Этой встрече предшествовали довольно скандальные и не самые футбольные события. Нет, дело тут не в том, что в игре с аутсайдером группы из-за перебора желтых карточек не смогли принять участие крайние защитники Оскар Клява и Ритус Кряуклис. И даже не в том, что на предматчевой пресс-конференции поправившийся после операции наставник нашей сборной Александр Старков очень нервно отреагировал на безобидный, казалось бы, вопрос об омоложении состава. Не в этом дело, а в Артеме Рудневе.
Нападающий немецкого «Гамбурга» за два дня до важной игры позволил себе неосторожные высказывания на тему знания латышского языка одному из местных изданий. Что тут началось! Руднева латышские СМИ стали чуть ли не линчевать. «Предатель» – самое безобидное, что пришлось услышать от коллег и болельщиков в его адрес. Не собираюсь защищать футболиста, который, вроде как, о необязательном знании государственного языка высказался в контексте интервью, которые он дает, находясь на родине. А не вообще о его изучении. Но, согласитесь, игроку национальной сборной надо думать – что говоришь и на какую тему, когда тема эта очень щекотливая.
Кстати, ранее подобные случаи в сборной Латвии уже происходили, только они не носили столь национальной окраски. Вспомним хотя конфликт с участием журналиста и Виталия Астафьева, когда последний неудачно рассказал о том, что россияне пытались договориться со сборной Латвии о приемлемом для них результате. Та исторя старая, и не будем ее ворошить. Просто после этого у Астафьева на журналистов аллергия, а тот «писатель», кстати, уже не в профессии.
С Рудневым все в пордяке – он появился сегодня в основном составе, который выглядел следующим образом: Ванин, Булвитис, Иванов, Горкш, Ругин, Лайзан, Фертов, Камеш, Цауня, Верпаковский, Руднев.
Таким образом, пропускавших из-за дисквалификации Кряуклиса и Кляву на левом и правом флангах заменили соотвественно Ругин и Булвитис, Владимир Камеш играл справа в полузащите, Верпаковский – под единственным нашим нападающим Рудневым (по сравнению с прошлой игрой в основе отсутствовали Иван Лукьянов и Алексей Вишняков).
И сборная Латвии, и сборная Лихтенштейна, неудачно стартовали в отоброчном турнире, в первых трех матчах не набрав ни одного очка. Команда Латвии уступала дома грекам – 1:2, в гостях боснийцам – 1:4 и словакам – 1:2. Наш соперник проигрывал дома босницам – 1:8 и литовцам — 0:2, в гостях словакам – 0:2.
История взаимоотношений этих команд в квалификациях насчитывает семь матчей. И только один раз – в марте 2007 года, наши парни опростоволосились, уступив на выезде 0:1. В остальных случаях сборная Латвии оказывалась сильнее.
Матч начался с атак сборной Латвии, игроки которой сразу плотно прихватили середину поля. Правда, все эти наскоки, как правило, стопорились еще на подступах к штрафной гостей. На 8-й минуте Руднев начал пристрелку, но удар у него получился регбийным. Жарко было на 18-й минуте у ворот Чингиза Бичера – вратаря сборной Лихтенштейна, когда Александр Цауня выполнял свободный удар. Зато на 29-й минуте все случилось так, как врач прописал. Все началось с навеса в штрафную Науриса Булвитиса. Борьба на втором этаже, серия отскоков... На дальней штанге Камеш прекрасно разобрался в ситуации, в цейтноте очень хладнокровно убрал финтом одно защитника, пробив мимо вратаря – 1:0. Впрочем, этот гол не смутил гостей. До перерыва они пусть редко атаковали, но, почти метко. Так, например, запомнился удар на 36-й минуте Микеле Полверино. Мяч пролетел над перекладиной. И все-таки, до перерыва хозяева поля обязаны были удвоить результат. На 39-й минуте каких-то сантиметров не хватило Верпаковскому, через минуту к своему второму голу в матче был близок Камеш, очень активен был Руднев. Концовка тайма прошла при подавляющем преимуществе сборной Латвии.
Начало второго тайма, на который сборная Латвии вышла в старом составе, выдалось бурным. На 53-й минуте Руднев мог наказать вратаря гостей за рискованную игру во вратарской площади. Мяч был у нашего игрока, когда голкипер его сбил с ног. Но судья почему-то проигнорировал этот эпизод, который тянул на пенальти. Зато через минуту он показал желтую карточку Иванову. Вот они – двойные стандарты судьи Иштвана Ковача.
Первую замену Александр Старков сделал, вы не поверите, на 65-й минуте, когда Олега Лайзана заменил Эдгар Гаурач. Это был явный знак – сборная Латвии в оставшееся время собирается усилить свой атакующий потенциал. Счет 1:0 – скользкий, и мало ли что может случиться... Тревожный звонок прозвучал на 70-й минуте, когда после углового опасно бил по воротам Ванина Франц Бургмайер. Если бы не Камеш – быть беде (на 74-й минуте Камеш под аплодисменты покинул поле, уступив место Алексею Вишнякову).
Эти замены пошли на пользу. На 77-й минуте гости грубо ошиблись в центре поля – получился обрез. Цауня одним пасом моментально бросил в прорыв Гаурача. 17-й номер латвийской команды вышел на рандеву с голкипером сборной Лихтенштейна и не сплоховал – 2:0. Вопрос о победителе был снят. Под занавес встречи Старков сделал еще одну замену (вместо Верпаковского на 85-й минуте вышел Артур Зюзин), но счет больше не менялся.
Итог – 2:0. Сборная Латвии в группе G после четырех матчей пусть и осталась на 5-м месте, но уже имеет в активе первые 3 очка. С почином! И теперь в деле мы ее увидим только весной будущего года.
