«Летчики» снова выставили его на драфт отказов, а затем и вовсе выкупили его контракт, который действовал до 1 июля 2013 года. С этим клубом НХЛ Бартулису больше не по пути. Даже со своей скромной зарплатой в 600 000 долларов. Он там не нужен. 25-летний хоккеист, «надежда и опора» в сборной Латвии Теда Нолана, пока остается без контракта.
Горячие головы тут же сосватали его в рижское «Динамо», забыв при этом, что зарплатная ведомость у председателя правления нашего клуба Юриса Савицкиса — не резиновая, некоторые советуют ему перебираться в Европу, не обязательно в КХЛ. Но, как мне кажется, торопиться тут не стоит. В конце концов, рынок свободных агентов только открылся. И не факт, что в сильнейшей хоккейной лиге мира на него так никто и не положит глаз. Может быть, среди трех десятков клубов такой и найдется. Бартулис довольно неплохой вариант при соотношении цены и качества. А может и нет...
То, что на Бартулиса в Пенсильвании не рассчитывают, стало ясно еще в мае. Уже тогда его выставили на драфт отказов, но за 24 часа никто так и не забрал его. Перед этим его выдернули из Риги в США на сутки, когда плей-офф уже был в разгаре. Кстати, такой ход руководства «Филадельфии», в частности — генерального менеджера Пола Холмгрена, так и остался загадкой. В итоге Бартулис пропустил подготовительный этап к чемпионату мира, и в плей-офф не сыграл, так и оставшись лишним (будучи восьмым защитником, большую часть сезона он провел в АХЛ — в фарм-клубе «Адирондак»). В июле ситуация повторилась. За символичные 125 долларов он был снова выставлен на драфт отказов, но уже на 48 часов. И опять — тишина, после которой клуб имел право выкупить контракт игрока, что в конце концов и сделал. В результате Бартулис стал свободным агентом, никоим образом не связанным больше с «Филадельфией». «Полет» окончен, а значит можно искать новое место работы.
А вот его недавний партнер по «Филадельфии» Яромир Ягр тоже покинул клуб. Но в отличие от Бартулиса уже знает, где начнет новый сезон. Чешский хоккеист на этой неделе подписал однолетний контракт с «Далласом». По условиям соглашения, 40-летний форвард, ставший 1 июля неограниченно свободным агентом, заработает 4,55 миллиона долларов. Сезон-2011/12 у Ягра — это 73 матча регулярного чемпионата, в которых он набрал 54 (19+35) очка. В 11 играх плей-офф на счету чеха еще 8 очков (1+7).
Что же мы имеем в остатке? Если предположить самый худший из сценариев фильма «Латвия в НХЛ», то, не исключено, никого в следующем сезоне из наших парней в этой лиге не будет. Райтис Ивананс отвергнут «Калгари» и официально пригрет рижским «Динамо», Бартулис перебирается в Европу, по тому же пути, скорее всего, последует другой наш защитник Артур Кулда, который не клюнет на квалификационное предложение «Виннипега», потому как в противном случае это снова будет означать двусторонний контракт и фарм-клуб в чемпионате АХЛ, что он проходил уже неоднократно (приоритет Кулды — КХЛ). Каспар Даугавиньш и «Оттава»? Здесь ситуация пока что туманна. Новый контракт ему предложен, но не такой, на который рассчитывал наш форвард. Получается, что вся надежда на дальновидность руководителей «Баффало», которые рискнут подписать соглашение с 18-летним Земгусом Гиргенсонсом. А вероятность такого шага весьма высока.
Как известно, в конце июня на ежегодной церемонии драфта НХЛ в Питтсбурге «клинки» выбрали нашего парня в первом раунде под общим 14-м номером. Гиргенсонс уже отправился на свой первый экзамен — в лагерь новичков «Баффало», и уже до конца июля станет ясно, где он начнет новый сезон. Вариантов немного, а точнее всего два — либо в чемпионате НХЛ, либо в команде Университета Вермонт.
