На старте турнира Delray Beach International Championship (призовой фонд – 442 500 долларов, открытые корты, хард) юрмалчанин в двух сетах обыграл колумбийца Алехандро Фалью (67-е место в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов) – 6:4, 6:1. До матча во Флориде Гулбис и Фалья играли между собой четыре раза, и счет был равным (2:2). Теперь же преимущество в личных встречах на стороне Гулбиса.
Затем под его ракетку попался бельгиец Стив Дарсис – 6:7 (6:8), 6:1, 6:3. Если Гулбис на данный момент занимает в рейтинге 78-е место, Дарсис – 68-е. Благодаря этой победе Гулбис заработал 45 рейтинговых очков, 12 320 долларов из призового фонда и путевку в четвертьфинал, где его уже поджидает 26-летний австралиец Маринко Матошевич (173-я ракетка мира). А ведь это сюрприз, так как Матошевич в трех сетах смог в этот же день обыграть новоиспеченного россиянина Алекса Богомолова, который во Флориде был посеян под шестым номером.
На старте во втором поединке Гулбиса с Дарсисом до тай-брейка взяли по одной чужой подаче. В 11-м гейме у латвийского теннисиста был сет-бол, но он его не использовал. Потому победитель в первой партии выявлялся на тай-брейке. Здесь было и 5:3, и 5:6, было и 6:6, но последнее слово все равно осталось за Дарсисом – 8:6. Вторая партия получилась скоротечной. В третьем, пятом и седьмом геймах Гулбис делал брейки. В общем, для Дарсиса – без вариантов. В третьем сете Гулбис после брейка повел 4:2. Не терял он инициативы до самого конца встречи. Пусть не с первого матч-бола, так со второго представитель Латвии все же дожал соперника – 6:3.
Так вот о символизме. Именно в Делрей-Биче в 2010 году Гулбис завоевал свой первый в профессиональной карьере титул, в финале взяв верх над хорватом Иво Карловичем. Может быть и в 2012-м история повторится?
