Под карстовыми сводами жребий действительно оказался слеп. 24 сильнейшие европейские сборные на первом этапе турнира были разделены на четыре группы. Сборная Латвии оказалась в очень солидной компании группы С — это Литва и четыре представителя югославской школы. А именно — сборные Сербии, Македонии, Черногории, а также Боснии и Герцеговины. Если учесть, что в следующий раунд выходят по три сильнейшие, команде ныне работающего в Киеве Айнара Багатскиса не позавидуешь (Багатскис возглавляет украинский «Будивельник»).
Напомним, что в таких первенствах сборная Латвии неизменно выступает с 2001 года, то есть она уже не пропускает семь турниров подряд. Впрочем, пять последних стартов были у нее неудачными — из группы выйти не удавалось. Кого обыгрывать в Словении? В том-то и дело...
«Уже перед жребием у меня была уверенность, что мы окажемся в одной группе с македонцами и литовцами. Так что их определение в группу В воспринял, если честно, без особых эмоций, — заметил Айнар Багатскис (на фото). — Что стало неприятным сюрпризом, так это попадание к нам из шестой корзины сборной Сербии. Да, эта команда на последнем чемпионате Европы в Литве и в квалификации играла нестабильно, но у нее самые большие ресурсы. Черногория — это две разные команды с Николой Пековичем и без него. Боснийцев мы хорошо изучили в квалификации. А македонцы, согласен, отлично выступили на Евробаскете-2011, но, думаю, в следующем году за них не сыграют Бо Макалеб и Перо Антич. Наверняка они кого-то еще натурализуют. Но все равно из первой корзины для нас это наилучший вариант. Что касается литовцев, то дополнительной мотивации нам в играх с этим соперником не требуется».
«Мы попали в довольно сильную группу, — отметил, в свою очередь, глава Российской федерации баскетбола Александр Красненков. — Тем не менее нашей сборной по силам добиться высоких результатов на чемпионате Европы: из такой группы мы просто обязаны выходить и двигаться дальше. В данный момент не вижу причин, которые могли бы помешать этому. Самые сильные в нашей группе — Греция и Турция. У итальянцев также неплохая команда, а финны и шведы определенно способны преподнести сюрпризы. А дальше, скорее всего, предстоит биться с Испанией, ведь они тоже в нашей части турнирной сетки».
На чемпионате Европы 2011 года, заметим, сборная России заняла третье место и выиграла бронзу. Тогда командой руководил Дэвид Блатт. После отставки Блатта, который покинул свой пост в октябре 2012 года, сборная России осталась без главного тренера.
Группа А (Любляна): Франция, Великобритания, Германия, Украина, Бельгия и Израиль
Группа В (Есенице): Македония, Литва, Черногория, Босния и Герцеговина, Латвия и Сербия
Группа С (Целье): Испания, Словения, Хорватия, Польша, Грузия и Чехия
Группа D (Копер): Россия, Греция, Италия, Финляндия, Турция и Швеция
Во второй этап турнира пройдут по три лучшие команды из каждой группы. Представители группы D на втором этапе попадут в одну группу с командами, вышедшими из группы C, группы А — из с группы В. По итогам второго этапа по четыре лучшие команды получат пропуск в плей-офф. Сам турнир пройдет с 4 по 22 сентября 2013 года.
