В составе победителей дубль оформил Андрис Джериньш. Причем победная шайба была заброшена за 79 секунд до финальной сирены.
Дубль Джериньша
Матч получился трудным, что и можно было предположить. Причем впервые на этом первенстве сборная Латвии оказалась в роли догоняющей, пропустив гол уже на 4-й минуте. Ответный удар не заставил себя ждать — на 12-й минуте численное большинство реализовал Андрис Джериньш. Ему же суждено было стать главным героем матча и его спасителем. Когда, казалось, овертайма не избежать (преимущество латвийской сборной в третьем периоде было подавляющим — броски по воротам 13:3), 25-й номер латвийской команды во второй раз переиграл Андреаса Бернарда. 2:1 — есть третья победа на турнире!
Тренер сборной Латвии Боб Хартли был впечатлен этой победой своей команды: «Итальянцы очень хорошо оборонялись, особенно два первых периода. Нашей команде было весьма тяжело создавать моменты. Во втором перерыве мы попросили ребят поменять стиль игры. Они стали чаще оказываться у чужих ворот. В итоге удача помогла завоевать три очка. Нам предстоит провести четыре тяжелейших матча, и я сказал ребятам, что с завтрашнего дня все начинается с нуля».
Снова во всей красе проявил себя Элвис Мерзликин — вратарь сборной Латвии парировал в тот вечер на льду Lanxess Arena 20 бросков из 21. Таким образом, с максимально возможными 9 очками сборная Латвии вновь возглавила группу А (разница заброшенных и пропущенных шайб — 8:2). По большому счету на сегодня задача-минимум уже выполнена — прописку в высшем дивизионе и на следующий год сохранена. Но, как известно, официально перед сборной Латвией стоит другая цель — попадание в плей-офф.
Мерзликин ждет Россию
А для этого надо еще побеждать. Кстати, на следующей неделе сборной Латвии играть с главными фаворитами группы А россиянами. И Мерзликин уже всеми мыслями в этой встрече.
«В прошлом году Панарин сказал, что я лоханулся. Поэтому в этом жду встречи с ним дополнительно. Я понимаю, что он шутил, и я тоже шучу. Но я мечтаю играть в НХЛ. И если смогу хорошо играть на уровне Панарина, значит, смогу когда-нибудь реализовать свою мечту. Я буду ждать их всех. В прошлом году я говорил, что мне интересно играть против Бобровского. Это один из моих любимых вратарей. Мне интересно смотреть, где я нахожусь и как играю, сколько мне не хватает до НХЛ. Тот же Панарин играет с Кэйном в «Чикаго», он очень хороший хоккеист. Его броски покажут мне, насколько я готов. В целом мне все равно от кого отражать шайбы. Главное – отразить их», – заявил хоккеист.
Наш вратарь также заявил, что сборная Латвии, выигравшая первые три матча, нацелена на выход в четвертьфинал: «Я думаю, никто не ожидал такого результата. Но нам рано радоваться тому, что мы достигли. Наша цель – выйти в четвертьфинал, будем делать даже невозможное, чтобы ее выполнить. С приходом Хартли в сборной Латвии поменялось все. Когда ты едешь в сборную, едешь в нее с радостью. Тут все профессионально, вся организация. Это большой бонус. Видно, что ребята приезжают сюда с радостью, а не как на прошлые турниры».
Впрочем, до матча с Россией, у сборной Латвии будут еще две игры со шведами и американцами.
Сенсационное начало
«Это была очень серьезная игра для нас. Было важно набрать три очка. Добились победы в третьем матче подряд, испытываем положительные эмоции. Понимаем, что делаем важный шаг вперед. Италия доставила нам проблем, но концовка удалась. Мы действительно счастливы, что так здорово начали турнир. Впереди еще много сложного. Работаем день за днем, матч за матчем. Теперь будем разбирать Швецию, с которой играть 11 мая. Снова обошли Россию в таблице, но главное – попасть в следующий раунд. Готовимся ко всем матчам», – отметил нападающий сборной Латвии Земгус Гиргенсонс.
Три победы — это сенсация? В какой-то мере — да. С одной стороны это можно объяснить тем, что календарь у нашей команды на старте чемпионата мира был очень благоприятным, пока что мы не играли, согласитесь, ни с одним из фаворитов первенства. С другой стороны, надо еще было постараться взять верх над датчанами, словаками и итальянцами и пройти этот отрезок без потерь. Латвийские хоккеисты с этой задачей справились блестяще и теперь они готовятся к своему первому серьезнейшему испытанию в Кельне — уже завтра у сборной Латвии игра со шведами (начало — в 21.15).
Впереди — проблемная Швеция
Нападающий сборной Латвии Каспар Даугавиньш дал следующий комментарии по этому поводу.
— Давно такого календаря у нас не было. Всегда начинали с большими командами. Много сил теряли. Цепляли всего одно очко, а на важные игры с конкурентами сил уже не хватало. А сейчас приятно, что есть девять очков и ты идешь ва-банк. Мы не думаем о себе как о сенсации. На предыдущих чемпионатах мира у нас были проблемы с составом, много травм. В этом году подобрался хороший коллектив. Есть классные четыре звена, все могут решить игру. Мы настраиваемся на четвертьфинал... Мы годами доказывали, что можем зацепиться за любую команду, будь то Швеция или Россия. У нас всегда было больше проблем со шведами. Может быть, потому что большинство латвийских игроков выступает в КХЛ, мы знаем соперников. А у шведов странный хоккей. Крутят, вертят, меняются местами – во всем мире их не могут понять.
В других матчах: США — Швеция — 4:3, Россия — Германия — 6:3, Финляндия — Чехия — 3:4 (по буллитам), Белоруссия — Канада — 0:6, Швейцария — Франция — 3:4 (по буллитам), Словакия — Дания — 3:4 (по буллитам), Словения — Норвегия — 5:1.
