В Филадельфии прошла ежегодная церемония драфта Национальной хоккейной лиги, на которой были замечены и два латвийских хоккеиста Элвис Мерзликин и Эдгар Кулда.
Феномен Экблада и Немецкий Гретцки
Правда, в первом раунде на них не обратили внимания, а только лишь днем позже. Что касается первого раунда, то всего было выбрано 14 канадцев, пять американцев, по двое шведов, чехов, финнов и россиян, по одному датчанину, швейцарцу и немцу.
Первым номером драфта, соответственно, самым перспективным юниором стал 18-летний шведский защитник Аарон Экблад, который отправится во «Флориду». Он стал первым защитником с 2006 года, задрафтованным под общим первым номером. Тогда, напомним, «Сент-Луис» остановил свой выбор на Эрике Джонсоне, о чем впоследствии «блюзмены» неоднократно пожалели. Не разочаруются ли в своем выборе «пантеры»? До последнего момента была вероятность, что южане обменяют свой первый пик, но соблазн взять Экблада перевесил все предложения. Аарон Экблад — единственный топ-защитник на этом драфте, его уже сравнивают с Эдом Жовановски, которого «Флорида» также выбрала под первым номером 20 лет назад.
Всего за два дня клубы остановили свой выбор на 210 хоккеистах из 12 стран. Самое большое количество перспективной молодежи — у Канады (77 игроков). У США — 67, Швеции — 27 и так далее. Были выбраны даже хоккеисты из Великобритании, Австралии и Дании. Самый высокий номер среди не американцев оказался у немца Леона Драйзайтля, которого под 3-м номером забрал «Эдмонтон». Драйзайтля еще называют Немецким Гретцки, а то, что он попал в команду, где Великий провел свои лучшие годы, кажется символичным.
Щербак сгрыз все ногти
Если развить российскую тему, то «Монреаль» получил права на 19-летнего российского нападающего Никиту Щербака. Хоккеист был выбран под 26-м номером, однако раньше, чем в сезоне 2016/17, Щербак вряд ли появится на льду НХЛ. Юниору придется оттачивать мастерство в более низших лигах.
«Вешу больше 190 фунтов (около 86 килограммов), но очень сильно переживал, поэтому два дня ничего не ел и только грыз ногти», — признался хоккеист.
Ранее Щербак выступал за клуб молодежной хоккейной лиги «Капитан», а затем перешел в канадскую команду «Саскатун» из WHL (Западная хоккейная лига), где с 78 очками (28 шайб + 50 передач) стал лучшим бомбардиром среди новичков юниорской лиги. Также в первом раунде драфта «Сан-Хосе» выбрал российского форварда Николая Голдобина (27-й номер). Минувший сезон россиянин провел в клубе «Сарния» из Онтарио. На драфте в Филадельфии было выбрано в общей сложности 13 россиян. Это наибольшее количество с 2006 года, когда были задрафтованы 15 игроков.
Известный хоккейный эксперт Сергей Гимаев в своем стиле подвел итоги драфта для российских хоккеистов: «Шанс заиграть в НХЛ, может, у них и есть, но за последние годы у нас не было на драфте звездных игроков, сопоставимых с Малкиным или Овечкиным. Были просто хорошие, крепкие игроки. Все, кого задрафтовали, мечтают об НХЛ, я многих из них знаю лично и не вижу, кто бы уже в первом сезоне выходил в первом-втором звеньях клуба НХЛ. К тому же 13 игроков — это разве много? У нас когда-то было по 80 человек!».
В Пенсильвании — два брата Кулды
До 20-летнего вратаря сборной Латвии и швейцарского клуба «Лугано Элвиса Мерзликина очередь дошла на следующий день, когда в итоге под общим 76-м номером он был выбран «Коламбусом». Таким образом, в истории проведения этой церемонии он стал третьим вратарем из Латвии, приглянувшимся клубам НХЛ. До него драфтовали Артура Ирбе в 1989 году и Кристерса Гудлевскиса в 2013-м. Мерзликина задрафтовали в третьем раунде (до него выбрали семь вратарей).
В последнем, седьмом, раунде, глаз на 19-летнего Эдгара Кулду положила «Аризона» (новое название «Финикса»). Он был выбран под общим 193-м номером. Между прочим, поддержать своего брата в Пенсильванию прилетел Артур Кулда, защитник сборной Латвии и уфимского «Салавата Юлаева», который сам когда-то выбирался на драфте. Было это в 2006 году, когда под 200-м номером его взяла «Атланта» (с тех пор Артур Кулда провел в НХЛ лишь 15 матчей).
Было еще два латвийских хоккеиста, которые рассчитывали на удачу, но в конце концов она от них отвернулась. Невостребованными оказались Роберт Липсбергс и Рихард Букартс.
С учетом последнего драфта, всего на этой церемонии засветились уже 32 наших хоккеиста. Все началось, напомним, с Виктора Хатулева. В 1975 году рижского динамовца выбрала «Филадельфия» в 9-м раунде под общим 160-м номером. Но по известным причинам он не смог тогда улететь в США. Самый высокий номер выбора по-прежнему принадлежит Земгусу Гиргенсонсу, которого «Баффало» два года назад задрафтовал под 14-м номером.
Драфт НХЛ-2014, первый раунд. Топ-10 и Европа
1. «Флорида» — Аарон Экблад, защитник («Бэрри Колтс», OHL)
2. «Баффало» — Сэм Райнхарт, центрфорвард («Кутеней», WHL)
3. «Эдмонтон» —– Леон Драйзайтль, центрфорвард, Германия («Принс Альберт», WHL)
4. «Калгари» — Сэм Беннетт, центрфорвард («Кингстон», OHL)
5. «Нью-Йорк Айлендерс» — Майкл Дэл Колл, форвард («Ошава», OHL)
6. «Ванкувер» — Джейк Виртанен, форвард («Калгари Хитмен», WHL)
7. «Каролина» — Хэйдн Флери, защитник («Ред Дир», WHL)
8. «Торонто» — Вильям Нюландер, форвард, Швеция (МОДО, Швеция)
9. «Виннипег» — Николай Элерс, форвард,Дания («Галифакс», QMJHL)
10. «Анахайм» — Ник Ричи, форвард («Питерборо», OHL)
...............................................................................................................................................................................
11. «Нэшвилл» — Кевин Фиала, центрфорвард, Швеция (ХВ-71, Швеция)
13. «Вашингтон» — Якуб Врана, форвард,Чехия («Линчепинг», Швеция)
14. «Даллас» — Юлиус Хонка, защитник, Финляндия («Свифт Каррент», WHL)
22. «Питтсбург» — Каспери Капанен, форвард, Финляндия («КалПа», Финляндия)
25. «Бостон» — Давид Пастрняк, форвард, Чехия («Седертелье», Швеция)
26. «Монреаль» — Никита Щербак, форвард, Россия («Саскатун», WHL)
27. «Сан-Хосе» — Николай Голдобин, форвард, Россия («Сарния», OHL) — пик отдан «Чикаго»
29. «Лос-Анджелес» — Адриан Кемпе, форвард, Швеция (МОДО, Швеция)
Топ-10 латвийских хоккеистов на драфте НХЛ (1991–2014)
14. Земгус Гиргенсонс (2012, «Баффало»)
30. Сандис Озолиньш (1991, «Сан-Хосе»)
52. Теодор Блюгер (2012, «Питсбург»), 55. Сергей Жолток (1992, «Бостон»)
60. Александр Керч (1993, «Эдмонтон»), 63. Агрис Савиелс (2000, «Колорадо»)
64. Мартиньш Карсумс (2004, «Бостон»)
91. Оскар Бартулис (2005, «Филадельфия»)
91. Каспар Даугавиньш (2006, «Оттава»)
119. Екаб Редлих (2002, «Коламбус»)
