Сборная Латвии перед матчем с австрийцами имела меньше суток на восстановление: игра против немцев (1:2) завершилась около полуночи по латвийскому времени. Поражение от Германии стало третьим на нынешнем турнире, с двумя очками за победу над Швейцарией в овертайме Латвия занимает 8-е место в группе А.
У Австрии — тоже два очка при игре в запасе. Они также взяли верх над Швейцарией (4:3 бул). Австрийцы стоят выше Латвии по лучшей разнице шайб. Сегодняшний соперник команды Белявского ранее проигрывал шведам (1:6), французам (0:2) и чехам (0:4).
Для Латвии и Австрии матч имеет определяющее значение. В случае победы (в основное время) кто-то из них продолжит надеяться на плей-офф, а в случае поражения предстоит думать о сохранении места в элитном дивизионе.
Чтобы попасть на 4-е место в группе, сборной Латвии требуется в оставшихся матчах предварительного этапа взять 6 очков у Австрии и Франции и ждать, что швейцарцы проиграют в основное время все три своих матча. По восемь очков может оказаться сразу у нескольких команд, и при некоторых раскладах Латвия может попасть в ТОР-4.
Сборная Австрии из высшего дивизиона выпала в 2013 году, но прошлом году внвь вернулась. Австрийцы регулярно выступают в элите, но в последний раз задерживались в ней больше, чем на один сезон, в 2004 году.
Большая часть ее нынешнего состава — игроки из австрийского чемпионата, самые известные хоккеисты — 26-летний нападающий «Филадельфии» Михаэль Раффл. Основной голкипер — Штаркбаум, его сменщик — Светте.
Между собой на чемпионатах мира Латвия и Австрия встречались 6 раз, в четырех случаях побеждала Латвия. Последний матч, на ЧМ-2013 завершился в пользу австрийцев (6:3), но это не спасло их тогда от вылета.
После матча с австрийцами у сборной Латвии останется сыграть на групповом этае еще один поединок — 12 мая с французами.
