», «Детройтом», «Монреалем» и «Нью-Йорк Рейнджерс» игравшая в первых 25 чемпионатах НХЛ вплоть до первого серьезного расширения лиги в 1967 году. А еще самая богатая. «Эра Оригинальной Шестерки» по праву была названа золотым веком в истории профессионального североамериканского хоккея. «Торонто» в этой компании был не последним клубом, история которого запутана.
Один из самых популярных клубов НХЛ является рекордсменом по смене названий. Нынешнее имя — уже четвертое. При этом команда ни разу не покидала Торонто. «Торонто Блюшертс» (1912—1915), «Торонто Аренас» (1915—1919), «Торонто Сент-Пэтрикс» (1919—1927), наконец, «Торонто Мейпл Лифс» (с 1927 по наше время)...
История создания этой команды покрыта мраком. Даже официальные ежегодники НХЛ отсчет событий, связанных с этой командой, ведут непонятным образом — то с 1917-го (год возникновения НХЛ), то с 1927-го. Впрочем, информации на сей счет в Интернете много. Кому не лень — почитаете. Точно известно одно — лицензию НХЛ этот клуб приобрел 22 ноября 1917 года.
Всего 13 раз клуб из «Торонто» брал Кубок Стэнли. И все приходятся как раз на тот самый период до 1967 года. Так что болельщики уже заждались новых трофеев.
Охладели ли они к этому прославленному клубу? Я бы не сказал. Хотя многое что на матчах «Кленовых листьев» мне не понравилось.
Внимание — сравниваем с Ригой
Изначально в моей голове была установка — все, что я увижу под сводами Air Canada Centre, буду проецировать на рижское «Динамо», на домашние поединки подопечных Артиса Аболса. Нет, это не будет прямое противопоставление НХЛ и КХЛ. Но подспудно эти две лиги «пересекались» в моих впечатлениях постоянно. А как иначе?
Идет третий период матча «Торонто» — «Коламбус». Счет — 5:0 в пользу гостей. У вратаря «Коламбуса» Сергея Бобровского работы не особо много, и с ней россиянин блестяще справляется. Кстати, в тот вечер он так и останется непробиваемым, сделав первый «шатаут» в сезоне. Но не об этом речь. Уже в середине периода трибуны арены зияли проплешинами. Люди косяками направлялись к выходу. Они не верили в свою команду и отказывались, выходит, ее поддерживать. Для меня, если честно, это было шоком. Как так, и это в Канаде, на родине хоккея?
Уже потом один из местных журналистов мне объяснил, что подобное в Торонто — в порядке вещей. Вот в Монреале — да, там болельщики особые. В Торонто уже не те. А я их видел в Торонто, подтягивающихся с гамбургерами, хот-догами и пивом к середине периода. И убегающими задолго до окончания матча. Можно ли такое увидеть в Риге? Нет!
А еще неприятно поразила атмосфера во время игры. Когда хозяева льда забрасывали шайбу, согласен — все было красиво, все было громко: прожектора в темноте, заводная музыка со всех динамиков, бурные аплодисменты. В остальном... Сидя под самым потолком Air Canada Centre, где располагалась ложа для прессы Foster Hewitt Media Gondola, я мог спокойно слышать то, что кричали друг другу игроки на льду, что тренеры со скамейки запасных подсказывали своим подопечным. Согласитесь, это нонсенс. При этом каждый раз информатор объявлял, что на матче присутcтвует по 19 000 зрителей. Должен быть, по идее, аншлаг, но свободных мест было предостаточно.
Отгадка этого явления кроется в обладателях сезонных абонементов. Если они проданы, следовательно, ты на игре — пришел на матч или не пришел... Не важно. Деньги ты заплатил, а значит, как бы присутствуешь на матче. Абонементы дорогие, стоят несколько тысяч канадских долларов, и не каждый может себе позволить такое удовольствие. Те, кто может — не самые преданные фанаты.
«В Торонто болеют только самые верхние ярусы. Остальные приходят просто потусоваться, вкусно поесть, — уже в Риге объяснял мне экс-защитник «Атланты» и «Виннипега» Артур Кулда. — В прошлом сезоне я вдоволь поездил туристом по многим городам, так что могу сравнивать и давать оценку».
Атмосфера в Arēna Rīga даст фору той, что в Торонто. Именно сейчас, пока не начались игры Кубка Стэнли. Так что гордимся собой!
НХЛ как бизнес-проект
«Торонто» — клуб с историей и деньгами. Ведь Национальная хоккейная лига — это прежде всего бизнес, а потом уже спорт. Он продолжает развиваться и приносить прибыль. А вот тут уже есть много примеров, когда КХЛ оказывается в хвосте. Возьмем для иллюстрации только два примера — стоимость клубов и их прибыль, а также медиаправа.
Равнение на «Торонто». 1,15 млрд долларов! Столько, cогласно новому рейтингу Forbes, стоит самый дорогой клуб Национальной хоккейной лиги. «Торонто» является единственным клубом НХЛ, который был оценен более чем в один миллиард долларов. Ближайшим преследователем канадцев стал «Нью-Йорк Рейнджерс» с 850 млн долларов. Тройку замкнул другой канадский клуб «Монреаль» — 775 миллионов. Ниже всех оцениваются «Тампа» (180 млн) и «Коламбус» (175 млн). В среднем клуб НХЛ стоит 413 млн долларов.
Кроме того, «Торонто» получил наибольшую операционную прибыль за прошедший год. Этот финансовый показатель у канадского клуба составил 48,7 млн долларов. 11 клубов НХЛ закончили год с отрицательной операционной прибылью. Самый низкий показатель у «Нью-Джерси» (минус 4,2 млн).
Во время моего пребывания в Канаде НХЛ оказался на пороге заключения рекордного контракта. Какого? Руководство лиги уже подтвердило, что достигло договоренности с компанией Rogers Communications о продаже эксклюзивных прав на трансляции матчей в Канаде. 12-летний контракт заключен на сумму 5,232 млрд канадских долларов (примерно 4,95 млрд долларов США). Это самый большой контракт по продаже мультимедийных прав в истории НХЛ.
Сумма контракта будет выплачиваться в течение всех 12 лет и возрастет от 300 миллионов в первый сезон до 500 в заключительный. Сейчас канал СВС платит 121 млн долларов в год.
В 2011 году, НХЛ заключила 10-летний контракт с NBC на 2 млрд долларов на показ матчей на национальном телевидении в США (раньше за показ матчей в Америке лига получала 77,5 млн долларов ежегодно, теперь — 200 млн).
Соглашение с Rogers уже одобрено на заседании совета директоров лиги, которое прошло 10 декабря. Rogers Communications получила, таким образом, права на трансляцию всех игр на любых платформах и языках. Контракт будет действовать с сезона-2014/15 до сезона-2025/26. А вот компания TSN лишится прав на показ матчей НХЛ.
Продолжение следует.
