Откуда только не едут к нам за футбольным счастьем — более двух третей это игроки с европейскими паспортами. Но есть и экзотика: Мавритания и Гамбия, Колумбия и Албания. Правда, в большинстве своем легионеры не высокого класса, а потому качественного скачка в латвийском первенстве не происходит. Это с одной стороны. С другой, в основном завезенные иностранцы рассматривают Латвии как перевалочный пункт, а потому надолго здесь не задерживаются. Исключение — новобранец «Спартака» Константин Кравченко. Уже по первым матчам он доказал свой высокий класс. Пожалуй, на сегодня в латвийском чемпионате это легионер номер один. Самый дорогой — точно. Не зря в свое время донецкий «Шахтер» купил его у днепропетровского «Днепра» за 5,5 млн. долларов.
География «футбольного импорта» разнообразна. Это представители 28 стран. Пальма первенства — у европейцев. В частности, у литовцев, грузин и украинцев. Не отстает и Африка с Ганой.
Самые зависимые от иностранной рабочей силы — рижская «Даугава» и «Спартак» (по 11 заявленных легионеров), а вот у «Метту/ЛУ» нет ни одного чужака.
По тренерам пока что паритет. Пять клубов «Вирслиги» возглавляют местные специалисты, пять — иностранцы. Из местных это Юргис Пучинскис («Вентспилс»), Виталий Астафьев («Елгава»), Кирилл Курбатов («Даугавпилс»), Андрис Рихертс («Метта/ЛУ») и Виктор Добрецов («иепая»), иностранцы — украинцы Роман Пилипчук и Геннадий Орбу («Спартак» и даугавпилсская «Даугава» соответственно), Тамаз Пертия («Сконто»), Арвидас Скрупскис (рижская «Даугава») и болгарин Гошо Петков («Юрмала»).
Иностранный легион чемпионата Латвии по футболу
Европа (46)
Литва — 10, Грузия — 9, Украина — 8, Россия — 7, Италия — 2, Cловакия, Испания, Албания, Хорватия, Босния, Кипр, Польша, Германия, Азербайджан и Эстония — все по 1.
Африка (15)
Гана — 8, Нигерия — 3, Мавритания, Сенегал, Камерун и Гамбия — все по 1.
Азия (4)
Япония — 3 и Туркмения — 1.
Южная Америка (4)
Аргентина, Бразилия, Уругвай и Колумбия — все по 1.
Тренеры (5/5)
Украина — 2, Литва, Грузия, Болгария — по 1.
Клубы высшей лиги (69)
«Спартак» и «Даугава» (Р) — по 11, «Сконто» и «Юрмала» — по 10, «Вентспилс» и «Даугава» (Д) — по 8, «Даугавпилс» — 5, «Елгава» и «Лиепая» — по 3, «Метта/ЛУ» — 0.
