Этот матч для сборной Латвии был не просто шанс улучшить статистику в Хельсинки, а еще прервать шестиматчевую безвыигрышную серию на чемпионатах мира. Но как показали события, если у нас в каждом периоде игроки удаляются не по делу, нарушают игровую дисциплину, если вратарь не выручает, а нападающие не могут реализовать свои моменты — пиши пропало. Даже с австрийцами, с которыми мы традиционно справлялись.
Судите сами. В последний раз с австрийцами мы играли в 2011 году в Словакии, взяв верх 4:1. Еще можно вспомнить победы наших сборных в Москве в 2007 — 5:1, в Праге в 2004 — 5:2, в Берне в 2009 — 2:0. Но, в то же время, не надо забывать было, например, что австрийцы в феврале этого года выиграли олимпийскую квалификацию, причем в Германии, оставив немцев с носом.
Состав сборной Латвии претерпел некоторые изменения. И по вполне объяснимым причинам. На лед наконец-то вышел вышел Коба Ясс, отбывший дисквалификацию. Играл он в тройке с Алексеем Широковым и Юрисом Шталсом. В заяку не попали Роберт Екимов и травмированный Георгий Пуяц. Андрис Джериньш был переведен в звено к Миксу Индрашису и Земгусу Гиргенсонсу, а ворота защищал Эдгар Масальскис. Кого еще не было на скамейке запасных, так это Артура Ирбе. Он отбыл в Ригу, сославшись на семейные обстоятельства.
Перед матчем с австрийцами Тед Нолан волновался: «Сказать, что эта игра для нас важна — ничего не сказать. Прекрасно осознаем, что на карту сегодня поставлено все. И понимаем также, что для достижения успеха нам надо будет показать свою лучшую игру. После матча с Россией наша игра улучшилась. Надеюсь, что с автрийцами мы сыграем еще сильнее, нежели в матче с США. Однозначно, это наша самая важная игра на турнире».
Сборной Латвии — ест ьв чем подтягиваться. Старт ведь получился провальным. Наша команда — последняя по эффективности бросков (35-1), по игре в большинстве и меньшинстве, ну и вратари у нас самые слабые пока, как показывает статистика.
А что сборная Австрии? До встречи с нами она проиграла американцам 3:5 (к 6-й минуте австрийцы вели 2:0) и французам — 1:3. Сборная Австрии, которая год назад играла еще в первом дивизионе – это прежде всего 29-летний Томаш Ванек из «Баффало» (20+21) в 40 матчах. Но одноклубником Земгуса Гиргенсонса он не будет, так как он покидает «Баффало». Костяк команды составляют игроки таких клубов, как «Клагенфурт», «Линц», «Виллах», «Вена», «Инсбрук». Помимо Ванека, можно было упомянуть Микаэла Раффла из шведского «Лександа», также играющего в Швеции за МОДО вратаря Бернхарда Штаркбаума, который и играл в воротах в этом матче. А еще выступающего за океаном защитника Томаса Пока.
Сборная Австрии — одна из самых возрастных команд на этом чемпионате мира (средний возраст — 28 лет): по 33 года Андре Лакошу и Грегору Баумгартнеру, 34 — Роберту Лукашу, 36 — Герхарду Унтерлуггауэру.
Тренирует команду 47-летний канадец Мэнни Вивейрос из «Клагенфурта». В 1984 году он был выбран на драфте «Эдмонтоном», немного поиграл в НХЛ, выступал за сборную Канады на юниорском чемпионате мира в 1986 году, с 1991 года стал колесить по Европе — Италия, Германия, Австрия... Потом принял австрийское гражданство и даже играл на чемпионате мира 2005 года за сборную Австрии. Позже перешел на тренерскую работу.
Что касается самой игры, то для сборной Латвии она началась удачно. Уже на 4-й минуте бросок Арманда Берзиньша достиг цели. Впрочем, после передачи Рональда Кениньша перед ним были пустые ворота. Увы, продолжение получилось не таким, как все ожидали. На 14-й минуте Флориан Иберер дальним брсоком сравнял счет, а еще через 4 минуты свою команду вперед вывел Андре Лакош, реализовав большинство. «Спасибо» надо сказать Марису Яссу. Если бы не Масальский, кстати, счет был бы еще более удручающим. В одном из эпизодов наш вратарь выиграл дуэль у Томаша Ванека, выскакившего «один в ноль».
Впрочем, позже он взял свое. Именно лидер атак сборной Латвии на 24-й минуте обокрал на синей линии Кришьяниса Редлиха, проскочил через всю площадку, вышел на ударную позицию, кистевым броском не оставив шансов Масальскому. После таких ошибок игрока надо отправлять домой, вообще-то. А на 27-й минуте ситуация стала аховой. Это Марио Альтман вновь дальним броском пробил нашего вратаря, который, разозлившись на своих защитников, в приступе ярости чуть было не разбил об лед свою клюшку вдребезги. 41 — это было жестоко. Хорошо, что под занавес периода наша четвертая тройка организовала гол — после передач Кобы Ясса и Яниса Андерсонса Агрис Савиелс бросил мощно и точно — 4:2.
В третьем периоде жить стало веселеее. На его первых секундах сборная Латвии в лице ее капитана Лауриса Дарзиньша наглядно продемонстрировала, что тоже умеет реализовывать большинство — 4:3. Наконец-то наше ударное звено сказало свое веское слово. Только когда отступать стало некуда — наша команда заиграла. Даже соотношение бросков в эти пять минут говорило о многом — 12:0 в пользу сборной Латвии. Поэтому как гром среди ясного небо был пятый гол австрийцев, когда Микаэлю Раффлу спокойно дали выкатиться на пятачок и без особых помех поразить наши ворота — 5:3 на 50-й минуте. А все вопросы о победителе снял 10-й номер австрийцев Даниэль Оберкофлер, который спокойно реализовал свой выход один в ноль — 6:3 на 57-й минуте.
Что дальше? Все просто — если сборная Латвии, у которой после трех игр 0 очков и 8-е место в группе, не хочет провалиться в пропасть первого дивизиона, ей надо обыгрывать как можно с более крупным счетом французов. А еще лучше — и немцев заодно. Следующий матч команда Теда Нолана проводит в Хельсинки 9 мая со словаками (20.15).
