Хоккеистам «Бостона» хватило минимума — четырех матчей, чтобы доказать свое превосходство в полуфинальной серии над «Питтсбургом». В заключительной игре «мишки» на чужой площадке долбились победы — 1:0, и стали сильнейшим клубом Восточной конференции, отправив в отпуск Сидни Кросби и Евгения Малкина. Единственную шайбу забросил защитник Адам Маккуэйд в заключительном периоде. Форвард «пингвинов» Евгений Малкин, кстати, очень скромно провел эту серию, так и не забросив ни одной шайбы.
В последнем матче принимал участие и латвийский нападающий Каспар Даугавиньш, который до этого больше месяца на льду не появлялся. Но в этой игре у него появился шанс, так как травму получил Грегори Кэмпбелл. За шесть с небольшим минут рижанин нанес по воротам соперника два броска, после одного из которых шайба попала в штангу и применил один силовой прием. Это будет второй случай с 2010 года, когда в финале Кубка Стэнли сыграет команда с латвийским игроком в составе. В 2010 году такой шанс был у «Филадельфии» Оскара Бартулиса. До него, в 2002 году, с «Каролиной» в финале сражался Артур Ирбе, а в 1996 году заветный трофей в составе «Колорадо» выигрывал Сандис Озолиньш.
«Я наслаждался каждой секундой, проведенной на льду, — откровенничал после игр латвийский хоккеист. — Старался играть проще, ничего лишнего не выдумывать. Слишком долго я оставался без практики. Этот матч — один из редких шансов, который я обязан использовать, которого больше в моей карьере может и не быть. Сейчас я готов на все 100 процентов и надеюсь, что в финале также получу шанс».
«Бостон» выиграл серию убедительно — 4:0, забив сопернику 12 шайб и пропустив лишь дважды. Отметим, что «Питтсбург» впервые с 1979 года проиграл серию всухую. Любопытно, что тогда «пингвины» также уступили «Бостону». С тех пор «Питтсбург» сыграл 47 серий в Кубке Стэнли, ни разу не проиграв всухую.
В финале Кубка Стэнли «Бостону» предстоит встретиться с «Чикаго», которые накануне победили «Лос-Анджелес» на своем льду в овертайме со счетом 4:3, выиграв и всю серию 4-1. Героем встречи стал Патрик Кейн, который оформил хет-трик, забросив решающую шайбу на 92-й минуте матча. Таким образом, действующий обладатель Кубка Стэнли не сумел защитит свой титул, сенсационно завоеванный год назад.
«Чикаго» в 12-й раз вышел в финал Кубка Стэнли (чикагцы 4 раза побеждали и 7 раз терпели поражение), а за 21 год эта команда лишь в третий раз попадает в финал. В 1992 году «Чикаго» в четырех матчах проиграл «Питтсбургу» Марио Лемье и Яромира Ягра. Зато в 2010-м чикагцы победили «Филадельфию» (4-2).
Первые две игры финальной серии состоятся в Чикаго 12 и 15 июня, затем команды переедут в Бостон, где матчи пройдут 17 и 19 июня. Пятая игра, если таковая потребуется, запланирована в Чикаго 22 июня, шестая — в Бостоне 24 июня и седьмая — в Чикаго 26 июня.
