Шанс пообщаться с ним тет-а-тет. Немного, всего несколько минут. Но они, эти минуты, были!
Случилось это во втором перерыве матча чемпионата НХЛ «Торонто» — «Коламбус». Я, если честно, так и не понял, что Гретцки делал на этой, казалось бы, рядовой игре, зачем он на нее забрел. И Гретцки ли это был?
Конечно, он. Просто когда видишь человека только издалека, да еще в основном по телевизору, не замечаешь седых волос, морщин. Годы ведь берут свое (в этом году Гретцки исполнилось 52). Тем более что в памяти остается другой образ — молодого, улыбчивого парня, который четырежды брал Кубок Стэнли в составе «Эдмонтона». Но когда это было — в 80-х годах прошлого века.
В ложе прессы, точнее — в коридоре, он появился всего на несколько минут в сопровождении двух охранников. Поговорил с приятелями, судя по всему, и отбыл в одну из лож Air Canada Centre. Когда он уже исчезал в коридорах, на его пути случайно оказался папа с ребенком. Надо было видеть лицо... Нет, не ребенка. Малышу было лет шесть, и он наверняка не отдавал себе отчет — с кем его фотографируют. Но вот папа... Тот сиял от счастья, и на выдохе только и смог после этой встречи произнести: «Уууууааааау!»
Медлить было нельзя, потому что это был мой великий шанс. Может быть, со стороны это больше походило на бесцеремонное вторжение в чужой разговор, но они уже заканчивали. Это во-первых. Во-вторых, я потратил считанные минуты его личного времени.
«Мистер Гретцки, я журналист из Латвии», — начало было банальным, но чтобы он понял, что такое Латвия, я тут же сделал «вброс» — дал ему несколько маячков. «Сандис Озолиньш, в отличие от вас, всего раз выигрывал Кубок Стэнли, а Артур Ирбе играл в финале. Но этот трофей так и не смог завоевать».
— Поверьте, в НХЛ нет более ценной награды. Но я рад, что и в вашей стране есть человек, который испытал те же эмоции, что и я когда-то.
— Ему 41 год, и он до сих пор играет в русском проекте КХЛ за рижское «Динамо».
— Я закончил в 38. Если ты получаешь удовольствие от игры, не торопись вешать коньки на гвоздь. Ну и здоровье, чтоб не подводило. Это тоже важно.
— Сборную Латвии сейчас возглавляет Тед Нолан, который, как и вы, родом из Онтарио.
— А я в курсе. Тед Нолан вернулся в НХЛ, правда, сейчас ему не позавидуешь. Его «Баффало» не в лучшем положении.
— Может, вы тоже вернетесь на тренерский мостик?
— Думаю ли я снова начать тренировать? Ну уж нет. Я рад просто войти в Зал хоккейной славы, просто смотреть хоккей и наслаждаться им.
— Вы играли с Ноланом в одно время — он в «Детройте» и «Питтсбурге», вы за «нефтяников» в Эдмонтоне. До сих пор поименно помню ту вашу знаменитую команду — вы, Андерсон, Курри, Мессье, Коффи, Фюр... Латвийская команда выступит на Олимпиаде в Сочи.
— Что ж, хочу пожелать вашей сборной успеха, чтобы у нее все получилось. Тем более что у руля вашей команды — канадец. Олимпиада — это особый турнир. Свою мечту я осуществил в 1998 году в Нагано. До сих пор вспоминаю ту Олимпиаду. Это турнир, где деньги не имеют никакого значения. Там преобладают другие ценности. Например, командный дух. К сожалению, та Олимпиада сборной Канаде не удалась. Мы не стали даже призерами.
— Зато в Солт-Лейк-Сити через четыре года...
— В той сборной я работал генеральным менеджером. Это все-таки другое. Правда, в Ванкувере меня также переполняли эмоции, ведь я был одним из пяти, кто зажигал огонь Олимпийских игр в 2010 году.
Гретцки провел в хоккее 21 год и за это время побил практически все рекорды НХЛ. На его счету 61 достижение, включая 40 рекордов регулярного сезона, 15 рекордов плэй-офф и 6 рекордов матчей всех звезд НХЛ (All-Star Game). В Зал славы он был включен в 1999 году, сразу после окончания карьеры, всего через 7 месяцев. Хотя по правилам — процедура введения не может начинаться ранее чем через три года. Ему также оказана еще одна уникальная почесть: номер 99, под которым он выступал на протяжении всей своей профессиональной карьеры, закреплен за ним в НХЛ навечно, и ни один хоккеист в НХЛ больше не наденет свитер с этим номером.
Самыми важными из них являются рекорды по количеству голов и набранных очков в регулярных чемпионатах. 15 октября 1989 года Гретцки побил рекорд по очкам (1850), принадлежавший Горди Хоу, а 23 марта 1994-го и рекорд по числу заброшенных шайб (801). Всего на его счету 894 гола и 2857 очков. Помимо рекордов, Гретцки стал обладателем большинства индивидуальных трофеев Лиги, которые ежегодно вручаются лучшим хоккеистам сезона. Так, девять раз он становился обладателем Hart Trophy (самому ценному игроку) и десять раз — Art Ross Trophy (лучшему бомбардиру) — наиболее престижных в НХЛ призов.
Со сборной Кленового листа он трижды выигрывал Кубок Канады, в 1982 году был бронзовым призером чемпионата мира. Его тренерская карьера не такая удачная. В НХЛ это «Финикс» с 2005 по 2009 год (с 2000 по 2009 год он был совладельцем этой команды из Аризоны). Кстати, только сейчас он выиграл суд и ему причитаются 8 миллионов долларов. А все потому, что НХЛ достигла соглашения с Гретцки о выплате причитающихся денежных сумм. Эти 8 миллионов долларов Гретцки должен был бывший владелец клуба Джерри Мойес, при котором клуб прошел процедуру банкротства и на 4 года оказался в собственности у НХЛ, пока не был продан компании Renaissance Sports and Entertainment этим летом.
Его личная жизнь? В 1984 году Гретцки встретил свою ровесницу американскую актрису Джанетт Джонс. Летом 1988 года они справили свадьбу. У них 5 детей — Паулина, Тай, Трэвор, Тристан и Эмма.
