В США юрмальчанина остановил хозяин корта Джон Изнер — 6:7 (4:7), 6:7 (3:7). Может быть, в Майами, где он сейчас собирается выступить на другом турнире серии Masters 1000 — Sony Open Tennis, ему повезет больше.
Хотя, с другой стороны, заработкам Гулбиса за последний месяц могут позавидовать даже хоккеисты НХЛ. Судите сами — в Марселе он заработал из призового фонда 99 000 евро, потом была Мексика и еще 33 000 долларов, после чего в Индиан-Уэллсе на турнире BNP Paribas Open, где он не совладал с 13-й ракеткой мира, он пополнил свой банковский счет еще на 104 тысячи. Итого около 275 000 долларов за три турнира.
Но в деньгах ли дело? В случае с Гулбисом — точно нет. Парень очень талантливый и одновременно амбициозный, он, судя по всему, решил использовать свой последний шанс штурмовать вершину рейтинга ATP (Ассоциация теннисистов-профессионалов). На данный момент он уверенно входит в Топ-20. Причем это не случайный «визит», а больше все-таки закономерность. Но даже первой двадцаткой латвийский теннисист не намерен удовлетворяться.
«Моя долгосрочная цель — не Топ-20, а номер один. Все меньше этого оставит меня не вполне удовлетворенным. Я не хочу в 30 лет оглянуться на свою карьеру и понять, что растратил ее зря. Все в жизни ищут удовлетворения, и для меня источник радости и счастья — моя теннисная карьера. Соглашусь с тем, что я еще не играю на одном уровне с теннисистами Топ-4 — это мне еще предстоит доказать. Думаю, мне это по силам, — обнадежил 25-летний Гулбис, который доходя до финалов ни разу еще не проигрывал. — Очень приятно, что я ни разу не проиграл в финале. 5:0 — это здорово. Помню, на «Фьючерсах» и «Челленджерах» я пару финалов проиграл. Обычно, если я выхожу в решающий матч, я уверен в себе и своей игре».
Если судить по высказываниям людей, которые хорошо знают нашего теннисиста, Гулбис действительно больше не блефует, а попытается в этом году доказать, что он ничуть не хуже ребят из мировой элиты. Получится ли у него это или нет — посмотрим. Ведь раньше он тоже неоднократно декларировал свои большие планы. Дело в том, что до сих пор этот парень у многих ассоциируется как богатый и знаменитый любитель девушек и вечеринок.
А как вам его откровенные интервью, в которых примерно раз в год он рассказывает, что все понял, осознал и готов жить по-новому? Одно из самых ярких он дал в свое время Полу Ньюмену (Independent.co.uk), в котором вновь упоминается папин самолет, Сафин, Гуми и сломанные ракетки. В этом весь Гулбис. Только этот раз действительно, как мне кажется, последний. Впрочем...
Если честно, я не представляю Гулбиса серьезным теннисистом, который наконец-то взялся за ум. Нужен ли еще один такой «правильный тип» мировому спорту — не берусь судить. Но то, что в противном случае мы потеряем на корте неординарную личность, а точнее — неоднозначную, это факт. И большинство поклонников тенниса такому факту точно не обрадуются. Крушит ли он соперников форхендом, крушит ли он ракетки (а он умеет и то, и другое), от него трудно отвести взгляд (были времена, когда за год у него уходило до 70 ракеток). И его происхождение так же интересно, как и его атакующая игра.
— Дедушка Гулбиса по отцовской линии играл в баскетбол за сборную СССР, а отец мамы Эрнеста был одним из ведущих кинорежиссеров. Мама у Гулбиса актриса. И Эрнест сам тоже снимался вместе с ней в фильме деда. Его отец — богатый банкир, про которого говорят, что он однажды одолжил сыну личный самолет, чтобы тот ездил по турнирам.
— Родители решили назвать первенца в честь Эрнеста Хемингуэя. «Мои родители просто помешаны на книгах. У папы дома своя библиотека. Он собирает книги. Мама тоже. Им нравится Хемингуэй, и они подумали — почему бы и нет?»
— Подростком Гулбис посещал академию Ники Пилича в Мюнхене (его мама нашла ее в Google), где подружился с Новаком Джоковичем. Эрнест говорит по-русски, поэтому общается в основном с игроками из России — так он нашел родственную душу в Марате Сафине.
— Гулбис настаивает, что вне корта он «такой же человек, как и все». Он много читает, в особенности русских авторов, которых ему рекомендует отец, и подумывает над тем, чтобы заняться изучением искусства в университете. «Я ходил на несколько лекций, но у меня не было времени на большее. Единственное время, когда я могу учиться, — это межсезонье. Но для меня оно длится всего две недели в ноябре». Целый год он учился играть на акустической гитаре, но говорит, что таскать с собой инструмент — непрактично. Еще он утверждает, что он не «тусовщик», а любые сравнения между ним и Витасом Герулайтисом — сыном литовских эмигрантов из Нью-Йорка, который был признанным плейбоем тура, неправильны.
— «Дома я люблю ходить куда-нибудь с друзьями. Не буду отрицать, что мне нравится бывать с ними в клубах, пропускать по стаканчику, заниматься вещами, которые никак не связаны с теннисом. Конечно, нельзя все время развлекаться, но иногда это даже полезно, потому что нельзя сходить с ума и думать только о теннисе. На турнирах я веду совершенно другой образ жизни — каждый день тренируюсь, а вечера провожу в номере, читаю, смотрю хорошие фильмы, сижу в Интернете».
— Гулбис понимает, что, находясь в Латвии, не может нормально тренироваться. «Я пытался, но спросите моих тренеров. Они скажут, что в Риге я не сплю по ночам. Я ложусь только в четыре-пять часов утра, потому что постоянно приходят друзья. Я очень мало времени провожу с друзьями, так что дома с радостью с ними вижусь. Дома я максимум бываю три-четыре дня, а потом еду куда-нибудь тренироваться».
А вот еще один небольшой штрих ко всему вышеописанному. Дело было в 2010 году, когда в полуфинале римского Masters он проиграл Рафаэлю Надалю. Проиграл он в субботу днем незадолго до того, как в его родной Риге открывались ночные клубы. И Гулбис немедленно поехал в аэропорт. «В час ночи мы приземлились в Риге и сразу же поехали в клуб. Не могу вспомнить, до скольких мы там были. Я встретил друзей. Потом мы с ними поехали ко мне домой». Конечно, после поражения от Надаля Гулбису требовался отдых. Он вспоминал, что за два года до этого после выигранного у испанца сета на «Уимблдоне» он «вернулся в Латвию и провел лучшую в жизни неделю. Конечно, для тенниса ничего хорошего, но зато я повеселился».
Правда, этим историям три года как минимум. Может быть, Эрнест наконец-то повзрослел, и теперь все будет по-настоящему? Если так, то Надалю расслабляться не стоит.
Тем временем, в Майами прошла жеребьевка второго «Мастерса» сезона — Sony Open Tennis (призовой фонд — 5,5 млн долларов). 32 сеяных игрока, включая латвийского спортсмена Эрнеста Гулбиса (21-й номер посева), стартуют со второго круга. Послезавтра 25-летний юрмалчанин сразиться с победителем пары Жюльен Беннето (Франция, 52-е место в рейтинге АТП) — Кайл Эдмунд (Великобритания, 298-я ракетка мира). Если у Гулбиса все пойдет гладко, в третьем раунде его ждет игра с испанцем Тони Робредо, а в четвертом — с сербом Новаком Джоковичем.
