А началось все с того, что перед началом подготовки к сезону «Фейеноорда» пришла грустная новость – один из известнейших болельщиков команды смертельно болен. Врачи отмерили ему в лучшем случае месяц, в худшем – неделю. За считанные дни для Рыжего Марка, болевшего за «Фейеноорд» более 40 лет, были устроены щемящие душу проводы.
На сайте одного из фэнатских сайтов роттердамского клуба появилось сообщение с заголовком: «Нет слов, только одни слезы». В нем и сообщалось об этой печальной истории. После этого предалагалось доказать Марку, что он не один, а все фанаты «Фейеноорда» остаются рядом с ним даже в эти последние дни (к сообщению прилагался почтовый адрес, куда следовало отправлять пожелания и открытки).
И вот рядовое, казалось бы, событие — первая тренировка игроков «Фейеноорда» на стадионе «Ду Куип», оказалась посвященной смертельно больному фанату клуба. На тренировку команды пришло 6 000 человек, которые были объеденены одной целью – выразить свое уважение 54-летнему болельщику, тому самому Рыжему Марку. Потому что все знали, что его последним желанием было еще раз посетить тренировку любимой команды.
Согласно задумке и договоренности с клубом, на 12-й минуте тренировочного занятия друзья вывезли Марка на больничной каталке на край поля стадиона. В ту же секунду на фанатском секторе с верхнего ряда был развернут огромный баннер. На нем был изображен Марк на той самой фотографии, которая появилась на сайте, когда было впервые сообщено о его тяжелом положении. Трибуны затянули на голландском песню «You will never walk alone». По всей трибуне вспыхнули файера зеленого цвета, который очень любил Рыжий Марк. Болельщик, лежа на каталке, не мог сдержать своих эмоций и заплакал. Вскоре он, собрав все свои последние силы, встал на газон и поприветствовал трибуны. При помощи своих друзей Марк пошел от одной части поля до другой, ровно 105 метров. Едва он прошел пятую часть своего пути, как к нему подошли футболисты его любимого клуба и лично поприветствовали, пожав руку. А один из них — Лекс Иммерс, подарил Рыжему Марку игровую футболку. В будущем сезоне, который уже не увидет Марк, новая форма «Фейеноорда» как раз и будет зеленого цвета. Самого любимого у Марка.
Побратавшись с игроками команды и даже главным тренером команды Роналдом Куманом, Марк в компании своих друзей дошел до трибуны с болельщиками. Сделав последние шаги перед сектором, он сказал: «Сейчас я не чувствую никакой боли, потому что в свой последний час я нахожусь среди своей семьи и друзей».
Дойдя же до трибуны, он расправил руки, словно растворяясь в глубине того сектора, на котором он стоял последний 41 год, мысленно прощаясь.
Спустя три дня появилось сообщение о том, что Рыжий Марк умер. Редакция сайта получила за пару дней до этого письмо с последними словами от болельщика:
«Дорогие друзья, я хочу поблагодарить вас за то прекрасное время, которое я провел вместе с вами, ту дружбу и внимание, которое получил от вас. Акция в мою честь глубоко тронула меня, произведя сильное впечатление. Не только на меня, но и мою подругу Мэрион, сына Джои и множество друзей и даже незнакомцев. Я отправляюсь в мой новый лучший мир, будучи благословленный вами как самый счастливый человек. Спасибо всем вам. Прощайте!».
На похороны Рыжего Марка в Роттердаме пришло огромное количество людей. У стен стадиона «Де Куип» состоялась масштабная акция, а на крыше одного из домов появился тот самый баннер, который был на тренировке. Надпись на нем гласила: «Ты всех нас объединил в это сложное время». Катафалк с телом фаната в сопровождении байкеров проехал через стену из красных и зеленых файеров, а чуть позже – под громадным баннером. Даже автобусы некоторых городских маршрутов ездили в тот день с надписью: «You will never walk alone». А на одной из машин похоронной процессии появилась фотография Марка на фоне сектора фанатов с подписью: «Рыжий – это не просто цвет!».
