Начиналась эта команда еще в квалификации к Евро-2008. Уже тогда Блаж Слишкович, а затем и Фуад Музурович привлекали в состав будущих звезд. Звездан Мисимович – самый старший представитель самого успешного поколения. В том отборочном цикле ему было 24, он уже окреп в Германии, где родился и вырос. Вместе с «Бохумом» Слива, как прозвали плеймейкера, вернулся в первую Бундеслигу, а в сборной солировал в атаке, забив три гола в том отборочном цикле.
Вернувшийся из США, куда переехала его семья, Ибишевич делал первые шаги в европейском футболе – французский «Дижон», немецкая «Алемания». Клубы не калибра элитного дивизиона, зато Ведад получал достаточно игрового времени в свои 22 года. Сенияд Ибричич в 21 год вышел на ведущие роли в хорватском «Загребе», а еще более юный Джеко был замечен Феликсом Магатом в чешской «Теплице» и перебрался в «Вольфсбург», где сразу стал исправно забивать, но еще чаще – отдавать голевые передачи.
Однако в сборной на первый план это поколение еще не вышло – костяк составляли такие опытные, но не блиставшие талантом игроки, как хорошо знакомые нам Рахимич и Крунич, а также вратарь Гушо, Байич, Муслимович. Тот цикл получился для боснийцев привычно неудачным – в крепкой группе без топ-сборных они стали только четвертыми, позади Греции, Турции и Норвегии, лишь на одно очко опередив Венгрию и Молдавию. И это воспринималось как нечто само собой разумеющееся – разве что в отборе к Евро-2004 команда была ближе к путевке на крупный турнир, но в последнем туре не смогла обыграть датчан, и на чемпионат отправились именно они.
Однако уже в квалификации к чемпионату мира в ЮАР психология боснийцев и отношение к ним начали меняться. Во-первых, звезды подрастали и набирались опыта, добивались первых успехов в своих клубах. Во-вторых, у них появился наконец и сильный опытный тренер – 73-летний Мирослав Блажевич, обеспечивший Хорватии сенсационные бронзовые медали на французском мундиале 1998 года.
Никакой резкой смены поколений не произошло, тот же Рахимич еще продолжал вызываться в сборную, просто уже не был незаменимым. А Блажевич укреплял командный дух, постоянно повышал качество взаимодействия между линиями, уровень организации игры и дисциплины. Все более важную роль в сборной играл Салихович – один из лидеров сенсационного «Хоффенхайма». При хорватском тренере впервые стал появляться на поле и 18-летний Миралем Пьянич. Нерешенным оставался вратарский вопрос – твердого первого номера у команды не было. Плюс уровень защитников явно недотягивал до атаки. И здесь Блажевич брал стабильностью – Яхич, Спахич и Надаревичбыли для него фактически незаменимы.
После двух поражений осенью 2008-го – от Испании и Турции – боснийцы выдали 6-матчевую беспроигрышную серию, уступив лишь в заключительном туре отборочного турнира действующим чемпионам Европы. Но это поражение ничего не изменило – опередив бронзовых призеров Евро-2008 турок и нахваливаемых всеми бельгийцев с Диком Адвокатом во главе боснийцы впервые пробились в плей-офф квалификации. И вот тут им не повезло со жребием – угодили на португальцев.
Трудно сказать, как все сложилось бы, попади Джеко на последней минуте лиссабонского матча не в перекладину, а в створ. А было еще и добивание Муслимовича – за хозяев сыграла штанга. В той встрече единственный гол Бруну Алвеша стал победным, а в Зенице боснийцы играли сразу без трех игроков основного состава. Ключевой стала потеря Мисимовича – без него атака сидела на голодном пайке. А португальцы, оставшиеся без Роналду, действовали от обороны и в итоге своего добились.
Отбор на Евро-2008 получился для уже закаленных боями боснийцев практически аналогичным. В звезду континентального масштаба вырос Джеко, став форвардом «Манчестер Сити». На повышение отправился Пьянич, сразу проявивший себя в «Роме». По соседству, в «Лацио», трудоустроился Лулич. Голкипер Бегович стал твердым первым номером в «Сток Сити». В общем, на клубном уровне у боснийских футболистов дела шли все лучше. Но сборная под руководством малоизвестного специалиста Сафета Сушича, прежде тренировавшего второстепенные турецкие клубы, превзойти результат Блажевича не смогла.
В своей группе боснийцы едва не обошли Францию, в последнем туре упустив победу на «Стад де Франс» — только за счет этого они остались вторыми. А в плей-офф жребий вновь определил в соперники команде португальцев. На сей раз первую встречу проводили дома и сошлись на ничьей, а вот в гостях были разгромлены Роналду и Ко – 2:6. И вновь пришлось констатировать, что поколение Джеко может остаться без большого турнира – слишком уже не сбалансированный состав, нет сильного тренера. Действительно, Сушич, особенно в начале своей работы со сборной, выглядел растерянным. А про кадровые проблемы говорит один тот факт, что вплоть до прошлого года не имевший постоянной практики в ЦСКА Рахимич оставался незаменимым опорником в национальной команде.
Сейчас 36-летний «армеец» продолжает вызываться в сборную, но все же уступил место молодым. Постепенно Сушич разобрался в делах командных, правильно расставив акценты в игре – теперь слабая оборона за счет коллективного отбора и стремления больше держать мяч не так бросается в глаза. А старания в последних отборочных циклах позволили боснийцам заполучить вполне проходимую по составу группу. И по итогам первого круга команда имеет один из лучших результатов во всей квалификации, потеряв только два очка. В Пирее так и не удалось вскрыть греческую оборону, но в пятницу боснийцы дома легко расправились с эллинами, став единоличными лидерами группы.
«Мы выиграли, прекрасно. Одержали, может быть, самую громкую победу в своей истории. Но до Бразилии еще далеко, мы прошли только полпути. У нас впереди пять матчей, из них три — на выезде. Теперь все зависит от нас. Потому что, если мы не выйдем из группы, нам не будет никакого оправдания», — заявил Сафет Сушич.
И все же есть ощущение, что на сей раз боснийцы своего не упустят. И поколение Джеко, Мисимовича и Ибишевича мы на чемпионате мира все же увидим. Они этот праздник как минимум выстрадали.
