Именно на «Кубке Кремля» в 2007 году состоялся дебют в профессиональных турнирах АТР тогда еще 19-летнего Гулбиса, получившего от организаторов wild card.
На вопрос, какие ощущения у латвийского теннисиста от первого матча на нынешнем «Кубке Кремля» с далекого 2007 года, Эрнест ответил: «Отличные! Мне всегда очень нравилось играть в России. В Москву я не приезжал довольно давно, но по причинам, скорее, не теннисным, а личным — тут я просто не мог концентрироваться на турнире. Этот город мне так нравится и тут так много соблазнов! Я приезжал и уходил в загул, было не до тенниса. В этот раз как-то лучше».
На просьбу сравнить турнир в Санкт-Петербург, куда Гулбис приезжает регулярно, а в прошлом году и выиграл его, Эрнест со свойственным ему юмором выдал следующее: «В Питере тоже было опасно. Но когда я там выиграл турнир, просто каждый вечер закрывался в номере с книжкой и читал. И здесь, кстати, я поступил также. Вчера закрылся, и все».
Потом латвийский теннисист добавил, что особенно любит Санкт-Петербург: «Мне там очень нравится, честное слово. У меня бабушка русская, и мне всегда было очень близко все русское. Я вырос на этом и мне приятно тут находится. Приятно просто погулять по городу, посмотреть на людей, на масштабы. Ни одна другая страна с Россией не сравнится. Мне, конечно, нравится, и Нью-Йорк, и Париж, но здесь это больше, чем нравится. Рига, конечно, мне тоже нравится, но это же дом, и он вызывает другие эмоции».
Свой первый победный матч на «Кубке Кремля-2014» против испанца Даниэля Химено-Травера, Гулбис прокомментировал так: «Не считаю, что показал теннис очень высокого качества, просто нашел способ выиграть. В принципе, все турниры, которые я выигрывал, начинал очень плохо. Но уже с четвертьфинала, с полуфинала все было хорошо. Надеюсь, что и здесь получится также. Мне нужны матчи, чтобы найти свою игру. Ну и самое важное для меня сейчас — это как я буду чувствовать себя физически. Потому что на всех трех последних турнирах в Азии я не мог полноценно тренироваться из-за боли в плече».
Только в этом сезоне многообещающий Гулбис стал показывать высокие результаты. Эти изменения связаны и с отношения к делу самого теннисиста, и с переменами в тренерском штабе.
Есть ли сожаления о потерянных годах или желание что-то поменять в своей жизни, на этот вопрос Гулбис ответил так: «Я не стал бы ничего менять. Мне кажется, я в намного лучшей ситуации, чем игроки, которые взлетают на вершину и там и остаются. Это мое сугубо личное мнение, и касается это только меня. Я же взлетел-упал, взлетел-упал. И мне стало все ясно с теннисным миром: как люди относятся к тебе, когда ты наверху, и как, когда внизу. Я был 150-м в мире, просил wild card на челленджеры, мне не давали, играл квалификацию — все своими силами. И совсем другое дело, когда ты молодой и перспективный. Так что могу сказать, что я знаю эту кухню, знаю настоящие лица многих людей и то, как они относятся к игрокам. Нет, я бы не стал ничего менять. У меня есть еще лет пять, когда я планирую играть на высоком уровне».
Сегодня Эрнест Гулбис проведет в Москве матч за выход в полуфинал «Кубка Кремля», а его соперником будет итальянец Андреас Сеппи.
