По сравнению с прошлым матче со СКА, наставник рижан Артис Аболс сделал только одну замену, поменяв местами Гирта Анкипанса и Гунара Скворцова. Опытный нападающий был заявлен во второе звено к Александру Жиру и Джейми Джонсону, а Скворцов играл в четвертом с Райтисом Иванансом и Марисом Бичевскисом.
Что касается «Торпедо», то наш соперник это прежде всего Михаил Варнаков-младший и хорошо знакомый латвийскому болельщику Мэтт Эллисон, команда которого в Западной конференции перед матчем в Риге шла на 10–м месте (55 очков). И задачу по выходу в плей-офф перед ней никто не снимал. И перед ней, и перед новым главном тренером «Торпедо» Вячеславом Рьяновым (в последнее время с финном Кари Ялоненом торпедовцам не везло – только 3 победы в 14 матчах).
Игра началась не по сценарию динамовцев, которые сегодня вечером пытались взять реванш у нижгородцев за поражение на выезде (2:3). Уже на 3-й минуте Михаил Потапов наказал наших защитников за невнимательность. Ошибку в своей зоне допустила пара Кристап Сотниекс и Родриго Лавиньш (Сотниекс неудачно встретил на синей линии соперника), да и Микс Индрашис считал ворон. В итоге Марис Ючерс не успел переместиться на дальнюю штангу – 1:0. Уже через три минуты динамовцы могли сделать «камбэк», но после броска Мартиньша Карсумса шайба попала в перекладину. Впрочем, на 8-й минуте трибуны «Арена Рига» взорвались аплодисментами. Это Полу Щехуре понадобилось всего 24 секунды, чтобы реализовать большинство – 1:1.
«Черные» пытались развить успех (хозяева льда сегодня играли в юбилейной форме черного цвета), но вместо этого получали один укол за другим. И если на 14-й минуте Григорий Мищенко при выходе «два в один» простил Ючерса, то на 18-й Варнаков был бесподобен, блеснув индивидуальным мастерством, в ближнем бою обманув Арвида Рекиса – 2:1 (как и в первом случае, отличилось звено Эллисона). Первый период так и закончился в пользу Торпедо», оставив массу вопросов – игра «Динамо» как была невнятной, такой и осталась. Что особенно нервировало – соперник был гораздо техничнее. Обыграть для нижегородцев дву-трех динамовцев, зачастую, не составляло никакого труда.
Во втором периоде ситуация изменилась. Нет, опасных моментов у ворот Ючерса было предостаточно, но Щехуру было не остановить. На 25-й минуте Индрашис и Карсумс все сделали для того, чтобы 38-й номер с пятачка поражал уже пустые ворота – 2:2. Все могло быть куда лучше, если бы на 30-й минуте Мейя вывел свою комнаду вперед. При игре в меньшинстве он выскакивал «один в ноль». Более того, голкипера «Торпедо» Виталия Коваля он уже обыграл, но попал в штангу. Не забиваешь ты – забивают тебе. Буквально в следующей атаке нижегородцы смогли-таки реализовать большинство. Красивую комбинацию точным броском завершил защитник Владимир Маленьких – 3:2. В третий раз гости вышли вперед. Потом была рекламная пауза и на табло была выведена цифра – сколько зрителей на трибунах «Арена Рига». И пяти тысяч не было. Печально... Хотя, с другой стороны, при такой игре рижан чего еще ожидать?
Игра в «догонялки» продолжилась. И вновь свое слово сказало наше первое звено. Только на этот раз на добивании самым расторопным оказался Мартиньш Карсумс – 3:3 на 35-й минуте. Но еще до перерыва гости вновь вышли вперед. «Спасибо» надо сказать Жиру, который сыграл неоправданно грубо в чужой зоне. Еще одно меньшинство, и четвертая пропущенная шайба. На 37-й минуте отличился Мартин Торнберг – 4:3. Безобразие! В этом периоде счет больше не менялся, подарив зрителям аж 4 гола.
А еще смешно было слышать комментарий экспертов на канале TV6, которые, характеризуя второй период, уверяли на полном серьезе, что динамовцы активнее соперника. Какую игру они смотрели? Моменты у наших ворот и у чужих – день и ночь. А соотношение бросков? 15-5 в пользу «Торпедо». Один Эллисон нас раздел как липку (агент Дима Еремин – верни Мэтта в Ригу!).
В третьем периоде рижские динамовцы, надо отдать им должное, предприняли попытку спасти матч, прибавили в скорости, стали действовать агрессивнее. Чего нашей команде не хватало в этом периоде, так это остроты у ворот Коваля. И только на 54-й минуте Жиру имел отличный шанс сравнять счет. Но дуэль Ковалю при выходе «один в ноль» он проиграл. Ха-ха, Жиру не Хосса, и, наверное, неслучайно в НХЛ ему так двери и не открыли. В этот момент любопытно было наблюдать за реакцией Аболса. Кажется, тренер динамовцев забыл, что он на скамейке запасных, а не на трибуне. Когда до конца матча оставалось чуть больше минуты, Аболс заменил Ючерса на шестого полевого игрока. Штурм был впечатляющим, но «пустым».
Итог матча – 3:4. В составе динамовцев лучшим был признан Щехура. У рижан 45 очков и 13-е место в Западной конференции. И уже в воскресенье, 20 числа, в гости к нам едет «Атлант» Сандиса Озолиньша.
В других матчах: «Авангард» – «Лев» – 4:0 (Георгий Пуяц — передача), «Барыс» – ЦСКА – 1:8 (Янис Спруктс — гол), «Югра» – «Слован» – 3:1, «Спартак» – «Локомотив» – 5:2, «Донбасс» – «Атлант» – 3:0 (отлично провел свой дебютный матч за украинский клуб экс-голкипер рижского «Динамо» Крис Холт, отразивший все 29 бросков), «Динамо» (Мн) – «Сибирь» – 1:3, «Спартак» – «Динамо» (М) – 1:3, «Витязь» – «Амур» – 2:3 (по буллитам), «Северсталь» – «Металлург» (Нк) – 2:1, «Металлург» (Мг) – «Салават Юлаев» – 1:4, «Трактор» – «Ак Барс» – 3:2, «Автомобилист» – «Нефтехимик» – 3:2.
