ЦСКА имеет второй бюджет в лиге, потому может себе позволить любые приобретения. Последним таким у генерального менеджера армейцев Сергея Федорова стал канадский защитник Стив Эминджер, за плечами которого почти 500 матчей в чемпионате НХЛ в составах шести клубов. Он как раз в Риге и дебютировал. Впрочем, и помимо него у Джона Торчетти были большие мастера. И хотя лазарет ЦСКА по-прежнему переполнен, и до сих пор в строй не вернулся Александр Радулов (еще месяц назад он получил травму в матче с «Витязем»), тот самый, который в сентябре принес ЦСКА победу над рижанами в серии буллитов, реализовав все три свои попытки, армейская бригада внушала если не страх, то уважение. Алексей Морозов постепенно набирает форму, в обороне защиту цементирует Даниил Марков, не нарадуются в ЦСКА на Николая Прохоркина.
К тому же, в этот вечер отношения выясняли еще и соседи по турнирной таблице (после четырех побед кряду ЦСКА на Западе занимал четвертую позицию, отставая от рижан на одно очко). Так что битва намечалась знатная. Тем удивительнее было начало встречи, когда уже к 9-й минуте Растислав Станя – чемпион мира 2002 года в составе сборной Словакии, капитулировал трижды. По большому счету это был нокдаун, в который гостей отправили Пол Щехура, оформивший дубль, и Роберт Букартс. Если канадец забросил седьмую и восьмую свои шайбы, догнав по этому показателю Марсела Хоссу, то Букартс только открыл счет своим голам. Так что радость 71-го номера была вполне понятна.
Но был еще не вечер. Гости нисколько не смутились от такой неудачи. Более того, они продолжали играть как ни в чем не бывало. В первом периоде Георгий Мишарин в первый раз переиграл Микаэля Теллквиста. Случилось это на 10-й минуте. А на самой первой во втором периоде он же сократил разрыв в счете до минимума – 2:3. А когда на 37-й минуте капитан ЦСКА Алексей Морозов реализовал большинство, сделав счет ничейным – 3:3, стало окончательно ясно, что концовка матча будет интереснейшей и очень нервной.
Так оно и произошло. Развязка матча, который проходил как на одном дыхании, и за которым воочию наблюдали почти 10 000 зрителей, наступила в середине третьего периода. Вновь звено Андриса Джериньша предстало во всей красе. И после паса-конфетки Микса Индрашиса все тот же Букартс не оставил ни единого шанса вратарю ЦСКА – 4:3. Этот гол и стал в итоге победным. Не помогла армейцам и замена вратаря на шестого полевого игрока. А значит реванш за поражение в Москве взят!
Лучшим в составе «Динамо» был признан автор дубля Пол Щехура.
У рижан 36 очков и третье место в турнирной таблице. Впереди все те же СКА – 45 очков, и московское «Динамо» — 44. Теперь наша команда отправляется на очередной выезд по маршруту Санкт-Петербург, Мытищи, Ярославль и Череповец. 26-го числа у динамовцев игра со СКА.
