До поры до времени Гулбис, посеяный здесь под седьмым номером, держался молодцом. Пока не наткнулся на своего главного в карьере обидчика — сильнейшего теннисиста планеты Рафаэля Надаля. Но четвертьфинальный матч с испанцем, ставший не просто украшением турнира, но и вообще одним из самых захватывающих поединков в наступившем сезоне, был потом.
На старте соревнований 25-летний юрмалчанин победил по очереди в трех сетах сначала британца Даниэля Эванса — 6:2, 4:6, 6:0, а затем и поляка Лукаша Кубота — 6:2, 4:6, 6:3. После этих двух красивых побед он и вышел в 1/4 финала, где его и поджидал Надаль. Это была их седьмая игра между собой, и снова успех оказался на стороне испанца — 7:5, 6:4. Но даже несмотря на поражение, наш теннисист заработал в Катаре 45 рейтинговых очков и 30 000 долларов из призового фонда.
Рафаэль Надаль так прокомментировал эту победу: «Это был мой лучший матч на турнире. Ведь трудно победить, если играешь не очень, да? Гулбис очень опасный соперник – он умеет пробивать навылет из любой точки на корте».
Ах, да... Испугался ли Гулбис лидера мирового рейтинга? Конечно — нет. Гулбис никого не боится. Просто со временем у нашего парня по отношению к Надалю, кажется, выработался какой-то комплекс. И это при том, что испанцу каждый раз в матчах с латвийцем приходится выкладываться на все сто. Но мастерство есть мастерство — класс у Надаля все же повыше. Впрочем, убежден, наступит момент, когда Гулбис все же одолеет испанца.
