У россиян в Сочи это был первый серьезный матч, собравший на трибунах «Большого» почти 12 000 зрителей. И первое поражение. Хотя, справедливости ради стоит заметить, что огромного турнирного значения он не имел. Такова формула. Это еще, в конце концов, не плей-офф. Триллер, который подарили многочисленным болельщикам обе команды, стал украшением Олимпиады. То ли еще будет!
На игру приехал посмотреть не только президент России Владимир Путин, но и председатель правительства страны Дмитрий Медведев. Еще на подходе к арене по числу охранников и режиму проверки стало понятно, каких высоких гостей здесь сегодня ждут. Забегая вперед замечу, что после завершения встречи глава российского государства поддержал свою команду: «Спорт есть спорт. Мне кажется, что наша команда сыграла очень достойно. И, на мой взгляд, игроки сборной России, чувствуются, классом выше, чуть-чуть выше». Посмотрим. Основные игры впереди, так что пожелаем им успеха».
В первом периоде шла обоюдоострая борьба, но счет игры не был открыт. А после перерыва удалось отличиться капитану россиян Павлу Дацюку. Произошло это на 30-й минуте, когда точным броском он завершил красивую комбинацию. Форвард получил великолепный пас между двух защитников от Даниила Маркова и нанес точный бросок в притирку со штангой по воротам Джонатана Куика — 1:0. Но всего через шесть минут американцам удалось восстановить статус-кво. Сергей Бобровский отразил мощный бросок Фила Кессела, но на добивании никто не помешал Кэму Фаулеру отправить шайбу в ворота, реализовавшему большинство — 1:1. В начале третьего периода россияне создали несколько опасных моментов, играя в большинстве, но реализовать их не смогли. А хоккеистам США удалось реализовать численное преимущество. На 50-й минуте точным броском отметился Джо Павелски — 1:2. Кстати, и в первом случае, и во втором в штраф-боксе находился Александр Радулов. Но всего через пару минут «палочка-выручалочка» Дацюк сравнял счет — 2:2, наказав американцев за грубый фол против Владимира Тарасенко. Больше хоккеистам обеих команд с игры забить не удалось, в том числе, в ходе овертайма.
А в серии буллитов удачливее оказались американцы — победный бросок на счету Ти Джея Оши — 3:2. Причем этот форвард «Сент-Луиса» исполнил шесть попыток, четыре из которых оказались результативными. У россиян свою попытку не реализовал Евгений Малкин, Павел Дацюк реализовал одну из трех, Илья Ковальчук — две из четырех. В этой затяжной серии команды пробили всего 16 буллитов.
Наблюдая за решающими моментами этой игры из ложи прессы, имел возможность по технической картинке не только видеть многочисленные повторы спорных эпизодов, но и крупные планы. Например, как ругался удаленный в очередной раз Александр Радулов, или улыбался Оши. 27-летний паренек пребывал в отличном настроении во время пробития буллитов. Он, казалось, от этой процедуры получал удовольствие. Подумаешь, Олимпиада... В итоге он четырежды смог перехитрить Сергея Бобровского. Кстати, его улыбка на лице перед пробитием третьего буллита почему-то моментально убедила меня — победят американцы. В противовес на лицах Ковальчука, Малкина и Дацюка было такое огромное напряжение, что, казалось, они уже играют в финале. Правда, лица вратарей скрывала маска. Наверняка их эмоции и передивания тоже сыграли свою роль.
Поражение всегда боль. Но вот зрители, которые по ходу матча создали прекрасную атмосферу, трагедией эти 2:3 не считали. И правильно делали. Чего расстраиваться-то? Хоккей получился на слау. А главные битвы и вправду еще впереди.
В своей группе А россиянам остается провести еще одну игру со словаками, которые сегодня умудрились уступить сборной Словении – 1:3.
Положение команд, группа А: США – 5 очков, Россия – 4, Словения – 3 и Словакия – 0.
Как известно, напрямую из групп в четвертьфинал выходят только их победители и лучшая команда со второго места. Остальным придется проводить еще один квалификационный матч.
