«Авангард» и «Нефтехимик» в плей-офф КХЛ встречались уже третий раз. Несмотря на то, что омичи всегда считались перед серией безусловными фаворитами, у них всегда были с татарстанским клубом проблемы. В сезоне-2009/10 «Авангард» вышел в плей-офф с пятого места в таблице, и «Нефтехимик» имел преимущество своей площадки: нижнекамцы этим воспользовались с лихвой, выиграв серию «в сухую». Годом позже омичи взяли реванш, но отдали в семи играх все силы, и в следующем раунде уступили магнитогорскому «Металлургу».
Именно поэтому безусловным фаворитом «Авангард» перед серией не выглядел. К тому же вряд ли главного тренера «ястребов» Евгения Корноухова можно было назвать опытным специалистом, хоть он и выигрывал для Омска Кубок Харламова в Молодежной хоккейной лиге. По-хорошему, ему должен был противостоять заслуженный тренер России Владимир Крикунов, но тот незадолго до плей-офф почему-то был отправлен в отставку и его сменил Евгений Попихин.
Мало кто удивился, что легкой прогулки у «Авангарда» в первой игре в Омске не получилось. Первый гол хозяева смогли забить только во втором периоде, причем отличился не кто-то из лидеров, а участник недавнего молодежного чемпионата мира Артур Лаута. Его шайба не стала победной: пятью минутами позже Никита Щитов забил трудовой гол. Победу «Авангарду» принес бросок Александра Пережогина, уверенная игра в третьем периоде голкипера Доминика Фурха и неоправданные удаления гостей.
«Была интересная игра, могу сказать, что в третьем периоде было достаточно моментов, чтобы сравнять, — оценивал игру исполняющий обязанности главного тренера «Нефтехимика» Евгений Попихин. — Закончили с одним голом, который забивает защитник, — и тут претензии к нападающим. Старались, это плей-офф, сами понимаете, «Авангард» — хорошая команда, всё впереди».
