Результаты матчей с украинским клубом — 2:3, 4:3, 3:2, 1:2. Первые матчи с минчанами пройдут на льду «Арена Рига» 6 и 7 марта.
Подопечные Артиса Аболса отправлялись в Донецк еще не зная, что «Донбасс» потерял тренера. Наш любимый пан Юло — Юлиус Шуплер, был отправлен в отставку как раз перед третьей игрой. Не думаю, что всему виной осечка в Риге. Скорее всего такое решение было принято еще раньше, после того, как украинский клуб не смог пробиться в плей-офф и сыграть в Кубке Гагарина.
Как показали дальнейшие события, «Донбассу» это не помогло. В третьем матче рижане взяли верх — 3:2. И вновь чудесным образом, потому как еще на 53-й минуте они уступали 0:2. Но точные броски Роберта Букартса и Виталия Павлова перевели игру в овертайм. А там уже за дело взялся Пол Щехура. На 19-й минуте дополнительного времени именно бросок канадца застал врасплох Криса Холта.
В четвертом матче хозяева льда быстро повели в счете, уже к 8-й минуте дважды огорчив Мариса Ючерса. Максимум, на что оказались способны гости, так это гол Букартса на 48-й минуте. Поражение 1:2 означало не то, что в серии ничья 2-2, а то, что судьбу путевки в полуфинал Кубка надежды решит серия буллитов. И тут наши парни не подвели — первые две попытки Микса Индрашиса и того же Букартса оказались результативными. А вот Ючерс был надежен. Туомас Киискинен и Вацлав Недорост не смогли перехитрить нашего вратаря, а потому для защитника «Донбасса» Оскара Бартулиса и тренера вратарей Сергея Наумова сезон завершен.
Кстати, то же самое можно сказать об Эдгаре Масальскисе, «Югра» которого в четвертьфинальной серии Кубка надежды уступила «Автомобилисту». Сезон КХЛ завершен и для нападающего ярославского «Локомотива» Микелиса Редлиха. А все потому, что «Северсталь» обыграла ярославцев в шестом матче серии 1/8 финала плей-офф КХЛ, вырвав победу в противостоянии со счетом 4-2. Шестая игра, прошедшая в Череповце, завершилась со счетом 3:1.Соперником подопечных Андрея Назарова в четвертьфинале станет петербургский СКА (вторую пару на Западе составили столичные ЦСКА и «Динамо»).
На Востоке куда запутаннее. Накануне там прошли очередные матчи, по итогам которых во всех трех сериях (до четырех побед) воцарилось равенство — 3-3.
Новосибирская «Сибирь» Артура Кулды, уступив в Омске 0:1, дома одолела «Авангард» Георгия Пуяца — 3:0, «Барыс» в Астане переиграл челябинский «Трактор» — 4:2, а уфимский «Салават Юлаев» на своем льду не дал закрыть серию магнитогорскому «Металлургу» — 5:4. Первым и пока единственным четвертьфиналистом на Востоке является казанский «Ак Барс» Лауриса Дарзиньша.
