Gulbis pirms divām dienām Barselonā ar trešo piegājienu uzveica Fernando Verdasko – 6:3, 6:4. Spānis bija prognozējami vājš un savas retās iespējas nespēja izmantot. Otrā seta sākumā Gulbim bija jāzaudē sava serve, taču Verdasko netrāpīja pustukšā kortā. Turpinājums bija loģisks un Gulbim Spānijā izdevās izcīnīt ceturto divu setu uzvaru četros mačos (skaitot ar kvalifikāciju).
Šodien Latvijas pirmajam numuram pretī stāsies vēl viens tenisists, kuram zaudētas abas iepriekšējās spēles – 22 gadus vecais Kanādas tenisa līderis Milošs Raoničs. 1.96 m garais tenisists pašreiz rangā atrodas 13. vietā, kas ir tenisista rekords. Lai arī Raoničs nav kanādietis, Kanādā viņu par tādu uzskata. Raoničs dzimis Podgoricā, Melnkalnē, bet Kanādā dzīvo kopš trīs gadu vecuma.
Gulbja un Raoniča pirmā spēle notika pirms diviem gadiem Montekarlo. Toreiz notikumiem bagātā mačā (kurš gan aizmirsis Gulbja diskusiju ar tiesnesi Marianu Alvešu, apsolot viņai uzdāvināt DVD ar kļūdainas epizodes video?) Gulbis zaudēja ar 4:6, 5:7. Arī otrajā spēlē, kas notika pagājušā gada februārī Memfisā, Gulbis nespēja uzvarēt pat vienā setā – 2:6, 6:7(3).
Kas mainījies kopš abu pēdējās tikšanās? Gulbis atguvis pārliecību un turpina kāpt rangā, bet Raoničs spējis saglabāt stabilitāti un mērķtiecīgi tuvojas reitinga pirmajam desmitniekam. Raoničs šogad trešo gadu pēc kārtas uzvarēja Sanhosē turnīrā, kas notika uz telpu "hard" seguma. Vēl Miloša kontā ir tituls Čennajā uz āra "hard", kas gūts 2012. gada janvārī. Bilance finālos: 4-3. Pie Raoniča panākumiem noteikti jāmin starts Deivisa kausā, kur tieši pateicoties viņa uzvarām, kanādieši pirmo reizi tikuši līdz pusfinālam.
Raoniča spēle ir bez noslēpumiem jeb ļoti vienkārša. Proti, ļoti spēcīga pirmā serve, kurai pakārtots viss pārējais. Garā auguma dēļ Raoničs nav diez ko kustīgs, kā mīnuss noteikti jāmin arī spēle pie tīkla. Raoniča iecienītākais segums ir "hard", taču kanādietis pēdējā laikā spējis apliecināt, ka spēj labu rezultātus sasniegt arī uz citiem segumiem, ieskaitot mālu. Trenējoties spāņa Galo Blanko vadībā, neizbēgami jāgaida rezultātu uzlabošanās arī putekļos. Raoniča kontā ir divi māla turnīru pusfināli – 2011. gadā Eštorilā un pirms gada Barselonā.
No gadu veciem notikumiem Barselonā jāmin, ka Raoničs piecās spēlēs savu servi zaudēja tikai divreiz – pa vienai reizei mačos pret Alehandro Falju un Endiju Mareju. Skots tika apspēlēts ceturtdaļfinālā (6:4, 7:6(3)), pirms tam uzveicot arī Nikolasu Almagro – 6:3, 6:3. Pusfinālā Raoničs sacentās ar Davidu Fereru, kuram savu servi "lauzt" neļāva, tomēr zaudēja divos taibreikos – 2:7 un 5:7.
Šoreiz Barselonā Raoničs no 1. kārtas bija brīvs, bet vakar otrajā ar 6:4, 6:2 uzveica Eduāru Rožē-Vaselānu. Francūzim nebija nevienas breikbumbas, pie tam Raoničs pie savas serves zaudēja tikai 11 izspēles. Astoņas no tām bija pie otrās serves, kamēr pie pirmās serves Kanādas milzis bija gandrīz perfekts – 25/28. Raoničs ir sezonas līderis pirmās serves punktos, līdz šai nedēļai uzvarot 84% pirmās serves punktu. Vakar Milošam septiņi "eisi", bet uzņemšanā darbojies ar labu realizāciju, izmantojot trīs no četrām breika iespējām.
Ja Gulbim pirmajā spēlē pret Raoniču uz māla izdevās iegūt divus breikus, tad otrajā tikšanās reize Memfisā breikbumbu realizācijā nesekmējās – 0/4. Domājams, ka retas iespējas būs arī šodien. Spēlējot pret Raoniču, jābūt pacietīgam un jāgaida savas iespējas, kas, visticamāk, būs otrās serves punktu izspēlēs. Raoniču noteikti jācenšas vilināt pie tīkla, izmantojot "dropšotus". Gulbis to ar mainīgām sekmēm darījis arī iepriekšējās spēlēs pret Raoniču.
Diemžēl šoreiz Gulbja maču video formātā nevarēs redzēt, jo mačs notiks 2. kortā un varētu sākties ap plkst. 18:00 vai kādu stundu vēlāk/agrāk. Pirmā spēle šajā kortā plkst. 12:00, pirms Gulbja un Raoniča kopumā jāizspēlē trīs mači, no kuriem pēdējā sacentīsies Kei Nišikori un Alberts Ramoss.
